Out of the Dust es una novela en verso para niños escrita por Karen Hesse , publicada por primera vez el 1 de enero de 1997. [1]
Billie Jo comienza contando cómo su padre quería tener un hijo en lugar de una hija. Todavía la ama, pero la trata como al hijo que nunca tuvo, rudo y duro. La introducción del libro también describe las tormentas de polvo que causan problemas en las granjas, una parte vital de la comunidad agrícola rural, ya que es una zona de granjeros. A medida que las tormentas de polvo se abalanzan y roban cualquier esperanza de ganancias del trigo, el gobierno de los EE. UU. toma medidas para tratar de ayudar a la zona. El New Deal de FDR es una serie de programas para ayudar a los agricultores (junto con el resto del país). Papá piensa en pedir un préstamo para plantar algo de trigo, algo que Ma desaconseja, ya que llega más polvo.
Un día, mientras la madre embarazada de Billie Jo prepara el desayuno, su padre deja un balde de queroseno junto a la estufa y luego sale al campo. Al confundirlo con agua, su madre le prende fuego mientras intenta preparar café. Horrorizada, sale corriendo al campo en busca de su marido. Pensando que la casa puede incendiarse, Billie Jo arroja el balde de queroseno por la puerta. Desafortunadamente, su madre está corriendo de regreso a la casa al mismo tiempo, y el queroseno prende fuego a su ropa. Billie Jo apaga las llamas con sus propias manos en un intento de salvar a su madre y a su hermano no nacido. Su madre es llevada adentro y tratada por el médico local, pero nunca más se parece a "Ma" para Billie Jo, ya que está irreconocible por sus quemaduras. Las propias manos de Billie Jo también están gravemente quemadas, hinchadas y goteando pus. Cuando su padre está de duelo una noche, toma el dinero de emergencia y se emborracha en Guymon . Billie Jo se queda intentando darle agua (usando sus manos inmensamente quemadas e hinchadas) a su madre quemada y herida.
En el capítulo Devorado, la madre de Billie Jo muere al dar a luz a su hijo. El bebé nace y vive unos momentos hasta que también es declarado muerto. Enterrado en la cima de una colina, Billie Jo lo llama Franklin en honor al presidente , mientras su padre se queda sin palabras.
Billie Jo y su padre comienzan a distanciarse el uno del otro; él ya ni siquiera parece su padre. Después de las muertes, Billie Jo deja de llamar a su padre "papá". Con las manos quemadas y llenas de cicatrices, Billie Jo no puede tocar el piano, una de las pocas alegrías que le quedaban en la vida (al igual que su madre). El tiempo pasa y comienza a notar manchas en la cara de su padre similares a las que tenía su abuelo cuando tuvo cáncer de piel. Después de intentar volver a su antiguo estilo de vida, Billie Jo se desespera por salir del polvo, por lo que se levanta y se va una noche con solo un puñado de galletas.
Ella hace autostop en un tren y un hombre sin hogar y maloliente se le acerca. Hablan un rato y él le muestra una foto de su familia antes de que ella se duerma. Se despierta y descubre que sus galletas han desaparecido, pero que la imagen que el hombre tenía de su familia sigue en su lugar. Es allí donde aprende a tener sentido de pertenencia y todo se le aclara.
Después de una semana, Billie Jo regresa a casa y convence a su padre para que vaya al médico. Lo llama "papá" por primera vez desde el incidente. Los dos incluso comienzan a ganarse la confianza mutua nuevamente. Luego conoce a Louise, una mujer que se quedó con su padre mientras Billie estaba prófugo. Billie Jo respeta a Louise porque sabe cómo lidiar con "dos pelirrojas" y no "pisarle los pies a un fantasma". Billie Jo y Louise simplemente hablan, y su padre finalmente termina cortejándola.
Out of the Dust ha recibido muchos elogios: