Margaret Winonah Beamer Myers (10 de septiembre de 1941 - 16 de marzo de 2018) [1] [2] fue una activista política estadounidense que, en 1961, a la edad de 19 años, se convirtió en una Freedom Rider . Los Freedom Riders fueron activistas de derechos civiles que viajaron en autobuses interestatales hacia el sur segregado de los Estados Unidos en 1961 y años siguientes para desafiar la no aplicación de las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos Irene Morgan v. Commonwealth of Virginia (1946) y Boynton v. Virginia (1960). Fue arrestada en Jackson, Mississippi y pasó casi seis meses en la Penitenciaría Estatal de Mississippi , mejor conocida como Parchman Farm, la prisión más antigua y la única prisión de máxima seguridad para hombres en el estado de Mississippi . De todos los Freedom Riders, blancos o negros, Winonah Beamer cumplió la sentencia más larga y fue la única Freedom Rider que cumplió su condena completa. [3] [4]
Una estudiante blanca en la históricamente negra Central State University en Wilberforce, Ohio , se unió a los Freedom Riders en el verano de 1961. [4] Winonah Beamer se unió a otros cuatro activistas en un tren desde Nashville, Tennessee a Jackson, Mississippi, donde fueron arrestados en la terminal central de Illinois el 9 de junio de 1961. [5] Mientras estaba en prisión, se negó a pagar la fianza y se negó a presentar una apelación, diciendo más tarde: "No pensé que se registraría si nadie hubiera cumplido la condena". [3] [4] Encarcelada el 11 de junio de 1961, estuvo en el sistema penitenciario hasta el día de Navidad de ese año. [3] Pasó la mayor parte de su tiempo en prisión cerca del corredor de la muerte de hombres y pudo hablar con algunos de los presos del corredor de la muerte a través de los conductos de ventilación. [3]
Winonah Beamer estuvo entre los 436 activistas blancos y negros que finalmente lograron quebrar el sistema. Ella dijo: "En ese momento, nuestra sensación era: 'Seguiremos llegando y llenaremos sus cárceles, atiborraremos sus expedientes y los arruinaremos económicamente'". [4]
David Myers y Winonah Beamer se casaron en 1962. [6] Pasó la mayor parte de su vida trabajando con personas con discapacidades intelectuales en varios lugares de Ohio, incluidos 22 años con la Junta de Retraso Mental del Condado de Montgomery. [7] Vivió en Tampa Bay, Florida , con su esposo hasta su muerte. [3]