Philippe Wolfers (16 de abril de 1858 - 13 de diciembre de 1929) fue un platero, joyero , escultor , medallista [1] y diseñador belga. Su obra madura pertenece al estilo Art Nouveau , mientras que en sus últimos años su trabajo se alineó con el Art Déco . Como diseñador de joyas, fue menos prolífico que su contemporáneo francés René Lalique . Sin embargo, su serie de joyas "exemplaire unique" se encuentra entre las mejores joyas creadas en el Art Nouveau. [2] Wolfers también es conocido por sus esculturas, objetos decorativos y vajillas ejecutadas en materiales preciosos como plata, bronce, marfil y mármol. También diseñó jarrones y objetos en vidrio y loza.
Philippe Wolfers era hijo de Louis Wolfers (1820-1892), que dirigía la empresa familiar "Wolfers frères", platería y joyería de la corte en Bruselas. El joven entró en el negocio familiar como aprendiz en 1875. Estudió escultura en la Real Academia de Bellas Artes de Bruselas y con Isidore De Rudder. Con su padre, Philippe emprendió numerosos viajes de estudio por Europa, visitando las exposiciones mundiales de Viena (1873) y París (1889). Como muchos de sus contemporáneos, recibió la influencia del arte japonés .
Tras la muerte de su padre en 1892, Philippe Wolfers, junto con sus hermanos Max y Robert, se hizo cargo de la empresa familiar y se convirtió en su director de diseño. En este puesto, introdujo objetos de plata de estilo Art Nouveau vanguardista , como el frutero Orchidées ("Orquídeas") de 1894 y uno de sus jarrones de alrededor de 1896 expuesto en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York . [3]
Entre 1898 y 1907, Wolfers produjo unas 130 piezas únicas de joyería. Cada pieza llevaba la inscripción EX.UNIQUE (de "exemplaire unique") y sus iniciales. Tenían la intención de mostrar la artesanía del artista y se presentaron en importantes exposiciones nacionales e internacionales. Estas joyas únicas ya eran extremadamente caras en aquella época. Las piezas que no se vendían se desmontaban después de un tiempo y los metales preciosos y las piedras preciosas se reutilizaban para hacer nuevas piezas de joyería. Esto hace que este tipo de joyería exclusiva sea extremadamente rara en la actualidad. Solo existen alrededor de 20 piezas. Uno de sus broches "ex. unique" se vendió por más de 23.000 libras esterlinas en una subasta de Bonhams en 2012. [4] La gargantilla Glycines que creó para la Feria Mundial de París en 1900 se vendió en Christie's Ginebra en 2016 por 257.000 CHF. [5]
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