La escritura Woleai o Caroline Island , que se cree que era un silabario , era una escritura parcialmente latina autóctona del atolón Woleai y las islas cercanas de Micronesia y se utilizó para escribir la lengua woleaiana hasta mediados del siglo XX. En el momento en que los europeos notaron por primera vez la escritura, esta parte de Micronesia se conocía como las Islas Carolinas , de ahí el nombre de escritura de la Isla Carolina .
La escritura tiene 99 glifos ( C ) V conocidos , que no son suficientes para una representación completa de la lengua woleaiana, incluso teniendo en cuenta que se ignoran la longitud de las consonantes y las vocales . Aproximadamente una quinta parte de ellos derivan del alfabeto latino. La pregunta para los historiadores es si los wolaianos tenían una protoescritura que cristalizó en una escritura completa bajo la influencia del alfabeto latino, o si estuvieron expuestos al alfabeto latino sin comprenderlo completamente (ver difusión transcultural ), y complementado. ya sea con signos existentes de petroglifos , tatuajes y similares, o creando nuevos acertijos o símbolos ad hoc , hasta que fue suficiente para expresar completamente a Woleaian.
El guión fue escrito de izquierda a derecha. Dado que se ignoró la longitud, un glifo representaba ga y ka ( [xa] y [kːa] ), y otro la y na ( [la] , [na] y [nːa] ). Algunos glifos representaban sílabas más largas que solo consonante más vocal, como bag, warr, tüt, moi, shrö, chroa y gkaa . No se registraron suficientes glifos para escribir todas las sílabas woleaianas de esta manera, y no se sabe si la escritura estaba completamente estandarizada. [1]
En 1905, un misionero perdido llamado Alfred Snelling y su tripulación chuukese desembarcaron en Eauripik , un atolón de habla woleaian a 100 km al suroeste de Woleai propiamente dicha. Allí enseñaron a los isleños la ortografía latina del chuukese . Los woleaianos, quizás sin tiempo suficiente para comprender el concepto de un alfabeto en el que cada sílaba se escribe como consonante más vocal, entendieron que cada letra representaba su nombre y, por lo tanto, interpretaron el alfabeto latino como un silabario defectuoso que sólo podía representar vocales simples y consonantes más la vocal [i] . (Riesenberg y Kaneshiro (1960) llaman a los glifos en esta etapa de desarrollo "Tipo 2".) [2] Los glifos también estaban algo mezclados: aunque las letras que se asemejan a T, K, S, R, H, O, E, por ejemplo, representaba [ti, ki, si, ri, i, wo, ø] (no hay sonido [h] en woleaiano), y W, И representaba [mi, ni] (es decir, las letras M y N estaban invertidas), letras parecidas a L, B, D representaban [fi, tʃi, pi] . (Tenga en cuenta que estas letras latinas no son necesarias para el woleaiano, ya que [l] corta y [nː] larga no se distinguen).
Snelling murió en Woleai en su camino de regreso a Chuuk. Su equipo continuó, y en Faraulep el silabario fue aumentado con glifos que Riesenberg y Kaneshiro llaman "Tipo 1". Al menos algunos de ellos pueden haber sido rechazos. [3] Este silabario extendido se extendió a las otras islas.
Cuando el siguiente misionero, John Macmillan Brown , llegó a Woleai en 1913, encontró un sistema de escritura indígena, aunque sólo lo conocían unas pocas personas. Un jefe llamado Egilimar se lo mostró y Brown publicó una lista de 51 glifos en 1914 que incluía las sílabas V, CV , CVV, CCV y CVC.
Se han hecho propuestas preliminares para agregar la escritura Woleai a Unicode. [2] Proponen 97 caracteres. Estos constituían un conjunto incompleto de las sílabas V y CV del guión. [ cita necesaria ] No se incluyen sílabas CCV o CVC.
Riesenberg, Saul H. y Shigeru Kaneshiro. 1960. "A Caroline Islands Script", en Bureau of American Ethnology Bulletin 173, 269-333. Washington DC: Institución Smithsonian.