Wood Norton Hall es una mansión victoriana catalogada de Grado II* [1] situada al noroeste de Evesham , Worcestershire , Inglaterra. Fue la última residencia en Inglaterra del príncipe Felipe, duque de Orleans , que reclamó el trono de Francia.
Utilizado por la BBC durante la Segunda Guerra Mundial como centro de transmisión de emergencia y estación para escuchar transmisiones de radio enemigas, se convirtió en el alojamiento de la escuela de capacitación de ingeniería de la BBC que se construyó en sus terrenos. La BBC conservó las instalaciones construidas específicamente en los terrenos para la capacitación técnica después de vender el Hall, que se convirtió en un hotel.
Wood Norton, que ha sido una vivienda desde la época medieval, fue en su día el hogar del príncipe Felipe, duque de Orleans , el último pretendiente al trono de Francia. Las «Grandes Puertas» de la entrada a la finca se encontraban antes de York House en Twickenham , la residencia anterior del duque. [2]
Su situación, escondida entre hectáreas de bosques remotos en una colina orientada al sur, hizo que Wood Norton fuera ideal para uso oficial en caso de guerra. La BBC compró el sitio a principios de 1939 para que sus operaciones pudieran trasladarse lejos de Londres y otros centros urbanos en caso de hostilidades. Se erigieron rápidamente varios edificios temporales alrededor de la sala para proporcionar un centro de transmisión de emergencia. [3] Se construyeron una docena de estudios y, en 1940, Wood Norton era uno de los centros de transmisión más grandes de Europa, con una producción promedio de 1.300 programas a la semana.
Muchos refugiados de toda la Europa devastada por la guerra fueron reclutados y luego alojados en Evesham y sus alrededores; se convirtieron en locutores especializados para la Resistencia y los grupos de operaciones especiales de toda Europa, enviando sus mensajes secretos encriptados en lo que parecían ser transmisiones de entretenimiento normales.
Wood Norton fue la sede del Servicio de Monitoreo de la BBC [nota 1] desde agosto de 1939 hasta principios de 1943, cuando el servicio de monitoreo se trasladó a Caversham Park y Crowsley Park , cerca de Reading . El traslado se realizó para liberar espacio en Wood Norton para que pudiera ser utilizado como el principal centro de transmisión de la BBC, en caso de que Londres tuviera que ser evacuado debido a la amenaza de las armas V de largo alcance de Alemania . Los pisos superiores del Hall fueron destruidos por un incendio en 1942. El techo fue reparado y reinstalado por el Departamento de Arquitectura e Ingeniería Civil de la BBC entre 1991 y 1992.
Después de la guerra, Wood Norton se convirtió en la sede del Departamento de Formación de Ingenieros de la BBC. Durante la Guerra Fría, fue designado como centro de transmisión en caso de un ataque nuclear. [4]
En marzo de 2013, la BBC abandonó el Centro de Televisión (TVC) en el oeste de Londres, lo que requirió una reubicación estratégica de las operaciones. La estación terrestre de satélite (SES) se construyó en Wood Norton para reubicar la infraestructura compartida que anteriormente se encontraba en el TVC. [5]
En 1966 y a fines de los años 1960, se construyó el ala Bredon como una ampliación al centro de entrenamiento, que contenía un búnker de 175 pies de largo (53 m) contra la lluvia radiactiva debajo de ella. [6] Se construyó un mástil en la cima de la colina detrás de la sala y se equipó con una antena parabólica SHF (enlace de microondas) con la estación de transmisión de radio de Daventry (mencionada en los documentos del Gabinete de 1975 publicados el 30 de diciembre de 2005).
Se instalaron dos antenas Yagi VHF para recibir señales de los transmisores de Holme Moss y Llandrindod Wells . Más tarde, se instaló otro enlace SHF en los estudios de Pebble Mill en Birmingham para proporcionar una recepción de televisión confiable para las instalaciones de capacitación técnica, ya que la señal de televisión terrestre local era deficiente.
