Wilson Smith FRCP FRS (21 de junio de 1897, Great Harwood en Blackburn ; 10 de julio de 1965, Woolton Hill en Newbury ) fue un médico, virólogo e inmunólogo británico . Formó parte del grupo que aisló por primera vez el virus de la gripe y desarrolló una de las primeras vacunas contra la gripe .
Cuando Wilson Smith tenía diez años, su padre murió y su madre se hizo cargo sola de los cuatro niños. Durante su último año de secundaria en la Accrington Grammar School , también enseñó en la Great Harwood Elementary School. De 1915 a 1919 sirvió en Francia y Bélgica como soldado raso en la 107.ª ambulancia de campaña del RAMC . A partir de 1919 estudió medicina en la Universidad de Manchester con la titulación de médico y cirujano (MB, Ch.B.) en 1923. Durante dos años fue médico practicando la medicina clínica en Manchester y trabajó durante un año como médico de barco a bordo de un buque de carga de Blue Funnel Line . Después estudió bacteriología, graduándose con un título médico superior (MD) en 1927. Se dedicó a la investigación y dirigió un grupo de investigación de virus en el Consejo de Investigación Médica en Hampstead , en el norte de Londres. Allí, en 1933, en colaboración con Christopher Andrewes y Patrick Laidlaw , logró aislar el virus de la influenza A humana y transferirlo a hurones . [1] [2] [3] En 1936, Frank Horsfall , Alice Chenoweth y sus colegas desarrollaron, en tejido pulmonar de ratón, una vacuna contra el virus de la influenza vivo. [4]
Ese mismo año, 1936, se desarrollaron dos vacunas contra la gripe A en huevos embrionados, una (viva) por Wilson Smith... y la otra (muerta, de virus completo) por Thomas Francis y Thomas Magill. ... En 1937, Anatol Smorodintsev y sus colegas en la Unión Soviética informaron sobre la administración de la cepa de Wilson Smith a humanos, utilizando dosis que eran letales para los ratones. ... Esta vacuna se considera la primera vacuna de virus vivo de la gripe humana, y aunque no recibiría una calificación aprobatoria según los estándares actuales (el 20% de los vacunados desarrollaron gripe febril), demostró absolutamente el papel del virus en el desarrollo de la gripe. ... [4]
En 1939, Smith se convirtió en profesor de bacteriología en la Universidad de Sheffield y en 1946 en profesor de la Facultad de Medicina del University College Hospital de la Universidad de Londres. Se jubiló de la Facultad de Medicina de la UCH en 1960, pero continuó realizando investigaciones en el Microbiological Research Establishment en Porton Down . [5]
Smith también contribuyó decisivamente a la introducción de la vacuna contra la polio en el Reino Unido y dirigió el Comité de Investigación Biológica del Consejo de Investigación Médica. [1]
Smith fue elegido en 1949 miembro de la Royal Society y en 1959 miembro del Royal College of Physicians, cuyo premio Bose recibió en 1959. En 1957 fue profesor de la cátedra Leeuwenhoek de la Royal Society ( relaciones virus-célula huésped ) y en 1960 vicepresidente de la Royal Society. En 1960 recibió la medalla de oro Graham de la Universidad de Londres. [1]
Como pasatiempo, tocaba el violín en cuartetos de cuerda con amigos. Se casó con la bacterióloga Muriel Mary Nutt en 1927. A su muerte, le sobrevivieron su viuda y sus dos hijas casadas. [1]
Su hermano George fue profesor de micología en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y su hermano Howard fue profesor de teología en la Universidad de Manchester. [1]