Los LaSalle Vipers son un equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil con sede en LaSalle , Ontario , Canadá . Juegan en la división Oeste de la Greater Ontario Junior Hockey League . Como franquicia, los Vipers son dos veces campeones provinciales de la Sutherland Cup , dos veces campeones de los Grandes Lagos y cinco veces campeones de Western Ontario .
La expansión de los Windsor Royals comenzó a circular en el Windsor Star alrededor de julio de 1970. La Border Cities League había decidido no incorporar más equipos estadounidenses y estaba buscando cambiar su nombre. También quería operar en un nivel Junior B. El equipo tenía su base en St. Clair Beach en Tecumseh, Ontario . [1] El primer entrenador del equipo fue Cliff Stevens. Los Royals jugaron su primer partido como miembros de la Great Lakes Junior Hockey League en casa en St. Clair Beach Arena contra los Blenheim Golden Blades el 11 de octubre de 1970. Los Royals salieron victoriosos, aplastando a los Blades 13-5. Bill Salzer anotó el primer gol en la historia del equipo a 1:29 del primer período. Salzer agregó un gol más y tres asistencias, mientras que su compañero de equipo Rich Bissonnette ayudó con cinco asistencias. [2] Al final de la temporada 1970-71, los Royals terminaron en tercer lugar con un récord de 23 victorias, 13 derrotas y 4 empates. Como la liga había incluido un par de equipos Junior C en su circuito, los Royals adquirieron el segundo puesto en los playoffs de la liga. En la semifinal de la liga, los Royals empataron con los Tilbury Bluebirds, últimos en su categoría y sin victorias (0-40-0). Las cosas no mejoraron para los Bluebirds. El 23 de febrero, en St. Clair Beach, Glen Urquhart lideró el camino para los Royals con tres goles y dos asistencias en una goleada por 14-1 a Tilbury. Esto le dio a Windsor la primera victoria en los playoffs de su historia. Ted Pruyn se llevó la victoria en la red. [3] El segundo juego fue una historia diferente en Tilbury , ya que los Bluebirds lo mantuvieron cerca, pero los Royals prevalecieron 4-3. Los Royals terminaron la serie al mejor de 5 en el tercer juego con una victoria por 7-3. La victoria le dio a los Royals su primera victoria en una serie de playoffs. [4] En la final de la liga, los Royals se enfrentarían al líder Petrolia Jets (31-8-1). Los Royals ganaron el primer juego en casa por 6-3, pero fueron de visita a Petrolia y perdieron el segundo juego por 4-0. Las paredes se derrumbaron ante los Royals en los juegos tres y cuatro, perdiendo 12-3 y 9-1 en noches consecutivas para quedar atrás en la serie 3 juegos a 1. El 17 de marzo, los Royals viajaron a Petrolia y nuevamente fueron aplastados, 13-2, para terminar la serie y sus playoffs. [5]
En su segunda temporada, los Royals se mudaron al Riverside Arena [6] y terminaron en tercer lugar en la GLJHL (segundo entre los equipos Junior B). En los playoffs, los Royals se enfrentaron a los Blenheim Golden Blades en la semifinal y los vencieron 3 juegos a 1 para volver a encontrarse con los Petrolia Jets en la final. El primer juego en Riverside vio a los Royals perder 7-2 ante los Jets, a pesar de tener como titular al futuro portero profesional Tony Piroski (35 paradas en la noche). El segundo juego en Petrolia no fue mucho mejor, ya que Greg Cecile hizo 31 paradas para los Royals en una derrota por 7-4. [7] Los Royals nunca tuvieron la oportunidad de redimirse, ya que los Jets los barrieron en cuatro juegos para terminar su temporada. La temporada 1971-72 también incluyó al futuro jugador de la NHL Ted Bulley [8]
En 1972, los Royals se mudaron, esta vez al Windsor Arena en el centro de Windsor. Su rival, los Petrolia Jets , saltaron a la Western Ontario Junior B Hockey League , despejando a los Royals de su mayor obstáculo en los playoffs de la liga Junior B. Los Royals contarían con el futuro portero de la NHL Rick Heinz durante la temporada 1972-73. [9] Los Royals terminaron la temporada en primer lugar con un récord de 34 victorias, 6 derrotas y 2 empates. En la semifinal de la liga de 1973, los Royals se enfrentaron a los últimos clasificados Sandwich West Thunderbirds del actual LaSalle . En el primer juego, en el Windsor Arena , los Royals vencieron a los Thunderbirds por 8-2. Los Royals se llevarían la serie en una barrida de tres juegos. En la final contra los Blenheim Golden Blades , los Blades sacarían la primera sangre, venciendo a los Royals en casa por 3-1. En casa, los Royals se vengarían en el segundo partido, venciendo a los Blades por 10-2. De nuevo en casa, los Royals derrotarían a los Blades por 6-3 en el tercer partido. De vuelta en Blenheim para el cuarto partido, los Royals mantuvieron el impulso con una victoria por 9-2. El 10 de marzo de 1973, los Royals derrotaron a los Blades por 4-3 para ganar la serie por 4 juegos a 1 y ganar su primer campeonato de liga. Fred Gagnon anotó el gol de la victoria para los Royals con solo 38 segundos para el final del juego. [10] Los Leamington Flyers ganaron el campeonato Great Lakes Junior C y desafiaron a los Royals a un Grand Championship al mejor de 5. Los dos equipos terminaron la liga en primer lugar con récords idénticos, pero los Flyers obtuvieron el primer puesto con un mejor récord cara a cara, a pesar de que los Royals tenían una relación de goles a favor/en contra mucho mejor. En Leamington, los Flyers se llevarían el primer partido por 7-6. De vuelta en el Windsor Arena , Vince Mullins anotó un hat-trick para los Royals en el segundo juego para empatar la serie con una victoria de 6-3. De nuevo en casa para el tercer juego, los Royals derrotaron a Leamington por 6-2. Leamington remontó en el cuarto juego con una victoria de 7-5 para empatar la serie. La serie permaneció sin resolver, ya que los Flyers debían continuar con sus playoffs por la OHA, mientras que los Royals todavía esperaban a su próximo oponente. [11] Los Royals terminaron jugando contra el campeón de la Western Ontario Junior B Hockey League, Sarnia Bees, en los cuartos de final de la Sutherland Cup . Los Bees barrieron a los Royals con puntajes de 6-5, 6-5, 4-3 y 7-3 para pasar a la siguiente ronda.
