Mujeres que hablan (2018) es la séptima novela de la escritora canadiense Miriam Toews . Toews describe su novela como "una respuesta imaginada a hechos reales", las violaciones facilitadas por gas que tuvieron lugar en la Colonia Manitoba , una comunidad menonita remota y aislada en Bolivia: [1] Entre 2005 y 2009, más de cien niñas y mujeres de la colonia se despertaron y descubrieron que habían sido violadas mientras dormían. Estos ataques nocturnos fueron negados o desestimados por los ancianos de la colonia hasta que finalmente se reveló que un grupo de hombres de la colonia estaban rociando un anestésico animal en las casas de sus víctimas para dejarlas inconscientes. [2] La novela de Toews se centra en las reuniones secretas de ocho mujeres menonitas que, en nombre de las otras mujeres de la colonia, deben decidir cómo reaccionar ante estos eventos traumáticos. Tienen solo 48 horas antes de que los hombres de la colonia, que están fuera para pagar la fianza de los violadores, regresen.
La novela fue finalista del Premio del Gobernador General [3] y del Premio del Libro Trillium [4] , y fue preseleccionada para el Premio Literario Internacional de Dublín . [5]
En 2022, la novela fue adaptada a una película del mismo nombre , escrita y dirigida por Sarah Polley y protagonizada por Rooney Mara , Claire Foy y Frances McDormand . [6]
Women Talking comienza con una nota de la autora en la que describe su novela como "una reacción a través de la ficción" a hechos de la vida real y "un acto de imaginación femenina". Los hechos de la vida real a los que se refiere Toews tuvieron lugar en la Colonia Manitoba , una remota comunidad menonita en Bolivia. Durante un período de años, de 2005 a 2009, niñas y mujeres se despertaban y descubrían que habían sido violadas. [7] Los ataques nocturnos se atribuyeron a fantasmas y demonios, o se dijo que eran el castigo de Dios por sus pecados, o simplemente el resultado de la "imaginación femenina salvaje". [8] [9] Finalmente, se reveló que un grupo de colonos masculinos había estado usando un aerosol químico para sedar a familias enteras con el fin de agredir sexualmente a las mujeres. En 2011, ocho hombres fueron condenados en un tribunal boliviano, cada uno de ellos recibiendo una larga pena de prisión. [10]
Women Talking se desarrolla en una colonia menonita llamada Molotschna, tras unos acontecimientos igualmente traumáticos. Ocho hombres, que se cree que han cometido los ataques nocturnos, son capturados y encerrados en un cobertizo. Uno de ellos muere accidentalmente al enfrentarse a un grupo de colonos furiosos y otro es atacado con una guadaña por Salomé, una de las mujeres violadas. Peters, el obispo de Molotschna, llama a la policía de la ciudad para que arreste a los sospechosos para su propia protección. Ahora los hombres han ido a la ciudad a pagar la fianza de los sospechosos para que puedan esperar el juicio desde casa. También dará a las mujeres la oportunidad de perdonar a los hombres para garantizar el lugar de todos en el cielo. Cualquier mujer que no perdone a los hombres, según Peters, será excomulgada. [11] [12]
Mientras los hombres están fuera, las mujeres de la colonia celebran un referéndum. En la papeleta hay tres opciones, cada una representada por una ilustración: perdonar a los hombres y no hacer nada; quedarse en la colonia y luchar; abandonar la colonia. Los votos son iguales entre «quedarse y luchar» y «irse», y ocho mujeres, cuatro de la familia Friesen y cuatro de la familia Loewen, son designadas para romper el punto muerto. En las horas que quedan antes de que los hombres regresen, las mujeres celebran reuniones secretas en un pajar para debatir el asunto y llegar a una decisión. [13]
Durante dos días (6 y 7 de junio de 2009), las mujeres tienen una serie de debates urgentes: cómo mantener su fe a la luz del abuso, si realmente se les negará la entrada al cielo si se niegan a perdonar a sus ofensores, qué significa perdonar y sanar, y los pros y contras de quedarse o irse. [14] Cada una de las ocho mujeres ha sido víctima de múltiples violaciones, y Ona Friesen está embarazada del hijo de un violador. Aunque las violaciones no se describen en la novela, se evoca su naturaleza violenta: Greta lleva una dentadura postiza incómoda porque se le rompieron los dientes durante su ataque, y las mujeres tienen "cicatrices tenues, de quemaduras de cuerdas o de cortes". Las mujeres son interrumpidas por el dueño del pajar, el anciano y enfermo Earnest Thiessen. Les pregunta si están conspirando para quemar su granero. Agata, la mayor de los Friesen, responde: "No, Ernie, no hay ninguna conspiración, sólo somos mujeres hablando". [15] Klaas, el marido de Mariche, que ha vuelto de la ciudad para reunir doce caballos para subastar, también sube al pajar y le dicen que las mujeres acaban de terminar de coser. Esa noche se emborracha y golpea a Mariche.
