Willy Mullens (4 de octubre de 1880, Weesp , Holanda Septentrional - 21 de abril de 1952, La Haya ) fue un productor, director y promotor de películas holandés . Se le considera uno de los pioneros del cine holandés y una de sus películas fue elegida recientemente como una de las dieciséis "películas canónicas holandesas". Con su hermano Bernardus Albertus (Albert) (20 de junio de 1879, Harlingen - 1941) fundó a principios del siglo XX una de las primeras productoras cinematográficas holandesas , Alberts Frères . En la segunda década de ese siglo ya hacía documentales que se estrenaban para la realeza. Su segunda empresa, Haghefilm, dominó el mercado cinematográfico holandés entre las dos guerras mundiales.
El padre de Willy y Albert, Albertus Abraham Mullens (30 de julio de 1847 Hoorn - 1890), alias "A. Alber(t)", y un alemán llamado Ahrens Basch habían fundado una compañía de teatro (Koninklijk Nederlandsch Cagliostro-Théâtre Alber & Basch "), especializada en "espectáculos misteriosos y pseudocientíficos". [1] Tras la muerte de Albert padre, su madre Christina Mullens-Verpoort continuó dirigiendo la empresa. Antes de iniciarse en el cine, Willy Mullens también trabajó en una feria en The Hague como una bala de cañón humana [2] Fue despedido en 1897 cuando su acto fracasó; había sido noqueado por un canguro . Christina llevó a sus hijos a París , donde vieron las películas de Auguste y Louis Lumière en el Salon Indien du. Grand Café Con la ayuda económica de su madre, compraron varias de esas películas; [2] en 1899 comenzaron a proyectarlas en los Países Bajos en su cine itinerante [3] Eligieron el nombre francés "Alberts Frères" para su producción. empresa, ya que el negocio cinematográfico de la época era predominantemente francés. [2]
En 1914, la compañía comenzó a recorrer las salas y teatros del país durante el invierno, [4] y pronto se convirtió en una de las principales atracciones de las ferias de todo el país. [5]
Además de proyectar películas, Alberts Frères rápidamente empezó a realizarlas. Centrándose a menudo en la comedia, los hermanos Mullens hacían bromas pesadas y las filmaban, y en el camino generaron titulares y se ganaron una reputación. [6] Su producción más exitosa es también una de las películas de ficción holandesas más antiguas que se conservan, La desventura de un caballero francés sin pantalones en la playa de Zandvoort , que en 2007 fue "canonizada" como una de las dieciséis películas canónicas por el Festival de Cine de los Países Bajos . [7] La película de seis minutos, que consta de ocho escenas, fue filmada por Albert y dirigida por Willy, este último también interpretó el papel principal después de que su prometida no permitiera al actor previsto aparecer sin pantalones ante la cámara.
Durante la Primera Guerra Mundial (los Países Bajos eran neutrales), la compañía fue contratada por el legado holandés del Kaiser Wilhelm para filmar a los niños alemanes que celebraban el cumpleaños de la reina Guillermina en 1919. El Bild- und Filmamt alemán (que tenía como objetivo la producción de propaganda) debía adquirir copias para el mercado alemán, con la esperanza de mantener buenas relaciones entre Alemania y los Países Bajos; no se sabe si eso realmente sucedió. [8]
"Haghefilm" (llamado así por "La Haya") fue fundada por Willy Mullens en 1914 y rápidamente se ganó la reputación de ser la productora cinematográfica holandesa más grande y más conocida. [9] Willy Mullens se convirtió más tarde en un conocido productor de películas documentales ; su Holland Neutraal: Leger en Vlootfilm (1917) recibió un estreno real , en presencia de la reina Guillermina y el príncipe Hendrik . La película de dos horas y media de duración fue el primer documental que atrajo a una audiencia masiva. Mostraba el ejército y la marina holandeses y fue encargado por el Ministro de Guerra holandés Bosboom, quien pretendía que la película reuniera apoyo popular a la neutralidad holandesa durante la Primera Guerra Mundial ; por otro lado, la película, con su demostración de poderío militar, también pretendía mostrar que los holandeses, a pesar de su neutralidad, no debían ser tomados a la ligera. [10] Durante la Segunda Guerra Mundial , Haghefilm entregó subtítulos para la versión holandesa de Die Deutsche Wochenschau , el noticiero oficial suministrado por Alemania . [11]
Mullens viajó dos veces a las Indias Orientales Holandesas , en 1924 para filmar para la industria petrolera , y en 1926 por encargo del gobierno holandés, un viaje de nueve meses; Éstas fueron algunas de las primeras imágenes tomadas en la colonia holandesa. [12]
La empresa también produjo noticiarios cinematográficos y fue uno de los primeros competidores de Polygoon , la empresa que operó de 1919 a 1987 y dominó el mercado holandés después de la Segunda Guerra Mundial . [13]
Además de ser canonizado por el Instituto de Cine de los Países Bajos y honrado como pionero del cine, Mullens también tuvo un impacto muy práctico en el cine holandés como uno de los fundadores del Nederlandsch Centraal Filmarchief (1919), el primer archivo audiovisual de los Países Bajos. [14]
El nombre Haghefilm sigue vivo en el moderno laboratorio cinematográfico llamado Haghefilm, en Amsterdam. Sus orígenes se remontan a 1926-27, en el laboratorio fundado por Willy Mullens en La Haya. Su nombre se cambió a "Color Film Center" en 1977-78 y luego cerró en 1984 debido a la mala gestión y la competencia. Cuatro de los empleados se convirtieron en directores de su propia empresa y adquirieron los derechos sobre el nombre Haghefilm; su laboratorio ahora se dedica a trabajar con películas de archivo. [15]