En el verano de 1973, los Royals y su filial Tier II Junior A, los Windsor Spitfires , rompieron su acuerdo de afiliación debido a los deseos de cada uno de solicitar la expansión a la Ontario Major Junior Hockey League , una fecha límite que se acercaba para hacer el movimiento para el inicio de la temporada 1974-75. Los Spitfires optaron por afiliarse a los desafortunados Belle River Bulldogs para 1973-74. Los Royals también solicitaron un traslado a la Western Ontario Junior B Hockey League , una liga más hábil que la GLJHL, pero se les denegó. [12]
En la primavera de 1974, tanto los Royals como los Windsor Spitfires de la Southern Ontario Junior A Hockey League presentaron ofertas rivales en un intento de promover a uno de los dos equipos al nivel Major Junior A. Ambas ofertas fueron rechazadas debido a la falta de un estadio adecuado. [13] Un año después, la Ontario Major Junior Hockey League (OHL a partir de 1980) otorgó la expansión a los Spitfires.
En 1986, los Royals cambiaron su nombre a Bulldogs y ascendieron a la categoría Junior "B". El equipo se vendió en 1995 y se mudó de Windsor, Ontario, al área de Tecumseh, y pasó a llamarse Chiefs.
En uno de los últimos partidos de la franquicia en la ciudad de Windsor, los Bulldogs establecieron un récord de inutilidad en la liga al sufrir la peor derrota en la historia de la Western Ontario Hockey League . El 20 de enero de 1995, los Leamington Flyers derrotaron a los Bulldogs por un marcador de 30-3. [14]
El 20 de febrero de 2008, los Chiefs recordaron a su ex "novato del año" Mickey Renaud . Renaud, exalumno y capitán de los Windsor Spitfires , murió dos días antes tras desplomarse en la casa de sus padres en Tecumseh. Después de un homenaje, los Chiefs anunciaron que el número de Renaud, el 44, se retiraría al final de la temporada.
La temporada 2007-08 marcó la mejor temporada de los Chiefs desde que se mudaron a Tecumseh. Los Chiefs, miembros de la recién formada Greater Ontario Junior Hockey League, se convirtieron en sus primeros campeones de la temporada regular de la liga, terminando primeros en la general de su conferencia con 34 victorias, 12 derrotas y 2 derrotas en tiempo extra.
Después de derrotar a los London Nationals para ganar su primera corona en Western Ontario desde 1980, los Chiefs hicieron saber a la prensa que están considerando mudarse a LaSalle, Ontario, debido a la falta de apoyo de los fanáticos. [15]
Los Chiefs participaron en la Copa Sutherland 2008 contra los Thorold Blackhawks y los Elmira Sugar Kings . Terminaron la ronda de todos contra todos en primer lugar con 3 victorias y 1 derrota. Luego se enfrentaron a los Sugar Kings en una serie al mejor de siete para determinar el campeón, derrotándolos en 4 juegos consecutivos para ganar su primer título provincial.
Después de 13 temporadas en la ciudad de Tecumseh y de ganar el Campeonato Provincial de la Copa Sutherland de 2008 , la ciudad de Tecumseh anunció que la franquicia decidió no regresar a su estadio. [16] El equipo se mudó a LaSalle. Esta es la tercera ubicación del área metropolitana de Windsor en la que el equipo se ha establecido en 38 temporadas.
El 9 de julio, los propietarios del equipo realizaron una conferencia de prensa para presentar los LaSalle Vipers y su nuevo logotipo. [17] El 10 de septiembre, los Vipers jugaron su primer partido en LaSalle, perdiendo 4-2 ante los Leamington Flyers .
