Winfred " Win " J. Stracke (20 de febrero de 1908 - 29 de junio de 1991) fue un músico folk estadounidense y cofundador de la Old Town School of Folk Music en Chicago, Illinois . Stracke fue una figura destacada de la música, el teatro y la televisión de Chicago en la década de 1940 y era conocido por su potente voz de bajo . A nivel nacional, los espectadores de su programa de televisión infantil sindicado en la NBC lo conocían como "Tío Win" hasta que fue cancelado a raíz de la lista negra de la década de 1950 .
Stracke nació en Lorraine, Kansas, pero creció en el barrio Old Town de Chicago , y tuvo vínculos con la zona toda su vida. Era hijo de inmigrantes alemanes y su padre era un pastor bautista que originalmente ejercía su profesión en Lorraine y durante la infancia de Win trasladó a la familia al Old Town de Chicago, donde el reverendo Stracke había sido enviado para dirigir la Segunda Iglesia Bautista. [2] Durante este período, el Near North Side de Chicago era un centro para los inmigrantes alemanes de clase trabajadora, ya que estaba cerca de las fábricas y de las viviendas económicas posteriores a los incendios. Win descubrió su talento para el canto mientras todavía estaba en la escuela secundaria. Recibió cierta formación operística, pero sus intereses en el movimiento obrero y la historia de la frontera estadounidense lo llevarían hacia la música folclórica estadounidense. Comenzó su carrera como cantante folclórico en Chicago en 1931, cuando WLS lo contrató como cantante de bajo en su programa National Barn Dance . Apareció con los Cumberland Ridge Runners y los Smoky Mountain Singers. [3]
En 1938, como miembro del Chicago Repertory Theater, un grupo de teatro de temática progresista en Chicago (que regularmente presentaba obras de temas pro-sindicales y contra la guerra), Stracke conoció y comenzó a trabajar con Studs Terkel , quien se convertiría en su amigo de toda la vida. Stracke y Terkel compartían ideas comunes sobre la forma en que la música podía usarse para promover y ayudar al movimiento obrero de mediados del siglo XX. [4] Durante la década de 1940, Stracke se fue a servir en Europa y África durante la Segunda Guerra Mundial ; reclutado hacia el final de la guerra, sirvió en una división antiaérea. Terkel entrevistaría más tarde a Stracke sobre sus experiencias en The Good War .
Después de regresar a Chicago, se unió nuevamente a Studs Terkel. Además de un interés en la música folclórica estadounidense y el movimiento obrero, los dos también compartían un aprecio por la música de diferentes culturas; a Stracke le gustaban especialmente las canciones folclóricas alemanas de su herencia. Terkel y Stracke habían conocido al cantante de blues Big Bill Broonzy a través de la organización de canciones obreras de Pete Seeger , People's Songs . Con la ayuda de su compañero músico Lawrence Lane (un cantante de formación clásica que luego cantó el Himno Nacional antes de los juegos de los Chicago Blackhawks), el grupo formó I Come for to Sing , una revista folclórica itinerante. [3] La revista se presentó en universidades de todo el país a fines de la década de 1940 y en la de 1950. El programa se organizó en torno a un tema con Terkel narrando y Stracke y los otros intérpretes cantando canciones para apoyar esa narración.
Otro espectáculo itinerante, Songs You Can See , estaba formado por Stracke y la artista Peggy Lipschutz. Stracke cantaba canciones y baladas y Lipschutz dibujaba junto con ellos en un lienzo de papel grande mientras cantaban las canciones. Los dibujos se correspondían temáticamente con la canción que se cantaba y se completaban al final de la canción. El programa recorrió el país principalmente en el Medio Oeste; varios de sus programas trataban sobre el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960.
Stracke fue una figura de la Escuela de Televisión de Chicago, un estilo de los primeros programas de televisión de la década de 1950 caracterizados por diálogos improvisados y una atmósfera similar a la de un programa de variedades. [5] Junto con Studs Terkel, Stracke fue miembro del elenco de Studs' Place . Participó en una de las primeras comedias de situación, Hawkins Falls , y ganó fama nacional como el tío Win en su programa infantil Animal Playtime (en NBC ) y Time For Uncle Win . Fue notable por ser uno de los primeros programas infantiles que trataba la programación infantil como una oportunidad educativa y no meramente como entretenimiento. Este programa también realizó giras por las escuelas locales. [6]
Atrapado en la lista negra de Hollywood , Animal Playtime fue cancelado por la NBC, pero fue revivido en la televisión local de Chicago después de que varios padres protestaran por su cancelación. [6] Stracke simpatizó con las causas laborales y progresistas durante toda su vida, pero nunca fue miembro del Partido Comunista . Se describió a sí mismo como progresista, pero no se identificó con el partido organizado. [6] En ese momento, sin embargo, cualquier empatía hacia estas causas era suficiente para que un artista fuera incluido en la lista negra. Stracke encontraría trabajo en este período en trabajos comerciales que no eran tan examinados. Prestó su voz en comerciales de productos como Pie Oh-My , Dean's Milk y alfombras. [6]
“Cuando dos o más se reúnen hay música.” [6]
– Win Stracke sobre el canto
En 1956, el músico Frank Hamilton conoció a Stracke en el club nocturno Gate of Horn de Chicago. Juntos fundaron la Old Town School y desarrollaron un método de enseñanza con énfasis en el aprendizaje en grupo. La escuela intentó enseñar a los estudiantes canciones populares de la época (canciones de artistas como Big Bill Broonzy , Josh White y Odetta ) y presentarles la riqueza de canciones de otros países y canciones populares estadounidenses menos conocidas. La escuela comenzó como una serie de lecciones en la casa de Dawn Greening en Oak Park y luego se mudó a una pequeña tienda en 333 W. North Avenue en Old Town. Stracke quería que las clases terminaran con una sesión de improvisación llamada Second Half para que todos los niveles de jugadores pudieran divertirse tocando juntos. Stracke fue el primer director de la escuela.
Hamilton y Stracke serían socios musicales durante décadas y realizarían varios espectáculos en Chicago y otros lugares. Un programa titulado From Bull Run to Birmingham intentó abarcar varias canciones de lucha de la historia y vincularlas con el movimiento por los derechos civiles que estaba teniendo lugar en el sur de Estados Unidos en ese momento. [6]
Stracke continuó actuando y estando involucrado con la música de Chicago y la Old Town School hasta su muerte en 1991.
Winn tuvo como alumnos en la Old Town School of Folk Music a Steve Goodman, "Riding on the City of New Orleans" y a John Prine, "Angel from Montgomery". Winn también llevaría su canto de canciones populares y a estos dos nuevos artistas a universidades locales como Ripon College, Ripon, Wisconsin. [7]
El señor Willie Ehrhorn y la señorita Gesena Rolfs... se unieron en los sagrados lazos del matrimonio, ... por el reverendo Stracke, pastor de la iglesia bautista alemana de Lorraine, el jueves pasado, 24 de mayo de 1900.