Los islotes sanguíneos son estructuras que rodean al embrión en desarrollo y que conducen a diferentes partes del sistema circulatorio. Surgen fuera del embrión en desarrollo, en la vesícula umbilical , la alantoides , el tallo conector y el corion . También se conocen como islotes de Pander o islotes de Wolff , en honor a Heinz Christian Pander o Caspar Friedrich Wolff .
En los seres humanos, la formación de vasos sanguíneos extraembrionarios comienza a principios de la tercera semana después de la fertilización . La vasculogénesis comienza cuando las células mesodérmicas se diferencian en hemangioblastos , que a su vez se diferencian en angioblastos . [1] Los grupos de angioblastos forman las islas sanguíneas.
Dentro de los islotes sanguíneos, comienzan a aparecer lúmenes por el crecimiento de hendiduras intercelulares. [2] Las células aplanadas en la periferia forman el endotelio . Las células mesenquimales exteriores a este forman los componentes de tejido muscular y conectivo de los vasos sanguíneos. [2]
Aproximadamente 3 semanas después de la fecundación , los glóbulos rojos , aún con núcleo , y el plasma sanguíneo se desarrollan fuera del embrión. Se desarrollan a partir de hemangioblastos indiferenciados en los vasos sanguíneos de las paredes de la vesícula umbilical , la alantoides y el corion . [1] En ambos casos, la masa así formada se proyecta desde la pared del vaso y se adhiere a ella. Más tarde, las células de la superficie se redondean, dando a la masa un aspecto similar al de una mora. Luego, los glóbulos rojos se desprenden y son transportados por el plasma. Estas células sanguíneas libres continúan dividiéndose.
De los islotes sanguíneos brotarán proyecciones endoteliales que se fusionarán, formando así una red plexiforme de vasos sanguíneos. Con el tiempo, la red seguirá creciendo y acabará penetrando en el embrión propiamente dicho y se fusionará con la circulación embrionaria que se está desarrollando simultáneamente. [2] En consecuencia, algunos islotes sanguíneos acaban dentro del embrión propiamente dicho, mientras que otros permanecen en los anexos.
Los islotes y vasos sanguíneos fuera del embrión son inicialmente la única fuente de células sanguíneas y plasma, a partir de las 3 semanas posteriores a la fecundación. La formación de sangre dentro del embrión propiamente dicho comienza alrededor de las 5 semanas posteriores a la fecundación en el hígado , y en la duodécima semana en el bazo , la médula ósea roja y el timo . [1]
Se han observado islas de sangre en el área vasculosa, en las venas y arterias vitelinas y en la aorta dorsal .