Wilson Pugsley MacDonald (5 de mayo de 1880 - 8 de abril de 1967) fue un poeta canadiense muy popular que "era conocido principalmente en su época por su considerable capacidad para la lectura" [ atribución requerida ] como lector de su poesía. Gracias a los honorarios que cobraba por sus lecturas y a la venta de sus libros en las mismas, pudo ganarse la vida únicamente con su poesía. [1] En la década de 1920 fue tan popular que, según el escritor John Robert Colombo , "su fama eclipsó a la de Robert Service y Pauline Johnson ". [2]
Wilson MacDonald nació en Cheapside, hoy parte de la ciudad de Haldimand, Ontario . Asistió a la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario , y se graduó en 1902. [3] Comenzó a publicar poesía en el Toronto Globe en 1899, mientras aún era estudiante. [1]
El poeta canadiense Albert E. S. Smythe describió a MacDonald como una "figura italiana delgada, ágil y graciosa, los mismos ojos oscuros y tez aceitunada, la misma sonrisa inescrutable del alma tímida pero amistosa". [1]
Después de graduarse, MacDonald trabajó en varios empleos. Como escribió más tarde: "En mi variada carrera, he sido agente de espectáculos, marinero, camarero, camarero (por una noche), maestro de escuela, actor, inventor, productor, dramaturgo, compositor, escritor de anuncios, reportero de periódico, redactor de editoriales, columnista, banquero y poeta. Cuando mi poesía no se vendía, las circunstancias me obligaron a realizar otras tareas". [ cita requerida ]
Su primera colección de poesía, Song of the Prairie Land , se publicó en 1918. [1] En 1921, MacDonald autopublicó un libro de poesía cristiana llamado The Miracle Songs of Jesus . [1]
Como se negó a ser otra cosa que un poeta plenamente comprometido, ahora que había sido publicado, a principios de la década de 1920 "MacDonald logró" encontrar una manera de "complementar sus ingresos participando en giras prolongadas y bastante exitosas de lecturas y conferencias". [1] Se convirtió en lo que Doug Fetherling en la Enciclopedia Canadiense llamó "un versificador arrasador con una fe inquebrantable en su propia grandeza". [3] MacDonald viajó tanto por Canadá como por el norte de los Estados Unidos recitando su poesía en grandes ciudades y pueblos por igual. "Su timidez personal desapareció en el escenario, donde se volvió dinámico; tarareando, cantando y coreando, sincronizaba toda su actuación para hacer que los poemas cobraran vida para su audiencia". [ cita requerida ]
MacDonald no fue el primer poeta canadiense que se ganó la vida con sus actuaciones; Pauline Johnson lo había hecho treinta años antes. Pero sí es el primero que se hizo famoso por promocionar sus giras. Fetherling señaló, con un aparente estremecimiento, los libros de MacDonald que "él mismo promocionaba en sus 'recitales ' ". [3] Y no sólo libros. MacDonald "era algo así como un artista, un diseñador. Con frecuencia ilustraba sus propios poemas y se dedicaba a la iluminación y la tipografía". [ atribución requerida ] [1] Hay muchos ejemplos en línea de poemas individuales ilustrados o caligrafiados por MacDonald, que parecen merchandising dirigido a quienes no quieren o no pueden comprar un libro completo. [4]
Por supuesto, todo lo que se compraba en una actuación también podía estar autografiado; MacDonald, como George Moore antes que él, o A. Edward Newton , era un autor cuyos libros rara vez se encuentran sin firmar.
La obra más popular de MacDonald, Out of the Wilderness (1926), tuvo diez ediciones. [2]
Los críticos rara vez prestaban atención a su obra [1] y su obra no se enseñaba en las escuelas. MacDonald sorteó esa barrera recitando su poesía gratuitamente en auditorios de escuelas secundarias de todo Canadá, pagando por ello con su merchandising. "Era el único poeta que una o dos generaciones de estudiantes canadienses habían visto o escuchado jamás". [2]
En varias ciudades, [3] incluso en Estados Unidos, [1] existía un club de fans, la Wilson MacDonald Poetry Society, "y al menos un grupo de ese tipo todavía sobrevive". [3] A partir de 1953, cuando MacDonald tenía más de 70 años y ya no actuaba, la Poetry Society lo apoyó económicamente. [2]
Murió en Toronto el 8 de abril de 1967. [5]
En una charla de 1933 sobre "La poesía canadiense en su relación con la poesía de Inglaterra y Estados Unidos", Charles G. D. Roberts destacó a MacDonald como uno de los tres poetas de posguerra representativos de las tendencias modernas. Roberts dijo de él: "Wilson MacDonald es puramente un letrista, con una amplia gama de formas y temas. Su mejor obra está forjada al calor de la emoción y siempre está definitivamente marcada por su propia personalidad. Es principalmente subjetiva . En sus letras más breves y personales, como "Exit", logra a veces una conmoción inolvidable. En sus poemas apasionadamente humanitarios es moderno en espíritu, pero en la forma es claramente clásico". [6] ( La cursiva es del original ) .
La Enciclopedia de Literatura elogió los aspectos técnicos de la poesía de MacDonald: "Los poemas están invariablemente bien equilibrados debido a su interés musical; partes de las estrofas se repiten para enfatizar y dar dirección, como lo serían las melodías principales en la música, con otras líneas yuxtapuestas para aumentar el efecto emocional". [ cita requerida ]
Fetherling fue francamente despectivo: "Es sorprendente hasta qué punto MacDonald fue a menudo tomado en serio como artista e igualmente sorprendente que a veces se puedan descubrir poemas genuinos o indicios de ellos en sus colecciones por aquellos dispuestos a leer a través de su romanticismo insulso y sus convenciones premodernistas " . [3]
Algunos de los poemas de MacDonald ciertamente no se sostienen: por ejemplo, los libros Caw-Caw Ballads y Paul Marchand and Other Poems , que emplean versos dialectales (aquí el dialecto del inglés de los habitantes franco-canadienses popularizado por William Henry Drummond ), son más entretenidos si se escuchan interpretados que si se leen, e incluso entonces son más embarazosos que entretenidos.
Otras obras de MacDonald resisten la prueba del tiempo. El poema que da título a su colección Out of the Wilderness tiene algo de la fuerza de Walt Whitman: "Yo, un vagabundo, gitano, amante eterno de la libertad, / Vengo, / Vengo a ti, que eres arrogante, orgulloso y estás enfebrecido por la civilización; / Vengo con un tónico de luz solar, embotellado en acres salvajes y descuidados, / Para curarte con secretos tan antiguos como la respiración de los hombres".
Roberts dijo de ese poema que MacDonald "ha sido tan audaz como para experimentar francamente con la forma y el contenido peculiares de Whitman, y ha justificado el experimento. Ha logrado a veces insuflar en esa forma áspera una belleza de palabras y cadencias que Whitman nunca logró". [6]
El Museo de la Escuela Memorial Wilson MacDonald, cerca de Selkirk en Haldimand (una de las escuelas a las que asistió MacDonald cuando era niño), ha sido designado Sitio Histórico Nacional de Canadá. [7] Dedicado "a preservar la historia de la educación rural, el patrimonio de la comunidad circundante y la memoria del poeta Wilson Pugsley MacDonald", el museo "permite a los estudiantes experimentar un día típico en una escuela rural de una sola aula de 1925. Los disfraces, los juegos de rol, las lecciones y los juegos ayudan a los jóvenes modernos a aprender sobre su herencia y la historia de la educación. El programa de un día completo está especialmente adaptado al currículo escolar". [8]
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