Wintersun es el álbum de estudio debut dela banda finlandesa de heavy metal Wintersun , entonces proyecto en solitario de Jari Mäenpää . La edición japonesa del álbum fue lanzada con las tres pistas de demostración originales utilizadas para obtener un contrato con Nuclear Blast . [1]
Wintersun fue un proyecto que se llevó a cabo durante ocho años. Jari Mäenpää comenzó a escribir la música de Wintersun a fines de 1995, [2] antes de unirse a la banda de folk metal Ensiferum en 1996 como cantante principal y guitarrista. En 1997, Mäenpää sirvió en el ejército finlandés como parte de su deber de defensa nacional , durante el cual contrajo tuberculosis . El diagnóstico fue tardío y Mäenpää requirió cirugía para extirparle parte del pulmón, lo que lo hospitalizó durante meses. La canción "Beautiful Death" más tarde estaría inspirada en este evento. [3]
En 2003, Mäenpää contrató a Kai Hahto como baterista de sesión y, después de enviar demos recién grabados a Nuclear Blast , se le ofreció un contrato discográfico. [4] Después de regresar de las sesiones de grabación de Iron de Ensiferum , Mäenpää comenzó a arreglar las composiciones de las futuras pistas de Wintersun . [3] A pesar de la intención de mantener Wintersun como un proyecto paralelo, un conflicto de programación entre el tiempo de estudio reservado para Wintersun y una gira promocionando Iron obligó a Mäenpää a solicitar tiempo libre de la banda, [2] lo que resultó en que se viera obligado a dejar Ensiferum. [3]
Para la realización del álbum se utilizaron varios estudios de grabación. La batería de Kai Hahto se grabó en Tico Tico Studios en enero de 2004. Las voces y la mayoría de las guitarras y sintetizadores se grabaron en Sundi Coop Studios en abril. Los solos de guitarra y sintetizador adicionales se grabaron en la casa de Mäenpää en su disco de 16 pistas. [2]
Mäenpää, acostumbrado a grabar su música en múltiples pistas durante años, se sintió cómodo interpretando voces, guitarras, bajo y teclados en el disco. [3]
Las letras se consideran parte integral de la estructura temática del álbum, aunque pueden interpretarse en distintos niveles. [4]
En cuanto a la letra, es un disco bastante personal, pero también hay un poco de fantasía. De hecho, puedes entender las canciones de muchas maneras y con muchos significados, lo cual es genial. Pero debajo de todas las metáforas de estrellas, espacio, vastos y fríos paisajes invernales, todo gira en torno a mi vida personal: mis sentimientos, emociones, pensamientos, sueños, visiones y alucinaciones. [...] Cada canción es un momento destacado e importante para mí a su manera. "Beautiful Death" y "Battle Against Time" fueron terapéuticas de escribir, porque tratan sobre los aspectos negativos de mi vida y fue bueno plasmar esos sentimientos en el papel y en la música. "Death and the Healing", "Sleeping Stars" y "Sadness and Hate" son canciones muy antiguas que aún siguen vivas, por lo que tienen un valor sentimental.
