El teniente general Sir Charles William Wilson , KCB , KCMG , FRS (14 de marzo de 1836 - 25 de octubre de 1905) fue un oficial, geógrafo y arqueólogo del ejército británico .
Nació en Liverpool el 14 de marzo de 1836. Fue educado en la Liverpool Collegiate School y en el Cheltenham College . Asistió a la Real Academia Militar de Woolwich y fue comisionado como oficial de los Ingenieros Reales en 1855. [1]
Su primer nombramiento fue como secretario de la Comisión de Límites Británica en 1858, cuya tarea era trazar el paralelo 49 entre las Montañas Rocosas y el Océano Pacífico. Pasó cuatro años en América del Norte, tiempo durante el cual documentó sus viajes en un diario, cuya transcripción se puede encontrar en "Mapping the Frontier", editado por George FG Stanley. [1]
En 1864 comenzó a trabajar en el Ordnance Survey de Jerusalén, financiado por la rica Angela Burdett-Coutts, primera baronesa Burdett-Coutts, cuya principal motivación era encontrar mejor agua potable para quienes vivían en la ciudad. [2] Durante la búsqueda resultante, produjo el mapa más preciso de Jerusalén e identificó el Arco de Wilson del mismo nombre , pero no pudo encontrar una nueva fuente de agua. [3] [1] Según un libro publicado en 2013, "Wilson fue el primero en prestar la debida atención académica a la mampostería de los muros de Haram el-Sharif (Monte del Templo) cuando [realizó] el primer mapeo completo de la Ciudad Vieja. (el Estudio de Artillería de Jerusalén )". [4] [5] Más de un siglo después del trabajo de Wilson, The Jerusalem Post comentó que sus esfuerzos "en el Jerusalem Ordnance Survey sirvieron como base para todas las futuras investigaciones sobre Jerusalén". [6] El famoso " Arco de Wilson " lleva su nombre.
En 1867, con el Fondo de Exploración de Palestina , Wilson tuvo un papel destacado en el Estudio PEF de Palestina y llevó a cabo una de las primeras excavaciones importantes en el Monte del Templo en Jerusalén. En 1868 se unió al Ordnance Survey of Sinai. En 1872 fue elegido miembro de la Sociedad de Arqueología Británica.
Se desempeñó como director de la Sociedad de Textos de Peregrinos de Palestina , una organización que publica textos y traducciones relacionados con las peregrinaciones a Tierra Santa. Fue presidente del Fondo de Exploración de Palestina desde 1901 hasta su muerte en 1905. [1] [6]
Después de regresar a casa, Wilson fue nombrado miembro del Ordnance Survey of Scotland en 1867 [1] y también actuó como comisionado adjunto en la Comisión de Límites Municipales. [7] En 1874 se convirtió en miembro de la Royal Society . [1] [7] Se convirtió en director del departamento topográfico de la Oficina de Guerra Británica y asistente del intendente general en el Departamento de Inteligencia Británico . En 1876 recibió la Orden del Baño . Luego dirigió el Ordnance Survey de Irlanda. [1]
De 1879 a 1882 fue cónsul general en Anatolia y viajó mucho por Turquía. [7] En el verano de 1882, participó en la expedición de Garnet Wolseley para sofocar la rebelión del coronel 'Urabi . [1] Durante ese tiempo, editó el conjunto de varios volúmenes Pintoresco Palestina, Sinaí y Egipto .
De 1884 a 1885, Wilson, con rango de coronel, participó en la Expedición de Socorro a Jartum , comandada por Garnet Wolseley . Era oficial de inteligencia adscrito a la Columna del Desierto dirigida por Sir Herbert Stewart .
Se ordenó a la Columna del Desierto atacar desde Korti, a través del desierto de Bayuda, hasta Metemma, donde los esperaban los vapores armados de Gordon. Las órdenes de Wilson eran embarcar en uno de los vapores y llegar a Jartum, donde podría conferenciar con Gordon "tanto sobre la posición militar como política". Después de eso debía regresar a Metemma e informar a Wolseley. También se le ordenó hacer desfilar un pequeño destacamento de soldados británicos con las tradicionales túnicas rojas, para levantar la moral de los defensores, pero no dejar a ninguno de ellos en Jartum.
Después de que Stewart fuera herido de muerte justo antes de la batalla de Abu Kru , Wilson, un oficial de inteligencia con poca experiencia en combate, de repente se encontró al mando de toda la Columna del Desierto, unos 1.400 hombres. Bajo su mando, la escuadra británica ganó la batalla de Abu Kru y llegó al Nilo.
El 21 de enero, cerca de Metemma, enlazaron con los vapores de Gordon.
Después de hacer los preparativos necesarios para la seguridad de la Columna del Desierto abandonada en Metemma, Wilson y su grupo de 28 soldados y oficiales británicos (y unos 150 nativos) abordaron dos de los vapores de Gordon, Talahawiyeh y Bordein , y partieron hacia Jartum el 24 de enero.
Un pequeño convoy llegó a Jartum en la tarde del 28 de enero de 1885. Llegó dos días tarde: los mahdistas habían tomado Jartum en las primeras horas del 26 de enero. Entre 5.000 y 10.000 habitantes fueron masacrados, entre ellos el general de división Charles George Gordon . Al regresar a Metemma, Talahawiyeh chocó contra una roca y se hundió; Bordein también chocó contra una roca, pero quedó varado en la isla de Mernat. Después de varios días tensos, Wilson y su grupo fueron salvados por el capitán Charles Beresford a bordo del vapor armado Safieh. Wilson recibió críticas posteriormente por su retraso en navegar a Jartum, y un autor afirmó que había "perdido el valor que alguna vez había tenido". [8] Sin embargo, otras fuentes repartieron la culpa, particularmente sobre el comandante, Garnet Wolseley, primer vizconde de Wolseley, quien ya había acusado a Wilson. [9] La opinión pública inglesa también culpó al Primer Ministro William Gladstone de no haber tomado medidas para aliviar el asedio de Jartum y algunos historiadores han responsabilizado al General de División Gordon, porque había rechazado la orden de evacuar mientras aún era posible. [10]
Wilson fue nombrado director de Ordnance Survey en Irlanda y director general de 1886 a 1894.
Desde 1895 hasta su jubilación en 1898, Wilson se desempeñó como director general de educación militar. [7]
Fue el editor del "Manual para viajeros de Asia Menor, Transcaucasia, Persia, etc." en 1895. En el libro, brindó información enciclopédica sobre las sociedades de Anatolia, Kurdistán, Transcaucasia, Siria, Mesopotamia e Irán y muchos asentamientos en esta geografía. [11]
Murió el 25 de octubre de 1905 en Tunbridge Wells . [12] Una biografía posterior sobre Wilson, escrita por Sir Charles Moore Watson , dijo que "probablemente hizo más que cualquier otro hombre para aumentar el conocimiento de la geografía y la arqueología de Asia Menor, Palestina y los países adyacentes". [6]
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