Winter Gardens es un gran complejo de ocio situado en Blackpool , Lancashire , Inglaterra, que incluye un teatro, un salón de baile e instalaciones para conferencias. Inaugurado en 1878, es un edificio catalogado de Grado II* , [1] gestionado por Blackpool Entertainment Company Limited [2] en nombre del Ayuntamiento de Blackpool, que compró la propiedad a Leisure Parcs Ltd como parte de un acuerdo de 40 millones de libras en 2010. [3]
Los Winter Gardens han sido sede del Congreso anual de sindicatos , la Conferencia del Partido Conservador , la Conferencia del Partido Laborista y la Conferencia Liberal Demócrata que se celebra dos veces al año . Los propietarios del lugar afirman que todos los primeros ministros , desde la Segunda Guerra Mundial, se han dirigido a un público en el lugar.
También ha sido sede del Festival de Danza de Blackpool desde su creación en 1920, y del torneo de dardos World Matchplay desde 1994. Cada año se celebran allí las competiciones anuales de baile Miss Dance of Great Britain y Dance Master UK .
La Winter Gardens Company compró el terreno en 1875 por 28.000 libras esterlinas. [4] La Winter Gardens se construyó en la finca de seis acres de Bank Hey y se inauguró oficialmente el 11 de julio de 1878. La intención original era "colocar en el terreno una sala de conciertos, paseos, invernaderos y otros accesorios calculados para convertir la finca en un agradable salón, especialmente deseado durante los días inclementes". [5]
El vestíbulo, el salón floral, el ambulatorio y el teatro Pavilion se construyeron en la década de 1870 [1] y el teatro Opera House se inauguró originalmente en 1889. [6] El salón de baile Empress se construyó en 1896 [1] [7] junto con el Indian Lounge (ahora Arena). [8] La desaparecida noria de Blackpool , erigida en 1896, también estaba ubicada en el complejo.
En 1910 se reconstruyó el Teatro de la Ópera. [6] La propiedad del complejo cambió en 1928 cuando la Winter Gardens Company fue absorbida por la Tower Company. [4]
En 1930 se construyó el Olympia [9] y al año siguiente se añadieron el Galleon Bar, el Spanish Hall y el Baronial Hall. [1] El Teatro de la Ópera fue reconstruido en 1939. [6]
EMI se hizo cargo del complejo en 1967, y la propiedad cambió de manos nuevamente en 1983 cuando fue comprado por First Leisure . [4] En 1998, Leisure Parcs adquirió los Winter Gardens de la División Resorts de First Leisure como parte de un acuerdo estimado en £ 74 millones que también incluía Blackpool Tower . El 3 de diciembre de 2009, se reveló que Leisure Parcs había aceptado una oferta de £ 40 millones del Ayuntamiento de Blackpool para comprar los Winter Gardens, así como la Torre y otros sitios en el complejo. El acuerdo, financiado a través de una combinación de efectivo de regeneración del gobierno, fondos europeos y un préstamo, se finalizó en marzo de 2010. [10] [11]
Las conferencias de los partidos políticos se han celebrado cada vez más en grandes ciudades con centros de conferencias modernos y construidos especialmente, como el ICC Birmingham , el ACC Liverpool y el Manchester Central Convention Complex , siendo la conferencia importante más reciente en Blackpool la conferencia conservadora de 2007. [12] [13]
Desde 1996, el lugar ha sido sede del festival anual Rebellion Punk. [14]
Los Winter Gardens se encuentran en el centro de la ciudad de Blackpool, a unos 250 metros del paseo marítimo. El complejo ocupa la mayor parte de su manzana, una superficie aproximadamente cuadrada con lados de unos 200 metros de longitud. Sin embargo, las dos esquinas orientadas al norte de la manzana no están ocupadas por los edificios de los jardines, sino por tiendas y restaurantes. La esquina noroeste está completamente separada por una calle que da acceso a la entrada de los teatros. La cara oeste también alberga algunas pequeñas tiendas con el mismo estilo arquitectónico que el edificio principal. El complejo está delimitado por calles por todos los lados: Church Street, Leopold Grove, Adelaide Street y Coronation Street. [1]
En la planta baja se encuentran los teatros de la Ópera y el Pabellón, el salón de baile Empress, la sala de exposiciones Olympia y el salón de actos Arena. Todos ellos están contiguos y se encuentran dentro de una superficie Art Decó con una gran arcada que conecta dos entradas principales. Hay salas de actos adicionales en el primer piso, entre ellas el Salón Español, el Salón Baronial y el Salón Renacentista.
La Ópera, con capacidad para 3.000 personas, es uno de los teatros más grandes del Reino Unido. El teatro actual es el tercero que se ha construido en este lugar. [6]
El edificio original, terminado en 1889, con un coste de 9.098 libras, fue diseñado por el arquitecto teatral Frank Matcham , que también diseñó el cercano Gran Teatro y el Tower Ballroom . Tenía 2.500 asientos y se denominó Her Majesty's Opera House . [6]
El aforo del teatro se consideró insuficiente y en noviembre de 1910 se cerró para su reconstrucción. El nuevo edificio, más grande, abrió sus puertas solo nueve meses después. Sin embargo, en 1938 se demolió la segunda Ópera y el teatro actual, con capacidad para 3000 personas, abrió sus puertas en 1939. [6]
El primer Royal Variety Performance que se celebró fuera de Londres se llevó a cabo en la Ópera en 1955. En 2009, el Royal Variety Performance se volvió a representar en el teatro. Es el hogar del último órgano Wurlitzer nuevo que se instaló en el Reino Unido.
