James Willstrop (nacido el 15 de agosto de 1983 en North Walsham , Norfolk) es un jugador de squash profesional inglés de Yorkshire.
Willstrop tiene una complexión grande para ser un jugador de squash, ya que mide 1,96 m y pesa 88 kg. Entrena en el Pontefract Squash Club en West Yorkshire, donde fue entrenado por su padre, Malcolm Willstrop. [1]
En 2002, Willstrop ganó su tercer título consecutivo del Campeonato Nacional Juvenil Británico Sub-19, consolidándose como el jugador juvenil más exitoso de Inglaterra de todos los tiempos, habiendo ganado títulos nacionales en todas las categorías de edad (sub-12, sub-14, sub-17 y sub-19), y trofeos del Abierto Juvenil Británico en sub-14, sub-17 y sub-19. Ese mismo año, se consagró como el mejor jugador juvenil del mundo, consiguiendo los títulos europeos y mundiales juveniles. [2] [3]
Willstrop se convirtió en uno de los jugadores más jóvenes en representar al equipo senior de Inglaterra, haciendo su debut tanto en el Campeonato Europeo como en el Campeonato Mundial de Squash por Equipos en 2003. [4] En 2004, ganó el título del Abierto de Pakistán en Islamabad (venciendo a Amr Shabana en los cuartos de final) en su primera aparición en una final de la PSA Super Series . [5] En 2005, terminó segundo en el Abierto Británico como séptimo sembrado, luego siguió levantando el trofeo del Qatar Classic en solo su segunda aparición en la final de la Super Series. [6] Este éxito por primera vez llevó a Willstrop a un puesto número 2 del mundo en la clasificación mundial de la PSA publicada en diciembre. Esto convirtió a Willstrop en el inglés mejor clasificado, lo que llevó a su ascenso al número uno del equipo de Inglaterra para el Campeonato Mundial por Equipos de 2005 en Pakistán más tarde en el mes, cuando llevó al equipo a la victoria por primera vez en ocho años. [7] También ganó la medalla de bronce en el Campeonato Mundial Abierto de Squash Masculino de 2005. [ 3]
En los Juegos de la Commonwealth de 2006 en Melbourne , Willstrop se asoció con Vicky Botwright para obtener una medalla de plata en dobles mixtos. [8] En 2007, Willstrop ganó el título del Campeonato Nacional Británico de Squash , venciendo a John White en la final, [9] ayudó a Inglaterra a retener el título del Campeonato Mundial de Squash por Equipos Masculino de 2007 en Chennai , India, y ganó el Abierto de Inglaterra, venciendo a su compatriota de Yorkshire Nick Matthew en la final. [10]
Willstrop retuvo su título nacional británico en febrero de 2008, venciendo a su compatriota Lee Beachill en la final. [9] También terminó segundo en el Abierto Británico por segunda vez en mayo de 2008, perdiendo en una final de cinco sets ante David Palmer . Willstrop tuvo bolas de partido en 10-9 y 11-10 en el quinto juego, pero Palmer finalmente ganó 11-9, 11-9, 8-11, 6-11 y 13-11 (3-2). [11]
En 2009, llegó a las semifinales del Campeonato Mundial Abierto de Squash Masculino de 2009 y en enero de 2010, Willstrop ganó su primer título del Torneo de Campeones en Nueva York, derrotando al número 1 del mundo Ramy Ashour en la final y perdiendo solo un juego durante el torneo. [3] En la final de individuales de los Juegos de la Commonwealth de 2010 en Delhi , Willstrop fue derrotado por su compatriota Nick Matthew por 11–6, 11–7, 11–7. El partido terminó después de 66 minutos. [12] También terminó segundo detrás de Nick Matthew durante la final del Campeonato Mundial Abierto de Squash Masculino de 2010 ; fue la primera vez en la historia de la competencia que fue una final completamente inglesa. [13]
En 2011, Willstrop llegó a las semifinales del Campeonato Mundial Abierto de Squash Masculino de 2011 y terminó segundo con Inglaterra en el Campeonato Mundial de Squash por Equipos Masculino de 2011. Terminó su temporada 2011 ganando 15 partidos seguidos en camino a ganar el Abierto de Hong Kong , el Abierto de Kuwait y el Punj Lloyd PSA Masters . [3] Con esos tres títulos de la Serie Mundial de la PSA , Willstrop sucedió a su compatriota inglés Nick Matthew como el No. 1 del mundo, en enero de 2012. [2] La rivalidad con Matthew continuó durante muchos años mientras Willstrop luchaba por superar a su compatriota. Matthew recuperó el puesto de No. 1 del mundo y venció a Willstrop en seis finales nacionales de 2010 a 2018. [9]
En 2013, Willstrop ganó su tercer título mundial por equipos, después de ganar el Campeonato Mundial de Squash por Equipos Masculino de 2013 en Francia. [14] Ganó dos medallas en los Juegos de la Commonwealth de 2014 ; una de plata en individuales y un bronce en dobles . [15]
Continuó compitiendo al más alto nivel hasta los treinta y ganó dos medallas de plata en el Campeonato Mundial de Squash por Equipos Masculino de 2017 y en el Campeonato Mundial de Squash por Equipos Masculino de 2019. [2] Entretanto, ganó la medalla de oro en individuales y la medalla de bronce en dobles en los Juegos de la Commonwealth de 2018. En individuales masculinos venció a Paul Coll de Nueva Zelanda en juegos consecutivos, 11–9, 11–4, 11–6. [16] [15]
En 2019 y 2020, Willstrop ganó el título nacional británico, venciendo a Daryl Selby y Joel Makin respectivamente en las finales. [9] En los Juegos de la Commonwealth de 2022 (sus quintos Juegos) ganó la medalla de oro junto a Declan James en dobles masculinos. [17]
Willstrop es vegano . [18]
Reside en Harrogate, Yorkshire, con su pareja Vanessa Atkinson , ella misma jugadora profesional de squash. [19]
