William C. Wimsatt (nacido el 27 de mayo de 1941) es profesor emérito del Departamento de Filosofía, el Comité de Estudios Conceptuales e Históricos de la Ciencia (anteriormente Fundamentos Conceptuales de la Ciencia) y el Comité de Biología Evolutiva de la Universidad de Chicago . [1] [2] Actualmente es profesor Winton de Artes Liberales en la Universidad de Minnesota y miembro residencial del Centro de Filosofía de la Ciencia de Minnesota. [3] Se especializa en filosofía de la biología , donde sus áreas de interés incluyen el reduccionismo , la heurística , la emergencia , el modelado científico , la herencia y la evolución cultural . [4]
Wimsatt, como estudiante universitario, comenzó a estudiar ingeniería física en la Universidad de Cornell . Después de trabajar durante un año como diseñador en la industria, se dedicó a la filosofía y recibió una licenciatura magna cum laude en 1965. [1] [5] Wimsatt luego fue a la Universidad de Pittsburgh con la Woodrow Wilson National Fellowship Foundation y Mellon Fellowships . Estudió filosofía de la ciencia y obtuvo su doctorado en 1971. [5] Su tesis [6] consistió en un análisis filosófico de la función biológica. Publicó tres artículos de su disertación: "Teleología y estructura lógica de enunciados de funciones", [7] "Complejidad y organización", [8] y "Reduccionismo, niveles de organización y el problema mente-cuerpo". [9] Desde julio de 1969 hasta diciembre de 1970, fue becario postdoctoral en biología de poblaciones con Richard Lewontin en la Universidad de Chicago , y posteriormente fue contratado como profesor asistente de Filosofía en 1971 y ascendido a profesor titular en 1981. [5]
En 2007, fue nombrado Profesor Peter H. Ritzma de Filosofía y Biología Evolutiva. [5] Ha sido profesor visitante distinguido en la Universidad Estatal de Ohio , profesor visitante Hurst y visitante distinguido Clark-Way Harrison en la Universidad de Washington en St. Louis , miembro del Centro de Conferencias y Estudios Bellagio de la Fundación Rockefeller en Italia, profesor senior miembro del Instituto Konrad Lorenz para la Investigación de la Evolución y la Cognición en Viena, Austria, profesor de la Universidad Winton en la Universidad de Minnesota y miembro del Instituto Franke de Humanidades en Chicago. [5] Forma parte del consejo asesor científico del Land Institute . [5]
Entre sus antiguos alumnos se encuentran William Bechtel , James R. Griesemer y Sahotra Sarkar . [1] [10]
Wimsatt recibió el premio David Hull 2013 por sus destacadas contribuciones a la Filosofía de la Biología y el apoyo a los estudiantes de la profesión otorgado por la Sociedad Internacional de Historia, Filosofía y Estudios Sociales de la Biología.
Wimsatt es hijo del fallecido William A. Wimsatt , profesor de la Universidad de Cornell especializado en murciélagos. [11] Estuvo casado con Barbara Horberg el 13 de junio de 1971. [12] Tiene un hijo, William Upski Wimsatt , conocido como autor y activista político.
La posición filosófica de Wimsatt parte de dos temas: somos seres limitados y el mundo que intentamos comprender es complejo. [13] El problema entonces es cómo construir una visión filosófica del mundo basada en estos dos temas. Para Wimsatt, la robustez (por ejemplo, creer que una determinada manzana existe porque podemos verla, sentirla, olerla, saborearla y oírla crujir cuando la comemos) es fundamental para acceder a lo que existe en el mundo. Cuanto más podemos detectar cosas de múltiples maneras, más nos inclinamos a creer que existen. Estrechamente conectadas con la robustez están las heurísticas , que utilizamos para pensar sobre el mundo y son fundamentales para su epistemología. Son reglas generales, que pueden ser erróneas o sesgadas, pero tienden a funcionar cuando se aplican a lo que es sólido en el mundo. [14] Para Wimsatt, las cuestiones de realismo (es decir, lo que existe) no son separables de las cuestiones de epistemología (es decir, lo que podemos saber) y el descubrimiento de lo que existe. [15] Esto puede parecer circular, pero es por evolución que hemos desarrollado múltiples formas de detectar cosas en el mundo. [14]
Richard Lewontin , Richard Levins , Herbert A. Simon , Stuart Kauffman y Donald T. Campbell son influencias importantes en el trabajo de Wimsatt. [1] Algunos de los comentaristas más importantes de los escritos de Wimsatt son sus estudiantes, muchos de los cuales ahora trabajan como filósofos de la ciencia y científicos, por ejemplo, Marshall Abrams, Douglas Allchin, Irene Appelbaum, William Bechtel , Stuart Glennan, James R. Griesemer , Jeffry Ramsey, Sahotra Sarkar, Jeffrey Schank y Marty Sereno. [1] [16]