El Teatro de la Ópera acoge numerosas representaciones teatrales, además de espectáculos de variedades y conciertos de música. La capacidad actual es de 2.813 espectadores.
El salón de baile Empress se construyó en 1896. Con una superficie de 1160 metros cuadrados, era uno de los más grandes del mundo. El Almirantazgo lo requisó en 1918 para uso militar durante la Primera Guerra Mundial , antes de devolverlo un año después. El salón de baile albergó el primer Festival de Danza de Blackpool en 1920. El suelo se renovó en 1934. [7]
A finales de los años 70, parte del espacio del local se adaptó a otros fines para reducir el exceso de capacidad del local. Se lo rebautizó como The Stardust Garden y se pretendía que funcionara como discoteca. [7]
El salón de baile ha sido utilizado como lugar de conferencias durante muchos años por la Conferencia del Partido Laborista , la Conferencia del Partido Conservador y la Conferencia Liberal Demócrata , aunque en el siglo XXI han utilizado cada vez más centros de conferencias modernos construidos específicamente para ese fin.
El salón de baile alberga el torneo de dardos World Matchplay , el Festival de baile de Blackpool y la competición de baile interuniversitaria .
En este salón de baile han actuado artistas como Pet Shop Boys , The Beatles , Queen , Oasis , Radiohead , Slash y The White Stripes . The White Stripes actúan en The Empress Ballroom en su DVD y concierto Under Blackpool Lights .
También albergaba un órgano Wurlitzer 3/14, gran parte de cuyas tuberías procedían del órgano original de la Torre de Blackpool. Fue tocado durante muchos años por Horace Finch, pero fue retirado en 1969 y finalmente desguazado. Recientemente, el Cannock Chase Organ Club instaló un nuevo órgano Wurlitzer en el salón Empress Ballroom. La consola original ha sobrevivido y, con suerte, se utilizará en el futuro.
El pabellón data de su construcción original en 1878, cuando se construyó como pabellón de paseo. En 1885 se le añadieron un nuevo proscenio y palcos privados. Luego se convirtió en teatro en 1889. [1] Se modificó ampliamente en 1897 cuando se bajó el piso y se inclinó hacia el escenario. [15] En la década de 1930 también se utilizó como cine para proyectar películas habladas . Después de que el cine dejara de funcionar, el pabellón se utilizó para conciertos y espectáculos hasta su remodelación en la década de 1990, cuando se destripó dejando intacta solo la zona del escenario, la zona de detrás del escenario es ahora un restaurante y la zona de asientos se ha llevado al Horseshoe como espacio de exposiciones. [15] El teatro Pavilion tiene hoy una capacidad de 600 personas. Está situado en el centro de Horseshoe, un paseo semicircular que ofrece una amplia zona de exposiciones independiente. [16]
El Arena está junto al Empress Ballroom. Construido en 1896, originalmente era conocido como el Indian Lounge debido a su diseño interior inspirado en el Raj británico creado por JM Boekbinder. El salón fue remodelado como Planet Room , un bar de cabaret en 1964. Fue renovado nuevamente en la década de 1980 en un estilo romano y rebautizado como Arena. [8]
Actualmente, la Arena se utiliza como lugar de reunión, presentaciones y banquetes o como espacio adicional para el salón de baile Empress. Tiene una capacidad de entre 220 y 600 personas. [17]
La construcción de la sala de exposiciones Olympia comenzó en 1929 y tardó ocho meses en realizarse. Se inauguró en junio de 1930 y el interior comprendía puestos y atracciones diseñados por el diseñador de escenarios cinematográficos Andrew Mazzei en forma de un pueblo morisco . El exterior del Olympia estaba acabado en loza blanca e incluía una cúpula que se retiró después de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, el Olympia se utilizó para enseñar código morse . [9]
Posteriormente, el Olympia se utilizó como parque de atracciones hasta la década de 1980, cuando se adaptó a un parque de aventuras interior más moderno llamado Professor Peabody's Playplace .
El recinto cubre 2.600 metros cuadrados y actualmente se utiliza como lugar de exposiciones y ferias comerciales, con una capacidad de hasta 3.500 personas. [18]
El Salón Español es un gran salón abovedado de estilo andaluz con balcones almenados que contienen representaciones tridimensionales de pueblos españoles agrupados. [1] Albergó las convenciones trimestrales de la Sociedad George Formby durante veinte años, desde 1989 hasta 2009. [ cita requerida ] También fue diseñado por Andrew Mazzei. Se construyó un piso en la entrada de Victoria Street de los Winter Gardens para permitir la creación del salón. [19]
El Salón Español, que ha sido objeto de una remodelación que ha costado un millón de libras, se utiliza para banquetes y recepciones de bodas. Es independiente y cuenta con su propio bar adyacente, el Windsor Bar, y tiene capacidad para hasta 1000 personas. [20]
El Salón Baronial, añadido en 1931, está diseñado a imagen de un castillo medieval. Se utiliza para bodas y banquetes con capacidad para hasta 300 personas. [21]
El Salón Renacentista, que se añadió en 1931, es un espacio de estilo de época que se ha utilizado como restaurante de alta categoría y bar de cócteles. Tiene una capacidad para 275 personas. [22]
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