Los Veleti , [b] también conocidos como veletianos , wilzi , wielzianos y wiltzes , eran un grupo de tribus lequíticas medievales dentro del territorio de Pomerania Occidental , relacionadas con los eslavos polacos . Habían formado juntos la Confederación de los Veleti , también conocida como la Unión de los Veleti , [c] una confederación monárquica flexible de las tribus. [1] Dicho estado existió entre los siglos VI y X, después de lo cual, fue sucedido por la Federación Luticia . [2]
El nombre Veleti proviene de la raíz vel- ('alto, alto'). Los Veleti eran llamados por otros nombres, probablemente dados por sus vecinos, como Lutices , Ljutici o Volki , Volčki . El último significa 'lobo', y el primero probablemente 'criatura feroz' basándose en la comparación con la definición bielorrusa lyutyj zvěr . [3] Al igual que otros grupos eslavos entre los ríos Elba y Óder , las fuentes germánicas los describían a menudo como Wendos . A finales del siglo X, fueron continuados por los Lutici . En la Vita Karoli Magni de Einhard , se dice que los Wilzi se refieren a sí mismos como Welatabianos . [4]
La primera mención de una tribu llamada Veltae se encuentra en la Geografía de Ptolomeo del siglo II , Libro III, capítulo V: "De regreso del Océano, cerca de la Bahía Venedicus [Mar Báltico], habitan los Veltae, sobre los cuales están los Ossi". El documento medieval anónimo del Geógrafo Bávaro compilado en Ratisbona en 830 contiene una lista de las tribus de Europa Central al este del Elba. Entre otras tribus, también enumera a los Uuilci (Veleti), que cuentan con 95 civitates .
Los Veleti no permanecieron como una tribu unificada por mucho tiempo: se desarrollaron tribus locales, siendo las más importantes: los Kissini ( Kessiner , Chizzinen , Kyzziner ) a lo largo del bajo Warnow y Rostock , llamados así por su capital Kessin ; los Circipani ( Zirzipanen ) a lo largo de los ríos Trebel y Peene , con su capital supuestamente en Teterow y fortalezas en Demmin y probablemente incluso Güstrow ; los Tollenser al este y al sur del Peene a lo largo del río Tollense ; y los Redarier al sur y al este del Tollensesee en el alto Havel . Los Hevelli que vivían en el área de Havel y, aunque es más improbable, los Rujanes de Rugia podrían haber sido alguna vez parte de los Veleti. Incluso la región de Leitha de la Baja Austria puede haber sido nombrada por una tribu de Veleti, los Leithi .
Esta división política de los Veleti probablemente se produjo debido al tamaño de la zona habitada, con asentamientos agrupados alrededor de ríos y fortalezas y separados por grandes franjas de bosques. Además, el rey veleciano Dragowit había sido derrotado y convertido en vasallo de Carlomagno en la única expedición a territorio eslavo dirigida por el propio Carlomagno, en 789, lo que provocó el colapso del gobierno veleciano central. Los Veleti fueron invadidos por los francos durante sus continuas expediciones a las tierras abodritas , siendo los abodritas aliados de los francos contra los sajones . Einhard hizo estas afirmaciones en " Vita Karoli Magni " ( Vida de Carlomagno el Grande ), una biografía de Carlomagno, rey de los francos .
Después del siglo X, los Veleti desaparecieron de los registros escritos y fueron reemplazados por los Lutici, quienes al menos en parte continuaron la tradición Veleti.