María Josefa Wonenburger Planells (17 de julio de 1927, en Montrove, Oleiros, Galicia - 14 de junio de 2014, en A Coruña ) fue una matemática gallega que realizó investigaciones en Estados Unidos y Canadá. Es conocida por su trabajo sobre teoría de grupos . Fue la primera española en obtener una beca Fulbright para realizar estudios de doctorado en matemáticas. [1]
La familia del padre de Wonenburger era alsaciana y la familia de su madre era valenciana . Desde pequeña tuvo pasión por las matemáticas, aunque sus padres querían que estudiara ingeniería para poder participar en el negocio familiar, una fundición . Tras finalizar sus estudios de pregrado en la Universidad Central de Madrid, hoy conocida como Universidad Complutense de Madrid , inició allí su labor doctoral. Beca Fulbright, sus estudios la llevaron a la Universidad de Yale , donde completó su doctorado. en 1957 bajo Nathan Jacobson . Regresó a España tres años después becada en el Instituto de Matemáticas Jorge Juan del CSIC . Al finalizar la beca, se mudó a Canadá, donde su primer estudiante de doctorado fue Robert Moody . [2]
En 1966 se trasladó a Estados Unidos para enseñar en la Universidad de Buffalo , y al año siguiente, en 1967, recibió un puesto permanente como profesora en la Universidad de Indiana , donde permaneció hasta 1983. A causa de la enfermedad de su madre. , regresó a La Coruña en 1983, y permaneció alejada del mundo académico, salvo alguna colaboración esporádica con instituciones como AGAPEMA. Su investigación se centró principalmente en la teoría de grupos y la teoría de las álgebras de Lie . Estudió el grupo ortogonal y su correspondiente grupo proyectivo. Dirigió ocho tesis doctorales; Además de Moody, entre sus alumnos se encontraban Stephen Berman, Bette Warren, Edward George Gibson y Richard Lawrence Marcuson.
En 2010, la Junta de Galicia y la Universidad de A Coruña instituyeron en su honor el Premio María Josefa Wonenburger Planells. El premio reconoce a mujeres con logros en ciencia y tecnología. [3]