Wirt G. Bowman (28 de marzo de 1874 - 20 de abril de 1949) fue un autodenominado capitalista estadounidense . También fue empresario , especulador , dueño de casinos y uno de los fundadores del Casino y Hotel Agua Caliente en Tijuana, Baja California , México.
Bowman era hijo de un veterano de la caballería confederada de Virginia y experto operador de telégrafos que se estableció en West Point, Mississippi , después de la guerra. En 1887, la familia se mudó a Childress, Texas , donde se dedicaron a la agricultura y la ganadería.
En 1894, a la edad de 20 años, Wirt Bowman se convirtió en operador de telégrafos y agente de estación del Southern Pacific Railway. Durante sus 18 años en el ferrocarril, se decía que trabajó en todas las estaciones entre Nogales y Guaymas , excepto Santa Ana . (cita 2) El 3 de junio de 1896 se casó con su primera esposa, Magdalena Bernaldo, en Guaymas , Sonora , México. Tuvieron cuatro hijos, Matilda Ruth Bowman, nacida el 27 de marzo de 1897; Edna Bowman Cavanaugh, nacida el 24 de marzo de 1900; Georgia Bowman, nacida el 22 de febrero de 1914, murió el 14 de agosto de 1918 a causa de quemaduras; y Betty Jean Bowman (adoptada), nacida el 19 de enero de 1918 y fallecida el 12 de octubre de 1973 de cáncer. Dejó el ferrocarril en 1912 para dedicar su tiempo a la ganadería en Nogales, Arizona , donde pronto se convirtió en un hombre de negocios y político excepcionalmente exitoso. Bowman residió en Nogales durante 51 años y fue responsable de gran parte de su desarrollo y construcción, incluido el Hotel Bowman y el Teatro Nogales. Con el tiempo fue propietario del First National Bank y fue uno de los principales inversores de Arizona Brewing Company en Phoenix , que ofrecía Sunbru, la primera cerveza embotellada vendida en Arizona cuando terminó la Prohibición . [1] Bowman también compró grandes cantidades de tierra en Arizona y el sur de California , particularmente varias propiedades destacadas en San Diego (incluido Rancho de los Peñasquitos [2] y Otero Ranch [3] ).
El éxito de Bowman en los negocios fue igualado por su éxito en la política. En Nogales, sirvió tres mandatos como concejal de la ciudad, un mandato como alcalde (1918-1919) [4] y un mandato como miembro de la legislatura del estado de Arizona (1919-1920). Fue delegado a la Convención Nacional Demócrata en la ciudad de Nueva York en 1924, se desempeñó como vicepresidente del Comité Central del Estado Demócrata en Arizona (1924) y se desempeñó como miembro del Comité Nacional Demócrata de Arizona (1932-1940). Fue nombrado Recaudador de Aduanas para el Distrito de Arizona por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1943 (algunos dicen que como recompensa por sus servicios al partido) y sirvió 2+1 ⁄ 2 años. (cita 7)
Bowman también tuvo mucho éxito en proyectos comerciales al otro lado de la frontera con México, donde era propietario del Foreign Club, un establecimiento de juego de Tijuana. En 1928, Wirt Bowman, Baron H. Long (propietario de un hotel y club nocturno en California) y James N. Crofton (en el negocio de las carreras de caballos) formaron una empresa ("sindicato") para construir el Casino y Hotel Agua Caliente, valorado en 10 millones de dólares . [5] [6] Algunas fuentes señalan que el cuarto socio fue Abelardo L. Rodríguez , comandante militar y gobernador de Baja, y futuro presidente de México . [7] El complejo de lujo incluía casino, hotel, bungalows para huéspedes, instalaciones de tenis y golf de campeonato, baños turcos, restaurantes, discotecas y su propia pista de aterrizaje. La empresa tuvo un enorme éxito financiero y fue especialmente popular entre las estrellas de Hollywood de la época, que pudieron evitar la Prohibición y otras limitaciones cruzando la frontera. El hipódromo de Agua Caliente , valorado en 2,5 millones de dólares , inaugurado en diciembre de 1929, era igualmente atractivo porque las apuestas en carreras de caballos eran ilegales en California en ese momento. [8] El mundo de los casinos, los juegos de azar y las carreras de caballos se asocia a menudo con el crimen organizado, así como con delitos de "vicio", como la prostitución. Algunas fuentes sugieren que Bowman y sus asociados (apodados "Border Barons" por los medios) también estuvieron involucrados en estas empresas menos legítimas en Tijuana, e implican que Bowman pudo haber desempeñado un papel de liderazgo, gracias a su vasta red de familiares y socios comerciales. a ambos lados de la frontera. (cita 11, 12) Bowman dejó Agua Caliente en 1934, apenas un año antes de que el presidente mexicano Lázaro Cárdenas prohibiera el juego, cerrara el complejo y lo convirtiera en una escuela.
En 1945, Bowman vendió el First National Bank, renunció como presidente de la cámara de comercio local y compró uno de los ranchos ganaderos más grandes del Valle de San Rafael, en el sur de Arizona . (cita 2) Murió de un ataque cardíaco el 20 de abril de 1949, a la edad de 75 años. Pasó sus últimos tres años en Tucson , con su segunda esposa, Teresa Villagran Bowman. Tuvo tres hijos con Teresa Bowman.
El socio de Bowman, Baron Long, alguna vez fue dueño de un caballo de carreras llamado "Wirt Bowman" que tuvo la distinción de ser el primer caballo transportado en avión para una carrera de caballos. [ cita necesaria ]