Winnice P. Clement (4 de agosto de 1899 – agosto de 1985) [1] fue una funcionaria estadounidense. Fue la Registradora de Votantes de la Parroquia de Webster en Minden, Luisiana , durante casi 26 años, a partir de 1940. [2] Durante su mandato, las organizaciones supremacistas blancas comprometidas con impedir que los afroamericanos votaran la quisieron destituir. A pesar de sus esfuerzos, persistió en el cargo hasta 1966, después de la aplicación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 en Luisiana.
En 1956, un Consejo de Ciudadanos Blancos pro segregación tomó medidas para eliminar a los votantes afroamericanos de las listas de registro, después de que el registro de votantes afroamericanos aumentara de cero cuando asumió el cargo a casi 2000. [2] [3] Había sido costumbre registrar a los solicitantes blancos sin una prueba de su comprensión de la Constitución [4] si parecían alfabetizados, y Clement había aplicado el mismo estándar a los solicitantes afroamericanos. [3] Después de las demandas del consejo (y sus protestas al gobernador de Luisiana, Robert Kennon ), y una visita del supervisor estatal de registro, Clement comenzó a aplicar estrictamente la ley el 23 de febrero de 1956, que para el 8 de marzo de 1956, resultó en la descalificación de 24 solicitantes blancos. [3]
Clement fue despedida de su puesto por el gobernador Kennon, después de que el Consejo continuara protestando, pero en mayo de 1956, fue reinstalada por el gobernador Earl Long , quien también trabajó con líderes del Senado de Luisiana para redactar una legislación para eliminar la disposición de la prueba de alfabetización, que se había adoptado en 1898 para privar del derecho al voto a los votantes afroamericanos, con una disposición de "comprensión" [4] destinada a permitir que los registradores solo usen la prueba en solicitantes afroamericanos. [5] [6] [7] La legislación propuesta también requería una orden judicial para eliminar a los votantes de las listas de registro. [5] Las purgas de las listas de votantes continuaron y, en 1962, alrededor de 100 votantes afroamericanos estaban registrados en la parroquia de Webster. [2]
Clement fue citada ante la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos y un gran jurado federal para responder preguntas, sujeta a inspecciones del FBI a su oficina, [8] y estuvo involucrada en años de litigio que incluyeron una orden judicial de 1963 contra el uso de la prueba, [2] y que luego resultó en una orden del 14 de marzo de 1966 del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito para hacer cumplir la Ley de Derechos Electorales de 1965. Se jubiló el 1 de mayo de 1966 y, a julio de 1966, casi 1.800 afroamericanos estaban registrados para votar en la parroquia de Webster. [2]
Clement nació el 4 de agosto de 1899. Murió en agosto de 1985. [9]
Un muro se levanta en Luisiana entre los votantes registrados y los votantes negros elegibles no registrados. El muro es el requisito constitucional del Estado de que un solicitante de registro "entienda y dé una interpretación razonable de cualquier sección" de las Constituciones de Luisiana o de los Estados Unidos. No es el único muro de este tipo, pero desde que la Corte Suprema demolió las primarias blancas, la prueba de interpretación ha sido la barrera más alta, mejor protegida y más efectiva para el voto de los negros en Luisiana.[1] [...] Sostenemos que este muro, construido para impedir a los negros el acceso al derecho al voto, debe derribarse. La cláusula de comprensión o prueba de interpretación no es un requisito de alfabetización. No tiene relación racional con la medición de la capacidad de un elector para leer y escribir. Es una prueba de la capacidad de un elector para interpretar las constituciones de Luisiana y de los Estados Unidos. Si se considera esta ley en su contexto histórico y también el funcionamiento real y el efecto ineludible de la ley, es evidente que la prueba es un plan sofisticado para privar del derecho al voto a los negros. La prueba es inconstitucional tal como está escrita y tal como se administra". - vía Pitts, Michael J. (2008). "La Ley de Derechos al Voto y la Era del Mantenimiento". Alabama Law Review. 59. SSRN 1105115. at 911