Después de un año de reconstrucción en 2008-09 para reajustarse después de la mudanza, los LaSalle Vipers demostraron ser uno de los mejores equipos de la GOJHL durante la primera mitad de 2009-10. Una caída a mitad de temporada puso a los Vipers cerca del sótano de la Conferencia Oeste, pero al final de la temporada los Vipers se habían unido y alcanzaron el quinto puesto de la conferencia con 30 victorias. En el cuarto de final del Oeste, los Vipers derrotaron al cuarto sembrado St. Marys Lincolns 4 juegos a 1. En la semifinal, los Vipers se enfrentaron al tercer sembrado y rival Chatham Maroons . Se produjo una batalla muy reñida, con los Vipers ganando 4 juegos a 2. En una sorpresa, los séptimos sembrados St. Thomas Stars derrotaron al primer lugar London Nationals , preparando una final improbable entre los quintos y séptimos sembrados de la conferencia. Los Vipers derrotarían a los Stars 4 juegos a 2 para llevarse su segundo Campeonato del Oeste en tres años. Luego, los Vipers avanzaron a la semifinal de todos contra todos de la Copa Sutherland con el primer sembrado de la Conferencia del Medio Oeste, Brantford Eagles , y el segundo sembrado de la Conferencia Golden Horseshoe, Stoney Creek Warriors . Los tres equipos habían aparecido en las finales de la Copa Sutherland en las dos temporadas anteriores. LaSalle se llevó la ronda de todos contra todos con un récord de 3-1, segundo fue Brantford con un récord de 2-2 y tercero fue Stoney Creek, 1-3 y eliminado. La final fue la batalla de los campeones de la Copa Sutherland de 2008 y 2009. Los Vipers tomaron una temprana ventaja de 3 juegos a ninguno en la serie. Brantford se llevó el Juego 4. LaSalle jugó el Juego 5 en casa y lo ganó en doble tiempo extra con un gol de DJ Turner.
Los LaSalle Vipers fueron invitados por Hockey Canada y la Asociación de Hockey de Ontario para representar a Canadá en un par de partidos de exhibición en la Ciudad de México , México, contra el Equipo Mundial Juvenil Sub-20 de México. El primer partido, el 16 de diciembre de 2010, vio a los Vipers ganar 9-2. Anunciado como "La noche de Canadá" por la Federación de Hockey sobre Hielo de México, la victoria de los Vipers fue televisada a nivel nacional en todo México. Se iba a jugar un segundo partido, pero se canceló debido a las malas condiciones del hielo. [18]
El 12 de diciembre de 2011, los Lasalle Vipers despidieron al entrenador principal John Nelson después de un comienzo de temporada en el octavo lugar con un récord de 13-15-2. Nelson tuvo un récord de 92-70-21 en 3+1 ⁄ 2 temporadas detrás del banquillo de Lasalle.
Los LaSalle Vipers contrataron a Ryan Donally como entrenador principal del equipo en abril. Terminaron terceros en la Conferencia Oeste detrás de los Chatham Maroons y los Leamington Flyers con 29 victorias y 62 puntos. Fueron liderados ofensivamente por los 34 goles y 76 puntos de Dylan Denommé. Taylor Speed registró 22 victorias.
Los LaSalle Vipers contrataron a Bill Bowler, exjugador de la NHL y máximo anotador de todos los tiempos de los Windsor Spitfires, como entrenador principal y gerente general. Los Vipers comenzaron la temporada con una racha de 14-0-1 que los mantuvo en primer lugar hasta el último mes de la temporada, antes de ser superados por los Leamington Flyers.
Dylan Denomme lideró al equipo en anotaciones con 72 puntos en 39 partidos. Paolo Battisti y Cameron Zanussi fueron titulares en 26 partidos cada uno, ganando 15 y 17 partidos respectivamente. Taylor Speed ganó dos partidos antes de unirse a los Lancers de la Universidad de Windsor.
Terminaron la temporada en segundo lugar y empataron en la primera ronda con los St. Thomas Stars, a quienes derrotaron en cinco partidos. Fueron barridos en la segunda ronda de los playoffs por los Chatham Maroons.
El novato Devon Paliani lideró al equipo en anotaciones en los playoffs con 11 goles y 15 puntos en nueve partidos. Después de la temporada, Paliani fue fichado por los Sudbury Wolves de la OHL. También firmó un contrato con la OHL el defensa Austin Hall, mientras que Denomme se unió a los Lancers de la Universidad de Windsor.
Paliani fue nombrado Novato del Año de la Conferencia Oeste de la GOJHL, mientras que Mark Manchurek obtuvo los honores de Máximo Goleador Novato. Battisti (febrero) y Zanussi (octubre) ganaron los honores de Portero del Mes, mientras que el defensa Brett Langlois (octubre) ganó el premio de Defensor del Mes. Denomme fue nominado a MVP de la liga y fue nombrado para el equipo All-Star. Andrew Burns fue nombrado Defensor de Primer Año Más Destacado.
El banco de los Vipers, liderado por Bill Bowler, también ganó el premio al mejor cuerpo técnico del año.
Los Vipers firmaron a los delanteros novatos Manny Silverio y Brett Primeau el 17 de julio después de actuaciones impresionantes en el campamento de novatos del equipo.
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