El estuario de Vasse-Wonnerup es un estuario en la región suroeste de Australia Occidental, cerca de la ciudad de Busselton . El estuario está incluido en la lista de la DIWA . [2] También fue reconocido como un humedal de importancia internacional en virtud de la Convención de Ramsar el 7 de junio de 1990, cuando un área de 1115 ha (2760 acres) fue designada Sitio Ramsar 484 como un hábitat importante para las aves acuáticas en la estación seca. [3] También es la parte principal del Área Importante para las Aves de los Humedales de Busselton, de 2038 ha (5040 acres) . [4]
El estuario está dominado por las olas y ha sido severamente modificado de su estado natural. El sitio de las compuertas de Vasse y Wonnerup que regulaban el flujo de agua en el estuario desde aproximadamente 1907 creó inadvertidamente el humedal de agua dulce, se incluyó en el Registro de Lugares Patrimoniales de Australia Occidental en 2005. [5] El estuario cubre una superficie total de 17,8 kilómetros cuadrados (7 millas cuadradas) y la cuenca central tiene un área de 7,5 kilómetros cuadrados (3 millas cuadradas) [6] En invierno, amplias áreas de agua abierta están bordeadas por hinojo marino y juncos . El bosque de corteza de papel se encuentra detrás del cinturón de hinojo marino, con bosques de eucaliptos en terrenos más altos.
La cuenca del estuario está despejada en un 52 % y se utiliza principalmente para cultivos y pastos, pero también para plantaciones. Las aguas son susceptibles a la contaminación por escorrentía, ya que se han construido casas en Busselton junto al estuario. El río Abba , el río Ludlow , el río Sabina y el río Vasse desembocan en el estuario.
La cuenca cubre un área total de 961 kilómetros cuadrados (371 millas cuadradas) y es parte de la cuenca de la bahía Geographe . La zona de llanura costera está compuesta por suelos arenosos y dúplex que se inundan fácilmente. Se ha construido una extensa red de drenaje para proteger a Busselton y Wonnerup de las inundaciones y para crear tierras agrícolas. [7]
Se estima que más de 20.000 aves acuáticas utilizan el estuario como hábitat y se han encontrado más de 80 especies de aves acuáticas. Algunas de las especies que se encuentran en la zona son la cigüeñuela común , la cigüeñuela común , el pato cuchara australiano , el tarro canelo australiano y la avoceta cuellirroja . La colonia de cría más grande de cisnes negros en Australia Occidental (más de 150 parejas) se encuentra en el estuario. [4] [8]
En 2009, 2011 y 2013 se produjeron muertes de peces en el estuario. En el caso de 2013, se estima que murieron 7.000 peces en el transcurso de dos días, lo que pone en duda la salud de la vía fluvial. Se cree que los responsables fueron los bajos caudales, la mala calidad del agua y los altos niveles de fósforo . Las lluvias arrastraron nutrientes río abajo hasta el estuario y luego una ola de calor provocó el crecimiento de algas que agotaron el oxígeno del agua y mataron a los peces. [9]
33°38′S 115°24′E / 33.633, -33.633; 115.400