La talla de madera en las Islas Marquesas es una práctica que realizan muchos de los maestros artesanos locales, conocidos como tuhuna . Los tuhuna no solo son expertos en la talla de madera, sino que también son expertos en el arte del tatuaje y la fabricación de azuelas. [1] Las artesanías de madera de las Marquesas se consideran entre las mejores de la Polinesia Francesa ; son muy buscadas, [2] y de una calidad constantemente alta, [3] aunque el tejido, la cestería y la pintura de pareos son más populares, especialmente entre las artesanas. [4] Paul Gauguin notó el sentido artístico de la decoración de las Marquesas y apreció el "sentido inaudito de la decoración" en sus formas de arte creativas. [5]
Las figuras de madera de la prehistoria de las Marquesas pueden revelar mucho sobre las prácticas antiguas de los pueblos locales. La popularidad de las tallas de madera de las Marquesas se debió a su creciente demanda en países extranjeros. Esto también fue consecuencia de la introducción de herramientas de tallado de metal importadas a finales del siglo XIX. [6] Como resultado, surgieron nuevos estilos en la talla de madera, como la decoración de toda la superficie de un artefacto con diseños en bajorrelieve que tenían similitudes con los diseños de tatuajes. Esto se hizo para satisfacer la creciente demanda de recuerdos a finales del siglo XIX. [7]
Los materiales utilizados para fabricar artefactos incluyen palo de rosa de Oceanía ( Miro o Mi'o ), nogal de Oceanía ( tou ), madera de hierro ( aito ), el cocotero ( tumu ha'ari o tumu'ehi ), así como palo de rosa del Pacífico ( Thespesia populnea ) y temana ( Calophyllum inophyllum ); la madera de hierro ( Casuarina equisetifolia ) se utiliza para tallar garrotes de guerra y otros artefactos. [8] [9] El sándalo fue extraído de las Marquesas entre 1814 y 1817. [10] Para el pueblo marquesano es importante utilizar madera de las islas, por su calidad y porque sigue la tradición de sus antepasados. Por lo general, la madera se seca durante 10 años y luego se trata contra las plagas. Si bien algunos artesanos cultivan árboles en sus propios jardines para sus productos de madera, también los compran a vendedores que los cultivan en los valles. [8]
En 1961, los Documentos Antropológicos del Museo Americano de Historia Natural documentaron que "la cantidad de figuras de madera del período histórico recolectadas en las Marquesas da testimonio de la cantidad de tallas de madera con fines monumentales". [11] Ua Huka es particularmente conocida en el área por sus tallas de madera. Los objetos comunes incluyen representaciones escultóricas de dioses polinesios , humanos y animales, y artículos utilitarios como cuencos decorados, remos y palos. [12] La madera de punta y el palo de rosa se destacan en las tallas de madera de Nuku Hiva , con cuencos y lanzas hechos de la primera, mientras que las mesas y los tableros de ajedrez están tallados de la segunda. [13] La estatuilla tiki , "una figura antropomórfica retratada con enormes ojos ovalados, cejas arqueadas y boca abierta", es típica de las artes marquesanas. [1] Aunque los tikis son más comunes como estatuas de piedra, también son motivos familiares en la talla de madera y los tatuajes en las islas. Se han observado patrones utilizados tanto para tallar madera como para decorar el cuerpo, como el honu kea ( cochinilla ), mata hoata (ojo brillante), ka'ake ( curva de la axila ), poka'a (bloque de madera) y enata (hombre). [12]