Wladimir Jan Kochanski (5 de diciembre de 1935 – 24 de marzo de 2015) se graduó en la Juilliard School of Music y disfrutó de una larga carrera como concertista de piano. A lo largo de su carrera, el virtuoso nacido en Texas mantuvo un grupo fiel de seguidores. Otros pianistas admiraban su talento musical, mientras que varios estudiaron con él en forma privada y/o asistieron a sus clases magistrales de verano en el sur de California. En un esfuerzo por derribar las barreras que pueden existir entre los intérpretes clásicos y sus audiencias, los conciertos de Kochanski mezclaban historias humorísticas con selecciones de música clásica. Kochanski se promocionaba a sí mismo como un "artista de música clásica".
Durante sus seis años en Juilliard, Kochanski estudió con Eduard Steuermann (1892-1964) , y brevemente con Rosina Lhévinne (1880-1976) , quien también era la profesora de Van Cliburn en ese momento. [1] Poco antes de completar sus estudios en Juilliard, Kochanski sufrió una hemorragia interna crónica, que provocó que el pianista fuera hospitalizado durante tres años. Con una herencia financiera del Dr. Della Pennington (el médico que ayudó a recuperar su salud), Kochanski formó la Fundación Della Moser Pennington (una corporación sin fines de lucro fundada únicamente con el propósito de brindar ayuda financiera a jóvenes músicos talentosos), que posteriormente se disolvió. Kochanski no comenzó a construir una carrera de concierto hasta que se acercaba a los cuarenta años. La referencia guía en la configuración de su personalidad y nombre profesional fue el legendario pianista polaco, Ignacy Jan Paderewski (1860-1941). Kochanski comenzó su carrera musical con su nombre de nacimiento, Robert Harvey. Su primer álbum, "Robert Harvey Plays Your Favorite Piano Classics" y un manual para estudiantes, "The Magic Key to Keyboard Success", fueron publicados con su nombre de pila. Aunque no era de ascendencia polaca, su simpatía por Polonia inspiró a Harvey a cambiar su nombre en la década de 1970. Así, el pianista se presentó nuevamente como Wladimir Jan Kochanski en su autobiografía, "The People's Pianist". Durante el resto de su carrera de conciertos y grabaciones, el pianista fue conocido como Kochanski. También se convirtió al mormonismo, la religión de su representante, y a partir de entonces tocó ampliamente para el público mormón. [2]
En numerosas ocasiones, Kochanski tocó para personajes notables, incluido un concierto privado para el Papa Juan Pablo II , [3] así como actuaciones en programas de televisión como The 700 Club , Hour Magazine , Good Morning America y Voice of America . [ cita requerida ] Su autobiografía, The People's Pianist, fue publicada en 1981 por Crown Summit Books. [4] [5] Además de su música, ganó publicidad al llamar la atención sobre el bienestar de los polacos necesitados en Polonia, por lo que recibió la Orden de Polonia Restituta. [6]
Kochanski enseñó de manera informal durante muchos años, aunque ninguno de sus estudiantes ha logrado reconocimiento en el mundo de la música clásica. Entre sus varios alumnos se encontraba la cantante pop Christine Anderson. Kochanski rara vez enseñaba estrictamente la técnica del piano, sino que daba conferencias principalmente en términos generales sobre la inspiración musical. Esto era especialmente cierto en sus clases magistrales, ya que los estudiantes a menudo asistían junto con la instrucción de sus propios profesores privados. [7] [8]
En su autobiografía, Kochanski afirmó haber estado casado y enviudado anteriormente; sin embargo, no se han localizado registros públicos que documenten esta unión o la existencia de un cónyuge. [4] En 2003, debido a una operación fallida en la parte baja de la espalda, Kochanski se vio obligado a jubilarse anticipadamente. En ese momento, se mudó al desierto del sur de California, donde pasó el resto de su vida. El 24 de marzo de 2015, Kochanski murió después de sufrir un ataque cardíaco. Su cuerpo fue enterrado en Glen Abbey Memorial Park en Bonita, California.