— Jari Mäenpää, MetalEater.com [3]
Nino Laurenne, guitarrista de Thunderstone , mezcló el álbum en Sonic Pump Studios. La masterización estuvo a cargo de Mika Jussila en Finnvox Studios . El álbum fue lanzado el 13 de septiembre de 2004. [5]
La portada fue encargada a Kristian Wåhlin (que trabaja bajo el nombre de Necrolord). Mäenpää ya había trabajado con Wåhlin en la portada de los álbumes de Ensiferum, pero Mäenpää se inspiró en el trabajo que se adentraba en paisajes más fríos y majestuosos, incluido In the Nightside Eclipse [4] de Emperor y Storm of the Light's Bane de Dissection . Además de la idea de Mäenpää para la portada, Wåhlin recibió letras para leer y muestras de música para escuchar. [6]
Mäenpää comparó la obra de arte con la canción "Muerte y curación": "El hombre caído en la nieve podría representar 'muerte' [y] 'desesperación', y la luz entre los árboles podría representar 'hogar' [o] 'nacimiento/curación'". [4]
El video comienza con dos tomas de puertas de acero que se abren, revelando a Mäenpää tocando su guitarra en una silueta nítida contra una única fuente de luz, mientras la niebla simula el frío que se arremolina a su alrededor. Durante la parte de introducción de la canción, el video corta rápidamente entre la formación contemporánea de la banda, cada miembro tocando únicamente contra un fondo negro: Mäenpää en la guitarra, Hahto tocando la batería, Jukka Koskinen en el bajo de cinco cuerdas y Oliver Fokin en la guitarra rítmica. [4]
El primer efecto visual se presenta con Mäenpää superpuesto sobre la luna. El efecto de la luna se repite varias veces a lo largo del vídeo, normalmente con fondos variados que simulan galaxias, estrellas y asteroides. Cuando Mäenpää empieza a cantar con voz limpia, se introduce el motivo del hielo. Un plano de zarcillos de escarcha y humo helado de color blanco azulado separa a la cantante del espectador; una ligera sobreexposición y un maquillaje pálido en el rostro de Mäenpää aumentan el efecto general de frialdad.
Las tomas cortan bruscamente a Mäenpää entrando rápidamente en el plano focal de la cámara , cantando con voces ásperas en un micrófono vertical. Mientras tanto, el video continúa con cortes cruzados entre los otros miembros de la banda. El video musical eventualmente corta entre cada uno de estos motivos establecidos para el resto de la canción, expandiendo algunas ideas, incluyendo el deshielo de la escarcha; varias tomas de Fokin y Mäenpää tocando juntos, cada uno iluminado por su propio foco; tomas de los mazos dobles de Hahto golpeando el bombo; y una sola toma oscura de toda la banda tocando junta. Las últimas tomas del video muestran a Mäenpää siendo cegada por un brillante rayo de luz.
El vídeo musical de "Beyond the Dark Sun" se filmó durante dos días, el 3 y el 4 de julio de 2004. Fue producido y dirigido por Maurice Swinkels [7] para LowLifeMedia. [8] El vídeo oficial se puede ver aquí. [9]
La técnica de iluminación de cameo se utiliza casi exclusivamente para separar a los miembros de la banda del fondo negro o de los primeros planos escarchados y, combinada con la sobreexposición, es eficaz para hacer que Mäenpää parezca estar en lo profundo de una envoltura de hielo. A veces se utilizan dos focos para separar a los miembros de la banda que aparecen juntos.
Eduardo Rivadavia de AllMusic llama a Wintersun una mezcla de "la precisión hiperrápida de la guitarra al estilo de Yngwie Malmsteen (véase el veloz "Beyond the Dark Sun") con las sensibilidades melódicas del power metal post- Helloween (véase el más diverso "Winter Madness") y una pasión local por la composición de canciones de estilo folk que desciende directamente de los pioneros compatriotas Amorphis", describiendo su musicalidad como "magnífica". Él llama a la guitarra en "Death and the Healing" "asombrosa" y encuentra "Beautiful Death" "impresionante (aunque bastante morbosa)". Su impresión general fue de sorpresa, haciendo notar el hecho de que basó su impresión inicial en la obra de arte, que "evocaba pensamientos de black metal simplista infundido con mensajes paganos o anticristianos". A pesar de estos "giros y vueltas", Rivadavia encontró el álbum formulístico a veces y lo calificó con 3.5/5. [10]
Mike Stagno, miembro del personal de Sputnikmusic , calificó el álbum con 4.5/5 y llama a la banda "más fuerte" que Ensiferum; también describe su sonido como "una combinación de estilos de metal neoclásico , folk metal , power metal, black metal y death metal melódico ". Stagno enfatiza la conexión entre la música y la portada del álbum, las cuales se representan como "sombrías y frías" mientras conservan un "atractivo místico". El único problema de Stagno radica en la voz limpia de Mäenpää, que sonaba "pasiva" y no era "tan refinada" como las voces ásperas. [11]
Todas las pistas están escritas por Jari Mäenpää.