Según 2 Samuel , la batalla del Bosque de Efraín fue un conflicto militar entre las fuerzas rebeldes del príncipe israelita Absalón, anteriormente exiliado, contra las fuerzas reales de su padre, el rey David, durante una revuelta de corta duración. [1] [ se necesita una mejor fuente ]
La opinión de los académicos sobre la historicidad de los acontecimientos relatados en los Libros de Samuel está dividida. La mayoría de los académicos creen que los Libros de Samuel contienen una gran cantidad de información histórica, mientras que algunos disidentes los consideran completamente ficticios. [2]
Absalón, el tercer hijo del rey David de Israel , había regresado recientemente de tres años de exilio en Gesur por el asesinato de su medio hermano, Amnón y recibió un perdón con algunas restricciones. [3] Más tarde, comenzó una campaña para ganar el favor y la confianza perdidos del pueblo, [4] que tuvo éxito. [5] Absalón, con el pretexto de ir a adorar a Hebrón , pidió al rey David permiso para salir de Jerusalén . David, sin saber sus verdaderas intenciones, se lo concedió y Absalón partió con una escolta de 200 hombres. Al llegar a la ciudad, Absalón envió mensajeros a todos los líderes y príncipes tribales de todo el imperio para que lo respaldaran como rey [6] Mientras tanto, de regreso en Hebrón continuó sacrificando bajo el pretexto de que solo estaba allí para adorar a Dios mientras seguía reuniendo a funcionarios y personas importantes en el imperio, aumentando sus números y fuerza, incluso recibiendo el apoyo de Ahitofel de Giloh, uno de los consejeros reales. Cuando las noticias de la rebelión abierta de Absalón en Hebrón llegaron a la corte real israelita en Jerusalén, [7] el rey David ordenó la evacuación de la ciudad y la corte, temiendo que las fuerzas rebeldes bajo el mando de Absalón la sitiaran. [8] Partió con toda la casa real israelita, así como con su guardia real de élite queretitas/peleteas , una fuerza mercenaria de 600 gatíes bajo el mando de su comandante Itai el geteo. Marcharon al valle de Cedrón y llegaron a la orilla del río Jordán . Cruzaron dejando atrás a varios espías y agentes dobles para subvertir a Absalón y sus conspiradores e infiltrarse en su corte y reunir información sobre los movimientos rebeldes. [9] [10]
La tribu de Efraín está asociada con la tierra al oeste del río Jordán (Josué 16), pero David se había retirado a una ciudad al este del Jordán, Mahanaim, [11] probablemente identificada con Tell adh-Dhahab ash-Sharqiyya en el lado sur del río Jaboc . La mayoría de los geógrafos bíblicos ubican el "Bosque de Efraín" al este del río Jordán, en la región también conocida como Galaad . Esta identificación se ve reforzada por la declaración de que el ejército de Absalón acampó "en la tierra de Galaad" [12] mientras se preparaban para la batalla contra David. [13]
Absalón inició el ataque con sus fuerzas. Eligió a Amasa , uno de los parientes de Joab , como general, y marchó desde Jerusalén hacia la tierra de Galaad . Cuando David entró en Mahanaim con sus fuerzas, como resultado de su fama, muchos guerreros acudieron en su ayuda y pasaron delante de él a la batalla, [14] mientras estaba a la puerta de la ciudad. David dividió el ejército en tres partes: una sería dirigida por Joab; otra por Abisai; y la tercera por Itai, el amigo de confianza y comandante de Gat.
David declaró entonces que él mismo se haría cargo del ejército, pero sus soldados no permitieron que David arriesgara su vida y le pidieron que permaneciera en la ciudad. Cuando todo estuvo listo, David dio a los tres generales esta orden de despedida: "Traten con bondad, por amor a mí, al joven Absalón". Los dos ejércitos se encontraron en un bosque de Efraín. Fue una batalla grande y terrible. Las fuerzas rebeldes no pudieron maniobrar debido a la espesura de los árboles, y su número se vio reducido por la maleza del bosque. [15] Las fuerzas de Absalón fueron así derrotadas por las fuerzas reales de David.
Absalón huyó. Mientras cabalgaba por el bosque en su mula, sus largos mechones de pelo quedaron atrapados bajo las ramas extendidas de un gran árbol. Incapaz de liberarse, quedó suspendido en el aire, ya que su mula había escapado. Uno de los sirvientes de David llevó esta información al general Joab, quien dio la orden de que Absalón fuera ejecutado y las tropas reales se retiraran inmediatamente después.