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Woodrow Borah

Woodrow Wilson Borah (23 de diciembre de 1912 en Utica, Mississippi - 10 de diciembre de 1999 en Berkeley, California ) fue un historiador estadounidense del México colonial, cuyas contribuciones a la investigación sobre demografía, economía y estructura social lo convirtieron en un importante latinoamericanista. Con su muerte en 1999 "desaparece la última gran figura de la generación que presidió la vasta expansión del campo académico latinoamericano en los Estados Unidos durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial". [1] Con colegas de la Universidad de California, Berkeley, que llegaron a ser conocidos como la "Escuela de Berkeley" de la historia latinoamericana, Borah llevó a cabo proyectos para recopilar datos de archivos sobre poblaciones indígenas, empresas coloniales y relaciones "tierra-vida" que revolucionaron el estudio de la historia latinoamericana. [2]

Vida

Borah recibió su nombre en honor al presidente Woodrow Wilson . Como el primer niño blanco nacido en Utica, Mississippi , después de que Wilson se convirtiera en presidente, Borah dijo en una entrevista de 2001 que "mi padre habría sido linchado si no me hubiera llamado Woodrow Wilson". [3] Provenía de una familia de empresarios judíos. No sabía cómo sus padres y su familia extendida llegaron a Mississippi, pero se mudaron a Nueva York cuando Borah era joven, luego se mudaron a Los Ángeles cuando era adolescente. Asistió a la escuela secundaria en Los Ángeles, que recordaba con cariño por sus rigurosos maestros. Se inscribió en la Universidad de California, Los Ángeles , donde se graduó con una licenciatura en historia; luego obtuvo una maestría en historia allí. Comenzó sus estudios de doctorado en la UCLA, pero su mentor lo instó a ir a otro lugar porque "conoces muy bien el oficio aquí. En realidad no estás aprendiendo tanto como deberías". [4] Luego se trasladó a la UC Berkeley para su doctorado, estudiando con Herbert E. Bolton , Carl O. Sauer y Lesley Byrd Simpson, quienes habían establecido a Berkeley como un importante centro de estudios latinoamericanos. En 1945, se casó con su esposa Terry, y de la unión nacieron dos hijos, Jonathan y Ruth. Borah fue criado como judío secular, pero se unió a una congregación, tuvo una boda religiosa y crió a sus hijos como judíos. Habló abiertamente sobre la discriminación que encontró al principio de su carrera, y su mentor Bolton le advirtió que era poco probable que encontrara un trabajo académico porque era judío. "En la propia Berkeley había una buena dosis de antisemitismo en el Departamento de Historia hasta principios de la década de 1950". [5] Pasó la mayor parte de su carrera académica en la Universidad de California, Berkeley, y se jubiló en 1980.

Carrera académica

Borah no estaba interesado en la historia política, y su comité de doctorado de Berkeley le sugirió que realizara una disertación sobre la cría de seda en el México colonial, que completó en 1940 y publicó en 1943. En 1941, inesperadamente recibió una oferta para enseñar en Princeton durante un año. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue reclutado en 1942 para la Oficina de Servicios Estratégicos , analizando información sobre América Latina que pudiera ser útil para el esfuerzo bélico. Su supervisor fue Maurice Halperin, quien en ese momento era un miembro secreto del Partido Comunista. [6] Borah permaneció en la OSS hasta 1947. En 1948 regresó a la UC Berkeley, [7] contratado por el Departamento de Oratoria, donde permaneció durante 14 años. [1] Fue becario Guggenheim durante los años académicos 1951-1952 y 1958-1959. [8] En 1962, se trasladó al Departamento de Historia, convirtiéndose en el Profesor Shepard de Historia, donde permaneció hasta su jubilación en 1980. Tras la invasión de la República Dominicana por los Estados Unidos en 1965, Borah añadió su nombre a una carta firmada por 103 latinoamericanistas al presidente Lyndon Johnson, condenando la invasión. [9]