La novela se presenta como las actas de las reuniones de mujeres, que son tomadas por August Epp, el maestro de escuela de la colonia que recientemente regresó después de un período de excomunión. August toma las actas a pedido de Ona, el objeto de su amor no correspondido y su amiga de la infancia, ya que las mujeres no saben leer ni escribir (hablan Plautdietsch ). Además de transcribir las conversaciones de las mujeres, revela gradualmente su propia historia de fondo: la excomunión de sus padres de la colonia, sus estudios universitarios en Inglaterra, su arresto durante una protesta en Londres y encarcelamiento, la muerte y desaparición de sus padres y sus luchas con la depresión (que los menonitas llaman Narfa, que significa 'nervios'). [16]
Finalmente, las mujeres deciden abandonar la colonia junto con los niños menores de 15 años. Sin embargo, aún corren el riesgo de ser descubiertas por los hermanos Koop, que están cuidando los dos amados caballos de Greta, Ruth y Cheryl, en la vecina Colonia Chortiza. Para asegurar los caballos y asegurarse de que los hermanos no alerten a los hombres, Autje y Neitje, las dos adolescentes, atraen a los hermanos al pajar con la promesa de sexo, argumentando que su virginidad ya está perdida. Mientras están en el acto, Salomé noquea a los hermanos con el mismo aerosol de belladona que se usó en las mujeres durante años. También usa el aerosol en Scarface Janz, una mujer que "no hace nada", por miedo a que encuentre una manera de llegar a la ciudad para alertar a los hombres, y en su hijo, Aaron, que no quiere abandonar la colonia. Las mujeres se van en un convoy de carruajes.
August se queda atrás, vigilando a los hermanos dormidos, reflexionando sobre la repentina ausencia de las mujeres, su propia vida y decisiones, y anticipando el regreso de los hombres de la colonia. Revela que la verdadera razón por la que su familia fue excomulgada fue porque, a la edad de doce años, comenzó a tener un parecido notable con el obispo Peters. También entiende que Ona le pidió que tomara las actas, no porque las mujeres las necesitaran, sino porque percibió que él tenía tendencias suicidas y pensó que estaría a salvo en compañía de las mujeres, realizando una tarea. [17] [18]
Los menonitas comenzaron a establecer colonias en Bolivia a fines de la década de 1950 después de que el gobierno ofreciera tierras en la región de bosques secos de Chiquitano al norte de Santa Cruz de la Sierra , y prometiera exención del servicio militar, libertad de religión y el derecho a dictar el sistema educativo. [19] Los primeros colonos provenían de colonias paraguayas y mexicanas que habían sido establecidas treinta años antes por menonitas fundamentalistas que huyeron de Manitoba , Canadá, cuando el gobierno canadiense comenzó a aplicar su plan de estudios oficial de escuelas públicas. [20] Los menonitas de Old Colony de Belice y Canadá pronto los siguieron, y para 2013, Bolivia tenía 57 colonias menonitas con una población total de aproximadamente 70.000. [21] La Colonia de Manitoba, que fue fundada en 1993 y tiene una población de más de 2000 miembros, se parece a varias otras colonias menonitas conservadoras en América del Sur. Los colonos visten ropa sencilla y hablan Plautdietsch . Viajan en carruajes tirados por caballos y sólo los hombres pueden salir de la colonia sin compañía. Se rechaza la electricidad y la tecnología moderna. Se prohíbe cualquier tipo de actividad deportiva que implique un balón. Los niños reciben educación hasta la pubertad, limitada al alto alemán, las matemáticas y la religión. Muchos también aprenden español, pero está estrictamente prohibido casarse con cualquier miembro de la población local. [22] [23]
En agosto de 2011, siete hombres de la colonia de Manitoba fueron condenados a 25 años de prisión por violación, y un octavo hombre, Peter Wiebe Wall, veterinario, recibió ocho años por suministrar la droga utilizada para debilitar a las víctimas. Un noveno, Jacob Neudorf Enns, escapó de la prisión de Palmasola en Santa Cruz antes de poder ser juzgado y sigue prófugo. Todos los hombres se declararon inocentes. Aunque 150 mujeres testificaron durante el juicio, la fiscalía afirmó que muchos cientos más no se sentían cómodas testificando; varios de los hombres en juicio fueron acusados de amenazar a algunas de las mujeres y sus familias para que no testificaran. [24] Hay informes de que las violaciones mediante drogas siguen ocurriendo, no solo en la colonia de Manitoba sino en otros lugares. [25]