El búnker (conocido como PAWN – Protected Area Wood Norton) y el mástil, así como muchas otras instalaciones, fueron denominados "instalaciones diferidas" dentro de la BBC. Pocos miembros del personal conocían su extensión completa y los que la conocían debían ser examinados por el Ministerio de Defensa y firmar la Ley de Secretos Oficiales (OSA). [ cita requerida ] Sin embargo, en la década de 1970, cuando el espacio para el estudio de entrenamiento era escaso en Wood Norton, el búnker se abrió y se puso a disposición para el uso general de entrenamiento. El personal del lugar se sintió decepcionado al descubrir que solo tenía dos pisos de profundidad.
Las "instalaciones diferidas" fueron modificadas muchas veces a lo largo de los años. En la década de 1970 se ampliaron y actualizaron para poder ofrecer el " Servicio de Radiodifusión en Tiempo de Guerra ".
La finca ha sido la sede del Departamento de Capacitación en Ingeniería de la BBC desde la guerra, ahora considerado como parte de la Facultad de Tecnología, un componente de la Academia BBC más amplia. [7] El personal de capacitación realiza cursos residenciales en el lugar, viaja para brindar cursos en otros sitios en el Reino Unido y diseña cursos interactivos para usar en la red interna de la BBC.
Debido a su conveniencia como instalación de la BBC, Wood Norton se utilizó para parte de la filmación de la serie de Doctor Who de 1970 Spearhead from Space . El equipo de producción utilizó el sitio debido a una huelga de la BBC que les impidió grabar en cinta de vídeo en el estudio, de ahí que sea la única serie de la serie de Doctor Who de 1963-89 que se filmó completamente en película en lugar de la combinación más habitual de película y cinta de vídeo . [8] La filmación incluyó tomas en exteriores dentro del búnker nuclear secreto (las escenas de la oficina del Brigadier Lethbridge-Stewart y el laboratorio del Doctor), y todos los que participaron en la filmación en esas áreas debían cumplir con la Ley de Secretos Oficiales y no revelar información sobre la existencia del búnker. [9] Wood Norton se utilizó más tarde para todas las filmaciones en exteriores de la serie de 1974 Robot , [10] aunque en esa ocasión se denegó el permiso para usar el búnker para filmar. [11]
En 1979, se rodó allí una parte de la adaptación de la BBC del último episodio de "El topo, el sastre, el soldado espía" de John le Carré. El centro médico y el antiguo alojamiento de los estudiantes se utilizaron para representar una celda de detención para Bill Haydon "El sastre" (Ian Richardson) en Sarratt mientras era interrogado por los inquisidores. No se necesitó mucho decorado, ya que, en el momento del rodaje, el alojamiento de los estudiantes en el bloque D parecía más bien una celda de prisión.
Bajo el liderazgo de Greg Dyke y el director de Recursos Mike Southgate, la BBC vendió las viviendas utilizadas por los aprendices, que la corporación había construido 20 años antes.
El propio Wood Norton Hall era un hotel y centro de conferencias de propiedad privada, pero cerró en 2005 y reabrió sus puertas bajo una nueva dirección al año siguiente. El hotel finalmente dejó de operar en 2010, se vendió a un inversor de Londres en 2011, se sometió a una renovación de 4 millones de libras y reabrió sus puertas en noviembre de 2012 como miembro del Bespoke Hotels Group, aunque ya no está afiliado al grupo. La BBC conserva su Centro de Formación Técnica y Operativa en los amplios terrenos.
Wood Norton en sí está lejos de ser un palacio, pero es una casa grande y sus pretensiones reales se enfatizan con las flores de lis que aparecen por todas partes. Sus grandes puertas alguna vez estuvieron frente al palacio de Versalles.
52°7.333′N 1°58.602'W / 52.122217°N 1.976700°W / 52.122217; -1.976700