El Tribunal de Apelaciones de Washington es el tribunal de apelaciones de nivel intermedio del estado de Washington . El tribunal está dividido en tres divisiones. La División I tiene su sede en Seattle , la División II tiene su sede en Tacoma y la División III tiene su sede en Spokane .
Ya en 1929, el poder judicial de Washington observó la necesidad de un tribunal de apelación intermedio para aliviar la pesada carga de trabajo del Tribunal Supremo de Washington . Ese año, el Consejo Judicial del estado sugirió la creación de un tribunal de ese tipo como una posible opción para la reestructuración judicial. Sin embargo, la legislatura estatal no tomó medidas hasta mediados de la década de 1960, cuando se comenzó a trabajar en un Tribunal de Apelaciones.
El 5 de noviembre de 1968, los ciudadanos de Washington aprobaron una enmienda constitucional que autorizaba a la legislatura a crear un Tribunal de Apelaciones y a definir su composición y jurisdicción. El 12 de mayo de 1969, la legislatura aprobó la ley habilitante que estableció un Tribunal de Apelaciones con tres divisiones y un total de doce jueces. El gobernador Dan Evans nombró a los doce jueces iniciales, que se enfrentaron a las elecciones generales de 1970 y cada juez elegido cumplió inicialmente mandatos de dos, cuatro o seis años determinados por sorteo. [1]
En la actualidad, veintidós jueces integran el Tribunal de Apelaciones de Washington, dividido en tres divisiones geográficas. Dentro de cada división, paneles de tres jueces escuchan cada apelación. El tribunal nunca se reúne en pleno . Los votantes eligen a los jueces del Tribunal de Apelaciones por períodos de seis años. Los jueces del Tribunal de Apelaciones, al igual que otros juristas de Washington, deben jubilarse al final del año calendario en que cumplen 75 años. [2]
Por ley, el tribunal está facultado para escuchar los siguientes tipos de casos: 1. Como cuestión de derecho, todas las apelaciones de sentencias finales del Tribunal Superior y todas las demás órdenes que efectivamente interrumpen futuros litigios, como órdenes de expropiación , terminación de los derechos parentales, procedimientos judiciales de menores y procedimientos de incompetencia . [3]
La División I se encuentra en Seattle y es la más pequeña de las tres divisiones geográficas, aunque la más grande en términos de población. Se extiende desde el río White (en la medida en que sirve como parte del límite sur del condado de King ) en el sur hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el norte, y desde la cordillera Cascade en el este hasta las islas de San Juan en el oeste. La división recibe apelaciones de Island , King , San Juan , Skagit , Snohomish y Whatcom .
La División II tiene su sede en Tacoma y escucha apelaciones de los condados de Clallam , Clark , Cowlitz , Grays Harbor , Jefferson , Kitsap , Lewis , Mason , Pacific , Pierce , Skamania (ver nota, infra), Thurston y Wahkiakum .
La División III se encuentra en Spokane e incluye las tres quintas partes de la superficie del estado que se encuentra al este de la Cordillera de las Cascadas . Además de la segunda ciudad más grande del estado, Spokane , abarca las ciudades regionales de Yakima y las Tri-Cities de Kennewick , Pasco y Richland . Escucha apelaciones de los condados de Adams , Asotin , Benton , Chelan , Columbia , Douglas , Ferry , Franklin , Garfield , Grant , Kittitas , Klickitat (ver nota, infra), Lincoln , Okanigan , Pend Oreille , Spokane , Stevens , Walla Walla , Whitman y Yakima .
El condado de Skamania está en la División II; el condado de Klickitat está en la División III. Estos condados están escasamente poblados, por lo que no califican para tener su propio juez de la Corte Superior. Deben compartir un juez de la Corte Superior. Cuando el juez preside en el condado de Skamania, se siguen las opiniones de la División II. Cuando el juez preside en el condado de Klickitat, se siguen las opiniones de la División III. Cuando las Divisiones emiten opiniones contradictorias, los profesionales deben tener cuidado de seguir/citar la división de apelaciones correspondiente.