Toews escuchó por primera vez sobre las violaciones en la Colonia de Manitoba a través del "rumor menonita". [1] Dijo que estaba horrorizada por los detalles de los crímenes, pero no del todo sorprendida: "Las comunidades extremistas y cerradas son propicias para la violencia". [26] Cuando en 2009 los rumores se confirmaron en la prensa internacional, comenzó a organizar sus pensamientos y a pensar cómo iba a escribir sobre la historia. [27] Sin embargo, antes de que pudiera comenzar, su hermana mayor Marjorie murió por suicidio (en 2010, como su padre 12 años antes), y en su dolor escribió All My Puny Sorrows , una novela inspirada en su hermana. Women Talking vino después, y Toews tuvo un borrador completo del manuscrito a principios de 2017. [1]
La propia Toews es de ascendencia frisia , descendiente directa de uno de los primeros colonos menonitas de Canadá, Klaas Reimer (1837-1906), que llegó a Steinbach , Manitoba en 1874 desde lo que hoy es Ucrania. Los fundadores de Steinbach están directamente relacionados con los colonos de Bolivia, y está ubicada en la provincia de la que la colonia boliviana deriva su nombre. Las personalidades de los personajes de Women Talking , dice Toews, se basaron en amigos y familiares de su ciudad natal. [28] Al crecer en un pueblo religioso menonita como parte de la iglesia Kleine Gemeinde , fue testigo de primera mano del daño que el fundamentalismo le hace a las personas, especialmente a los verdaderamente fieles. [29] Al escribir la novela, dice, "había rabia y angustia mezcladas con sentimientos de fe", y que la historia contenía todas las preguntas que tenía sobre su propia comunidad menonita: [1] "Cuando me convertí en adolescente, comencé a comprender la profunda hipocresía, la santurronería, el autoritarismo, esta cultura del control, o las reglas, del castigo, todas estas cosas que me parecían muy, muy lejanas de la presencia de Dios. Fue ese conflicto el que me ha enfurecido durante tantos años". [27]
Women Talking recibió críticas destacadas en Booklist , Kirkus Reviews , Publishers Weekly , [30] [31] [32] y fue un libro destacado del New York Times . [33] También apareció en varias listas de mejores libros de fin de año, incluidas The Globe and Mail , [34] The Toronto Star , [35] Slate Magazine , [36] Buzzfeed, [37] The AV Club , [38] Electric Lit , [39] USA Today , [40] The National Book Review , [41] y The Guardian. [42]
Anthony Cummins, escribiendo para The Guardian , calificó la novela de "valiente y reflexiva" y elogió la prosa "reflexiva y ligera" de Toews a pesar del tema oscuro del libro. [18]
Lily Meyer, de la NPR, calificó el libro de "asombroso" y "profundamente inteligente"; aunque al principio desconfiaba de que las historias de las mujeres fueran contadas por un narrador masculino, finalmente descubrió que al hacerlo, Toews "invierte la estructura patriarcal bajo la cual viven estas mujeres". [43]
Women Talking también recibió críticas positivas en la prensa canadiense: el Toronto Star lo calificó de "inteligente" y "finamente calibrado" y The Globe and Mail lo elogió por investigar cuestiones "vitales" para las mujeres. [11] [12]
Women Talking fue finalista preseleccionado para el Premio del Gobernador General de ficción en idioma inglés en los Premios del Gobernador General de 2018 , [44] y para el Premio del Libro Trillium de 2019. [45] También fue preseleccionado para el Premio Literario Internacional de Dublín de 2020. [46]
El 2 de septiembre de 2022, se estrenó en el Festival de Cine de Telluride una adaptación cinematográfica dramática de largometraje de la novela, escrita y dirigida por Sarah Polley con un reparto que incluye a Rooney Mara , Claire Foy , Jessie Buckley , Ben Whishaw , Judith Ivey y la productora Frances McDormand . [47] [6] En la 95.ª edición de los Premios Óscar , la película fue nominada a Mejor Película , mientras que Polley recibió el premio a Mejor Guion Adaptado . [48]