Borah comenzó a colaborar con Sherburne F. Cook en la demografía de las poblaciones indígenas en las Américas después de que ambos se conocieran desde hacía casi 20 años. [10] Sus intereses de investigación los llevaron desde la Biblioteca Bancroft de Berkeley hasta los archivos mexicanos y los viajes a lomos de mula. Los dos publicaron una serie de monografías sobre la demografía prehispánica y colonial, The population of Central Mexico in 1548: an Analysis of the Suma de visitas de pueblos (1960); The Indian Population of Central Mexico on the Eve of the Spanish Conquest (1963); The Population of the Mixteca Alta, 1520-1960 (1968) y Essays in Population History: Mexico and the Caribbean (3 vols., 1971-79). Llegaron a la conclusión de que la población indígena que vivía en el centro de México antes de la conquista ascendía a más de 25 millones. El número inesperadamente alto de indígenas implicaba que los nativos murieron por millones o decenas de millones cuando llegaron los españoles, lo que encendió un intenso debate entre los académicos. Ensayos sobre historia de la población aplicaron una metodología similar a otras áreas de América Latina. En La Española estimaron una población de 4 a 8 millones. Atribuyeron el dramático colapso de la población indígena al trabajo forzado excesivo impuesto por los españoles y a la perturbación de la sociedad tradicional, así como a las nuevas enfermedades europeas. [11]

Borah también publicó importantes estudios sobre historia económica, incluyendo New Spain's Century of Depression , en el que postula una recesión en la economía debido a la aniquilación de las poblaciones indígenas. Examinó los vínculos económicos en Hispanoamérica en Early Colonial Trade and Navigation between Mexico and Peru (1954). Su última monografía importante fue Justice by Insurance: The General Indian Court of Colonial Mexico and the Legal Aides of the Half-Real (1983), que ganó el Premio Herbert E. Bolton de la Conferencia de Historia Latinoamericana al mejor libro en inglés sobre América Latina. [12]

En 1979, la Conferencia de Historia Latinoamericana le otorgó a Borah su más alto honor, el Premio al Servicio Distinguido. [13] La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) le pidió que ocupara la Cátedra Conmemorativa Alfonso Caso en 1981-82. [14] Como presidente de la rama de la costa del Pacífico de la Asociación Histórica Estadounidense , Borah expuso sus amplios puntos de vista en "Discontinuidad y continuidad en la historia mexicana", [15]

Borah era conocido por su ingenio mordaz y sus juicios francos. “Ejecutaba un estilo verbal mordaz e incluso desgarrador que podía poner nervioso a cualquiera, salvo al estudiante de posgrado más seguro de sí mismo o al colega más insensible”, pero también tenía una “amabilidad fundamental, aunque a menudo oculta”. [16]

Publicaciones seleccionadas

Monografías

Artículos

Referencias

  1. ^ ab > "Obituario. Woodrow W. Borah, Historia: Berkeley". Calisphere, Universidad de California .
  2. ^ W. George Lovell, "Obituario: Woodrow Borah", Colonial Latin American Review vol. 10 (1) 2001, pág. 145.
  3. ^ James W. Wilkie y Rebecca Horn, "Una entrevista con Woodrow Borah", Hispanic American Historical Review vol. 65(3) 1985, pág. 403.
  4. ^ "Entrevista con Woodrow Borah", pág. 405.
  5. ^ "Entrevista con Woodrow Borah", pág. 411.
  6. ^ Helen Delpar, Mirando hacia el sur: la evolución de la investigación latinoamericanista en los Estados Unidos, 1850-1975 . Tuscaloosa: University of Alabama Press 2008, pág. 124.
  7. ^ Gilmore, Janet (14 de diciembre de 1999). "Woodrow Borah, experto en historia latinoamericana de la UC Berkeley, muere a los 86 años". Comunicado de prensa, UC Berkeley .
  8. ^ "Woodrow Borah". Fundación Memorial John Simon Guggenheim .
  9. ^ Delpar, Mirando hacia el sur , pág. 167.
  10. ^ "Entrevista con Woodrow Borah", págs. 419-20.
  11. ^ Carlos Pérez, "Borah, Woodrow" en Kelly Boyd, ed. Enciclopedia de historiadores y escritura histórica, vol. 1 (1999) 1:107-9.
  12. ^ "CLAH» Premio Bolton-Johnson ".
  13. ^ "CLAH » el Premio al Servicio Distinguido".
  14. ^ Arnold J. Bauer, "Woodrow W. Borah (1912-1999)". Revista Histórica Histórica de los Estados Unidos 80(3)2000, pág. 566.
  15. ^ Woodrow Borah, "Discontinuidad y continuidad en la historia mexicana, Pacific Historical Review , 48 (1980), 1-25.
  16. ^ Bauer, "Woodrow W. Borah", págs. 566-57.