Winchell Smith (5 de abril de 1871 - 10 de junio de 1933) fue un dramaturgo estadounidense, conocido por obras de gran éxito como Brewster's Millions (1906) y Lightnin' (1918). Muchas de sus obras fueron llevadas al cine. Gastó libremente pero dejó una gran fortuna a su muerte.
Winchell Smith nació en Hartford, Connecticut , el 5 de abril de 1871. [1] Se graduó en la escuela secundaria pública de Hartford. Inició su carrera en la compañía de teatro de William Gillette , su tío. [2] Se convirtió en asistente de propiedad cuando tenía dieciocho años, y luego en director de escena. Tres años más tarde interpretó su primer pequeño papel en La hija pródiga . [3]
Después de doce años como actor, en 1906 Smith comenzó una carrera como dramaturgo con una obra basada en la novela Brewster's Millions . [3] Smith era asistente de Frederic Thompson , propietario del Hipódromo de Nueva York , quien tenía una versión teatral de Millions de Brewster en ensayo. Los exitosos dramaturgos George Howells Broadhurst , Augustus Thomas y William Gillette le advirtieron a Thompson que la obra fracasaría y que la novela no podría dramatizarse. Smith no estuvo de acuerdo y dijo que "sería una buena jugada". Se le asignó la tarea de reescribir la obra, lo que hizo con la ayuda de Byron Ongley. A los expertos tampoco les gustó la nueva versión, pero convencieron a Thompson para que la presentara de todos modos y resultó ser un gran éxito. [4] [a] Smith colaboraba a menudo con otros dramaturgos. [2] En su carrera de más de veinte años, escribió una obra original, pero adaptó o "modificó" numerosos éxitos. [6] En 1913, Smith y Victor Mapes montaron una versión revisada de The Henrietta , el éxito de Bronson Howard en 1887. La nueva Henrietta fue protagonizada por William H. Crane y Douglas Fairbanks . [7] Smith escribió o coescribió The Fortune Hunter (1909–10), The Boomerang (1915–16), Turn to the Right (1916–17) y Lightnin' (1918-20), todos los cuales fueron grandes éxitos. en Broadway. [3] Smith se asoció con el productor John Golden . [4] Turn to the Right de Smith , producida por Golden y estrenada por primera vez en agosto de 1916, lanzó la carrera de Golden. [8]
Lightnin' fue coescrito por Smith y Frank Bacon y producido por Golden. [9] Frank Bacon tenía cincuenta y cinco años cuando conoció a Smith y siempre había desempeñado papeles menores. Bacon había escrito Lightnin' mucho antes, pero nunca había logrado interesar a ningún productor. Era una obra cómica sobre un personaje rústico que dirigía un hotel a ambos lados de la frontera entre Nevada y California. [10] Es vago, a menudo borracho y teje historias entretenidas. [11] Winchell Smith vio el potencial de la obra. Aceptó reescribirlo y presentarlo en el Gaiety Theatre en colaboración con Bacon y Golden. Bacon desempeñó el papel principal. [10] Se representó por primera vez en agosto de 1918. Un crítico dijo que Lightnin' Bill era un personaje tan encantador como Rip Van Winkle. [10] El presidente Woodrow Wilson asistió a un espectáculo con su esposa y llamó a Golden a su palco, donde le dijo que la obra era la más entretenida que jamás habían visto. [9]
Lightnin' tuvo 1.291 funciones en Broadway, un récord en ese momento. [12] [b] Después de que Lightnin' cerró, el elenco desfiló por Broadway hasta la estación Pennsylvania , donde abordaron un tren para realizar una gira por la nación. El desfile estuvo encabezado por el alcalde John Francis Hylan y el comisionado Grover Whalen . [14] Lightnin' se presentó en Australia y Sudáfrica, pero no se representó en Londres hasta 1925. Smith había acordado que Frank Bacon, coautor e intérprete del papel principal, debería aparecer en la producción londinense. Sin embargo, Bacon murió en 1922. La obra se representó en el Teatro Shaftesbury en enero de 1925 en una producción supervisada por Smith. [15] En 1919, John Golden organizó una reunión con sus compañeros productores Fred Zimmerman , Archibald Selwyn , Florenz Ziegfeld, Jr. , Winchell Smith y L. Lawrence Weber con el objetivo de cooperar en temas comunes como la censura y la especulación de entradas. [16] Quería