Wolfgang Linger (nacido el 4 de noviembre de 1982 en Hall in Tirol ) es un exluger austríaco que compitió a nivel internacional desde 2000. De niños, él y su hermano mayor Andreas aprendieron a practicar luge en una antigua pista olímpica de luge, y a los 14 años comenzó a competir como equipo de dobles por primera vez. Linger ha ganado cinco medallas en los Campeonatos Mundiales de Luge de la FIL con tres oros (dobles masculinos: 2003 , 2011 y 2012 ) y dos bronces (equipo mixto: 2003 y dobles masculinos: 2013 ). También ganó siete medallas en el Campeonato Europeo de Luge de la FIL con un oro (dobles masculinos: 2010 ), tres platas (dobles masculinos: 2008 , equipo mixto: 2008, 2010) y tres bronces (dobles masculinos: 2004 y 2014, equipo mixto: 2004). Los Linger fueron campeones generales de la Copa del Mundo de Luge en dobles masculinos en 2011-12 y obtuvieron 15 victorias en carreras de la Copa del Mundo. [1] En 2005, se rompió la pierna en un accidente, pero al año siguiente, en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín , Italia , ganó la medalla de oro en luge doble. Repitió esta hazaña en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver , Canadá , derrotando a otro equipo de hermanos, Andris y Juris Šics de Letonia . [2]
Wolfgang tenía nueve años cuando probó por primera vez una pista artificial de trineo, en una pista que se había utilizado para eventos olímpicos en 1964 y 1976. Su hermano fue uno de los pocos miembros del club de trineo local que lo intentó. Cinco años después, cuando ambos tenían 14 años, se les permitió probar el trineo en dobles por primera vez. A pesar de competir como individuales o en dobles mixtos en algunos eventos, Wolfgang y Andreas han tenido su mayor éxito como equipo de dobles. [3]
Los hermanos Linger quedaron en octavo lugar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City , Utah . [4] Sus carreras fueron relativamente consistentes, con 43,330 segundos y 43,354 segundos, pero aún así estarían detrás de sus compatriotas Tobias y Markus Schiegl . [5] Sin embargo, en la temporada siguiente, los Linger desafiaron a los Schiegl como el mejor equipo de luge doble en Austria, venciendo a estos últimos en la inauguración de la Krombacher Challenge Cup y estableciendo un récord de recorrido allí. [6]
Linger se lesionó cuando él y su hermano chocaron en una prueba olímpica en 2005. [4] La pista tenía fama de ser rápida, y el accidente ocurrió en la curva 17 de 19. [7] Se fracturó el tobillo y el peroné de su pierna izquierda, y le insertaron clavos de metal para ayudarlo a sanar. [4] A pesar de esto, más tarde le dijo a los periodistas que, si bien la pista le parecía desafiante, le gustaba andar en trineo. [7]
Sólo un año después de su lesión y con clavos metálicos todavía insertados en su pierna izquierda, Linger y su hermano fueron seleccionados para competir en sus segundos Juegos Olímpicos de Invierno, los Juegos de 2006 en Turín , Italia . La competencia de dobles allí vio accidentes por parte de tres equipos diferentes, uno de los cuales resultó en que un competidor ucraniano fuera llevado a un hospital en una ambulancia. Como resultado, el evento fue descrito en los medios como "plagado" de accidentes. Los Linger lograron ganar la medalla de oro, derrotando a los campeones defensores de 2002 André Florschütz y Torsten Wustlich de Alemania . [4]
Los hermanos Linger participaron en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver , Canadá, defendiendo su medalla de oro de 2006 y como fuertes favoritos para ser contendientes por la medalla. La controversia rodeó las competiciones de luge en los Juegos de 2010 luego de la muerte del luge georgiano Nodar Kumaritashvili en un accidente durante una carrera de entrenamiento antes de la apertura de los Juegos. Después de la muerte de Kumaritashvili, se realizaron cambios en el perfil del hielo de la curva donde se estrelló, se agregó acolchado para soportar columnas como la que golpeó y el inicio de la competencia de dobles se adelantó a lo que anteriormente había sido la salida junior. Esto significó que los competidores solo tuvieron seis carreras de entrenamiento en el recorrido modificado en el que desarrollar una estrategia completamente nueva para sus carreras. Después de la primera carrera, los hermanos Linger lideraron a sus competidores más cercanos, los hermanos Andris y Juris Šics de Letonia , por un estrecho margen de 0.088 segundos. Sin embargo, ampliaron su ventaja en la segunda manga y ganaron la medalla de oro por un total de 0,264 segundos. Su victoria impidió que el equipo alemán en los Juegos se quedara con las tres medallas de luge, ya que los competidores alemanes habían ganado anteriormente tanto las pruebas individuales masculinas como femeninas. [2]
Los hermanos Linger no pudieron lograr un triplete de oros en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi , terminando segundos detrás del dúo alemán de Tobias Wendl y Tobias Arlt , cuya ventaja de 0,522 segundos sobre los Linger fue el margen ganador más grande en la historia de la competencia de dobles olímpicos. Sin embargo, la medalla de plata los convirtió en la segunda pareja más exitosa en luge de dobles olímpicos, detrás de Stefan Krauße y Jan Behrendt . [8] Menos de seis semanas después, los hermanos Linger anunciaron su retiro del deporte. [1]
Linger vive en Absam , Austria , y sirve en el ejército austríaco. [9]