Witness [2] es un libro de poesía gratuito de ficción histórica escrito por Karen Hesse en 2001, centrándose en el racismo en un pueblo rural de Vermont en 1924. Las voces incluyen las de Leanora Sutter, una niña afroamericana de 12 años; Esther Hirsh, una niña de 6 años [3] de Nueva York; Sara Chickering, una tranquila granjera solterona; Iris Weaver, una joven dueña de un restaurante, contrabandista y traficante ilegal de alcohol ; Reynard Alexander, el editor del periódico de la ciudad; Merlin van Tornhout, un arrogante adolescente de 18 años; Johnny Reeves, el predicador de la ciudad, Percelle Johnson, el alguacil de la ciudad, Viola Pettibone, dueña de una tienda, junto con su esposo, Harvey Pettibone, algunos de los cuales se unieron al recién llegado Ku Klux Klan, incluidos: Johnny Reeves, Merlin Van Tornhout y el comerciante Harvey Pettibone.
En Witness , Hesse continúa con el estilo poético distintivo que inició en Out of the Dust (1998). Los dos libros forman parte de un notable grupo reciente de novelas en verso para niños y jóvenes.
La narración es en primera persona , aunque en cada nueva página se utiliza un narrador diferente que forma una serie de monólogos protagonizados por distintos personajes afectados por la misma serie de acciones. El libro se divide en cinco actos.
La historia está contada desde el punto de vista de muchos de los personajes del pueblo. Cuenta sus reacciones ante el Ku Klux Klan , sus creencias y cómo afrontan las amenazas y peligros a los que se enfrentan, incluidos los que provienen de personas que quizás conozcan y no sospechen. Cada uno tiene que tomarse un momento para reflexionar sobre sí mismo y decidir qué camino va a seguir.
Sin ningún orden en particular, los personajes son: Merlin Van Tornhout, un hombre de 18 años que lucha por encontrar la diferencia entre el bien y el mal, Leanora Sutter, una niña afroamericana de 12 años, Esther Hirsh, una niña judía de 6 años, Johnny Reeves, el predicador del pueblo, Sara Chickering, una mujer soltera que toma a Esther bajo su protección cuando se muda al campo, Harvey Pettibone, un comerciante que se une al Klan, Viola Pettibone, la esposa de Harvey, Iris Weaver, dueña de un restaurante y contrabandista de ron, Reynard Alexander, el editor del periódico de la ciudad, Percelle Johnson, el alguacil de la ciudad, y Fitzgerald Flitt, el médico de la ciudad.