crear un foro para que los productores pudieran compartir ideas y quería evitar que las organizaciones rivales se robaran las estrellas entre sí. Esto llevó a la formación de la Asociación de Gerentes de Producción , que puede haber mostrado inadvertidamente a los actores el valor de organizarse en la Asociación de Equidad de Actores . [17] Winchell Smith continuó trabajando con John Golden Smith decidió que The Wisdom Tooth , una comedia de Marc Connelly , debería representarse en el Little Theatre en febrero de 1926. Cuando se probó en Washington, DC y Hartford, Connecticut , fracasó en ambas ciudades. Sin embargo, Golden le envió un cable a Smith: "Hemos tenido muchos éxitos. Para variar, tengamos un fracaso. El Little Theatre necesita un inquilino. Pruébelo allí durante una semana o dos". En el evento, The Wisdom Tooth fue un éxito y tuvo 160 funciones. Más tarde, ese mismo año , Two Girls Wanted de Smith tuvo un mayor éxito. [18]
The Saphead (1920) fue presentada por John L. Golden y Winchell Smith junto con Marcus Loew . [19] La película se basó en The New Henrietta , el éxito teatral de 1913 que Golden había producido y Smith había escrito. [20] Fue realizada por Metro Pictures , que había sido recientemente adquirida por Loews. [21] El plan era que William Henry Crane y Douglas Fairbanks, las estrellas de la producción teatral de 1913, también aparecieran en la película. Fairbanks estaba comprometido con United Artists , por lo que a Buster Keaton se le asignó el papel. [22] Smith fue acreditado como productor y codirector con Herbert Blaché . [23]
Muchas de las otras obras de Smith se llevaron al cine y Smith recibió créditos de escritor. [1] La versión cinematográfica de 1925 de Lightnin' fue dirigida por John Ford , con un guión de Frances Marion basado en la obra de Smith y Bacon. [24] En 1925 Golden produjo la película Thank You , adaptada de una obra de Smith y Tom Cushing , dirigida por John Ford y protagonizada por George O'Brien . [25] El agradecimiento de 1925 se presume perdido. [24] Otra versión cinematográfica de Lightnin' apareció el 31 de octubre de 1930. [26]
La mansión "Lambs Gate" fue construida para Smith en Farmington, Connecticut , en 1917, llamada así porque las puertas se habían comprado en la entrada del club The Lambs en la ciudad de Nueva York. Estaba rodeado por una finca de casi 5 acres (2,0 ha). Smith se unió a The Lambs [27] en 1899 y siguió siendo miembro hasta su muerte. Muchas de sus colaboraciones fueron con compañeros Lambs, incluidos Gillette, Augustus Thomas y John Golden. Más tarde, Smith cambió el nombre del edificio a "Millstreams". [2]
Smith convenció a DW Griffith para que rodara la película Way Down East (1920), protagonizada por Lillian Gish , en Farmington. [2] Su antiguo molino, construido alrededor de 1778 por la familia Cowles y todavía en funcionamiento en ese momento, aparece en la película. Smith quería fomentar el cultivo de cereales en Connecticut, trajo maquinaria costosa para la cosecha y contrató a agricultores para plantar centeno, trigo y trigo sarraceno. No logró vender las harinas molidas que producía en el molino y pasó a producir piensos molidos para vacas y harinillas. [28]
Smith murió en Farmington, Connecticut el 10 de junio de 1933. [1] Está enterrado en el cementerio Riverside en Farmington. [29] Aunque era conocido por sus hábitos de gasto libre, a su muerte dejó una fortuna que su obituario en The New York Times describió como "quizás la mayor jamás amasada por un dramaturgo estadounidense". [6] Smith dejó un tributo duradero, el Fondo Winchell Smith, que entre otras cosas, proporciona fondos para los miembros de Lambs que no pueden pagar sus cuotas o la factura del colegio de abogados. [30]
Smith comenzó como actor. Apareció en: [31]
Smith participó en muchas producciones de Broadway como autor o director. Incluyen: [31]
Muchas de las obras de Smith se llevaron al cine, por lo que se le acredita como escritor. En The Saphead (1920) también fue acreditado como director y productor. [1]
Notas
Citas
Fuentes
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )