Woodhorn era una estación de tren propuesta como parte del proyecto para reintroducir los servicios ferroviarios de pasajeros en el ferrocarril Ashington, Blyth & Tyne (rebautizado posteriormente como Northumberland Line ) que cerró al tráfico de pasajeros en 1964. Inicialmente se propuso que la línea recién reabierta pudiera terminar en una nueva estación, cerca del Museo Woodhorn Colliery y los Archivos de Northumberland , en lugar de en Ashington , la estación anterior [1] [2] [3] [4] sin embargo, los planes revisados, publicados en julio de 2019, parecen haber eliminado la estación Woodhorn del alcance del proyecto. [5]
A principios de la década de 2010, el Consejo del Condado de Northumberland (NCC) se interesó en restablecer los servicios de pasajeros a lo largo de la sección restante de la antigua línea ferroviaria de Blyth y Tyne, destinada exclusivamente al transporte de mercancías, entre Benton Junction y Woodhorn. En junio de 2013, el NCC encargó a Network Rail que completara un estudio GRIP 1 para examinar las mejores opciones para el plan. [6] El estudio GRIP 1 fue recibido por el NCC en marzo de 2014 y en junio de 2015 iniciaron un estudio de viabilidad GRIP 2 más detallado con un coste de 850.000 libras esterlinas. [7]
El estudio GRIP 2, que NCC recibió en octubre de 2016, confirmó que la reintroducción de un servicio frecuente de pasajeros siete días a la semana entre Newcastle y Ashington era factible y podría proporcionar beneficios económicos de £ 70 millones con más de 380.000 personas usando la línea cada año para 2034. [8] El estudio sugirió que se debería construir una nueva estación como terminal de la línea recién reabierta. [9] En ese momento se sugirió que, sujeto a la financiación que se recaudara para el plan de £ 191 millones [8] , el trabajo de diseño detallado podría comenzar en octubre de 2018 y la construcción comenzaría cuatro meses después y los primeros servicios de pasajeros se introducirían en 2021 [8], aunque en octubre de 2018 dichas obras aún no habían comenzado.
Después de recibir el estudio GRIP 2, NCC anunció inicialmente que estaban preparando un estudio GRIP 3 de Network Rail, pero dicho informe no se encargó en ese momento. [10] A pesar de un cambio en el liderazgo político del Consejo del Condado de Northumberland después de las elecciones locales de 2017 [11], la autoridad continuó trabajando para la reintroducción de un servicio de pasajeros en la línea, [12] alentada por el informe de noviembre de 2017 del Departamento de Transporte , Una visión estratégica para el ferrocarril , que nombró a la línea como un posible candidato para una futura reintroducción de servicios de pasajeros. [13] [14] En consecuencia, NCC encargó un estudio provisional adicional en noviembre de 2017 (denominado GRIP 2B ) para determinar si los altos costos y los largos plazos identificados en el estudio GRIP 2 podrían reducirse reduciendo el alcance inicial del proyecto, pero el informe no cumplió con esto. [10]
A pesar de ello, el consejo del condado ha seguido desarrollando el proyecto y ha anunciado una financiación adicional de 3,46 millones de libras para un nuevo estudio de viabilidad y de diseño detallado [15] (equivalente a GRIP 3) [10] que se completará a finales de 2019. Se prevé que los trenes de pasajeros podrían introducirse ya en 2022. [15] Sin embargo, las propuestas revisadas, publicadas en julio de 2019, tienen un alcance reducido con respecto al plan considerado en el estudio GRIP 2 de 2016 y proponen un proyecto de 4 fases [5] para reducir el coste inicial del plan. Según estos planes, parece que se ha descartado la nueva estación de Woodhorn a favor de la creación de nuevas instalaciones de retorno en Ashington. [5]
Se han tomado previsiones durante la construcción de las estaciones de la línea Northumberland , especialmente en Ashington , de modo que si hay un plan separado, la línea podría extenderse hasta Woodhorn y Newbiggin en el futuro. [16]