Sir Richard Olaf Winstedt KBE CMG FBA (2 de agosto de 1878 - 2 de junio de 1966), o más comúnmente RO Winstedt , fue un orientalista y administrador colonial inglés con experiencia en la Malaya británica .
Winstedt nació en Oxford y estudió en el Magdalen College School y en el New College de Oxford , donde obtuvo un máster. Su hermano era Eric Otto Winstedt , un latinista y gitano.
En 1902 se convirtió en cadete del Servicio Civil de los Estados Malayos Federados y fue destinado a Perak , donde estudió la lengua y la cultura malayas. En 1913 fue nombrado oficial de distrito en Kuala Pilah y en 1916 fue designado para el Departamento de Educación. En 1920 recibió su título de DLitt en Oxford . Se casó con Sarah Winstedt , médica y cirujana del Servicio Médico Colonial a quien había conocido en Kuala Pilah, en 1921.
Fue el primer presidente del Raffles College de Singapur entre 1928 y 1931. Durante su presidencia, también se desempeñó como secretario interino del Alto Comisionado en 1923, director de Educación para los Asentamientos del Estrecho y los Estados Federados Malayos (FMS), miembro del Consejo Legislativo de los Asentamientos del Estrecho entre 1924 y 1931 y miembro del Consejo Federal de los FMS entre 1927 y 1931. Fue presidente de la rama malaya de la Royal Asiatic Society en 1927, 1929 y 1931. [1] Después de un período como asesor general de Johore entre 1931 y 1935, Winstedt se retiró del servicio civil malayo.
Regresó a Inglaterra y fue nombrado profesor, luego lector y, finalmente, miembro honorario de la Escuela de Estudios Orientales de Londres, donde también fue miembro del Consejo de Administración entre 1939 y 1959. Durante la Segunda Guerra Mundial , transmitió en malayo a la Malasia ocupada por los japoneses. Se retiró de la docencia activa en 1946.
Winstedt formó parte de numerosas juntas y grupos asesores, en particular en la Royal Asiatic Society de Londres, de la que fue presidente en repetidas ocasiones y medallista de oro en 1947. Otras organizaciones incluyeron la Association of British Malaya, de la que fue presidente en 1938, el Colonial Office Advisory Committee on Education, 1936-1939, y la Royal India Society . Fue miembro de la British Academy , miembro honorario del Southeast Asia Institute , la Royal Batavian Society y el Koninklijk Instituut voor Taal-, Land- en Volkenkunde .
Desempeñó un papel decisivo en la conservación de varias obras de la literatura malaya, entre ellas The Malay Annals , y produjo obras importantes sobre los malayos y su lengua, como A History of Malaya y A Dictionary of Malay Language . Según el Australian Journal of Politics and History , "Winstedt fue el primer académico británico en realizar un estudio sistemático del material malayo con fines históricos y sentó las bases reales de un enfoque científico para la escritura de la historia malaya".
También desempeñó un papel importante en el sistema educativo malayo y singapurense. En concreto, se interesó por la educación de los malayos. Por sugerencia suya, en 1922 se fundó la Escuela de Formación Sultan Idris con el objetivo de formar profesores malayos. En 1997, el gobierno malasio convirtió la institución en universidad.
En la lista de honores por su cumpleaños de 1926 , Winstedt fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge por el soberano británico en honor a sus contribuciones. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1935 y recibió un título honorario en derecho de la Universidad de Malaya en 1951.
Los documentos de Winstedt están archivados en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos .