María Josefa Wonenburger Planells (Montrove, Oleiros, Galicia , 17 de julio de 1927 – A Coruña , 14 de junio de 2014 ) fue una matemática gallega que realizó investigaciones en Estados Unidos y Canadá. Es conocida por sus trabajos sobre teoría de grupos . Fue la primera española en obtener una beca Fulbright para realizar estudios de doctorado en matemáticas. [1]
La familia paterna de Wonenburger era alsaciana y la materna valenciana . Desde muy pequeña sintió pasión por las matemáticas, aunque sus padres querían que estudiara ingeniería para que pudiera participar en el negocio familiar, una fundición . Tras completar sus estudios de grado en la Universidad Central de Madrid, hoy conocida como Universidad Complutense de Madrid , comenzó allí su trabajo de doctorado. Becaria Fulbright, sus estudios la llevaron a la Universidad de Yale , donde completó su doctorado en 1957 con Nathan Jacobson . Regresó a España tres años después con una beca para el Instituto de Matemáticas Jorge Juan del CSIC . Al finalizar la beca, se trasladó a Canadá, donde su primer estudiante de doctorado fue Robert Moody . [2]
En 1966 se trasladó a Estados Unidos para impartir docencia en la Universidad de Buffalo , y al año siguiente, en 1967, recibió una plaza fija como profesora en la Universidad de Indiana , donde permaneció hasta 1983. A causa de la enfermedad de su madre regresó a La Coruña en 1983, y se mantuvo alejada del mundo académico, salvo alguna colaboración esporádica con instituciones como AGAPEMA. Su investigación se centró principalmente en la teoría de grupos y la teoría de las álgebras de Lie . Estudió el grupo ortogonal y su correspondiente grupo proyectivo. Dirigió ocho tesis doctorales; además de Moody, entre sus alumnos se encontraban Stephen Berman, Bette Warren, Edward George Gibson y Richard Lawrence Marcuson.
En 2010, el Gobierno gallego y la Universidade da Coruña instauraron el Premio María Josefa Wonenburger Planells en su honor, un galardón que reconoce a mujeres con logros en ciencia y tecnología. [3]