Los Williston Oilers eran un equipo de béisbol de ligas menores con sede en Williston, Dakota del Norte . Los "Oilers" jugaron como miembros de la Liga Manitoba-Dakota de nivel independiente de 1954 a 1957, ganando el campeonato de liga de 1956. La liga cerró después de la temporada de 1957.
Los equipos de Williston Oilers organizaron partidos de ligas menores en casa en el estadio Ardean Aafeldt, que todavía está en uso en la actualidad.
El béisbol de ligas menores comenzó en Williston, Dakota del Norte, en 1954, cuando los "Oilers" de Williston comenzaron a jugar como miembros de la Liga Manitoba-Dakota de nivel independiente de cuatro equipos, conocida como la " Liga Mandak ". [1] [2] Los equipos Brandon Greys, Carman Cardinals y Minot Mallards se unieron a los Oilers al comenzar a jugar en la liga. [3] [4] La nueva franquicia Williston reemplazó a los Winnipeg Royals en la liga. [5] [6]
El uso que Williston hizo del apodo de "Oilers" corresponde a la historia y la industria locales de la época. Williston alberga numerosos campos petrolíferos, descubiertos por primera vez en 1936 y que da nombre a la cuenca Williston . [7] [8]
La Liga Mandak era una liga menor profesional independiente que no estaba afiliada a la liga menor de béisbol . Los equipos miembros de la Liga Mandak a menudo pagaban mejor a los jugadores que los equipos afiliados de ligas menores. Algunos jugadores de la liga dejaron el béisbol de ligas menores y jugaron para equipos de la Liga Mandak. En esa época, un jugador en las ligas menores de nivel inferior ganaba aproximadamente $150 por mes, mientras que los salarios de la Liga Mandak en la época pueden haber comenzado en alrededor de $275 por mes, y algunos jugadores ganaban hasta $900 por mes. [9] La liga también era una liga integrada, con muchos ex jugadores de las ligas negras en las listas de los equipos. [10]
Con 2.550 aficionados presentes en casa el 29 de mayo de 1954, Williston derrotó a los Brandon Grays por un marcador de 5-4. John Chalfont de Williston conectó un elevado de sacrificio que impulsó a su compañero Ron Martin con la carrera ganadora en la undécima entrada. Lloyd Gearhart de los Oilers conectó cuatro hits y un jonrón en el concurso. [11]
El 20 de agosto de 1954, el jugador de Oiler Dewey Williams fue atacado por dos hombres en la calle principal de Williston y fue apuñalado en el pecho y el abdomen, casi perdiendo la vida. Williams fue hospitalizado bajo vigilancia policial las 24 horas y se encontraba en estado grave antes de recuperarse finalmente. Uno de los atacantes, un trabajador vagabundo llamado Paul Jackson, fue arrestado, se declaró culpable del asalto y fue sentenciado a un año de prisión estatal. Williams y Jackson se conocían y habían tenido un altercado previo en Toledo, Ohio, después de que Williams jugara un partido de ligas menores allí. Williams jugó en cuatro temporadas de la Liga Mandak. Williams, originario de Carolina del Norte , finalmente se casó y se estableció en Williston, donde vivió el resto de su vida en la comunidad. Trabajó a tiempo parcial para la Junta de Parques y Recreación de Williston arbitrando juegos de béisbol, antes de retirarse en 1982. [12]
En su primera temporada de juego, los Williston Oilers quedaron terceros en la clasificación de la temporada regular de la Liga Manitoba-Dakota. [1] Dirigidos por Bert Shepard , los Oilers terminaron la temporada regular de 1954 con un récord de 28-40, terminando 11,5 juegos detrás del primer lugar, Minot Mallards. En los playoffs de cuatro equipos, los Brandon Grays derrotaron a Williston 4 juegos a 3 en la primera ronda. [13]
El manager de Oiler, Bert Shephard, fue amputado y fue el primer jugador amputado de las Grandes Ligas, lanzando en un juego en 1945. A Shephard le amputaron la pierna derecha después de que su avión de combate fuera derribado durante la Segunda Guerra Mundial en mayo de 1944. [14] La izquierda El lanzador de mano aprendió por sí solo a caminar y, eventualmente, a lanzar nuevamente con una pierna artificial mientras estaba prisionero en el campo de prisioneros de guerra alemán Stalag IX C(b) en Meiningen . [15] El 31 de agosto de 1945, Shepard recibió la Cruz Voladora Distinguida y la Medalla Aérea por su servicio en la Segunda Guerra Mundial entre juegos de una doble cartelera para sus Senadores de Washington . El general Omar Bradley entregó sus medallas en la ceremonia celebrada en el estadio Griffith . [dieciséis]
En la temporada de 1955, la Liga Mandak continuó jugando, con los Bismarck Barons y Dickinson Packers , equipos que se unieron a la liga, reemplazando a Brandon y Carman, mientras que los Minot Mallards y Williston Oilers que regresaban permanecieron en la liga. [17] [18]
En 1955, los Oilers terminaron la temporada regular en segundo lugar en la Liga Mandak de cuatro equipos y perdieron en la primera ronda de los playoffs de cuatro equipos. [19] Williston terminó la temporada regular con un récord de 41-37, para quedar segundo en la temporada regular de la Liga Manitoba-Dakota. Jugando bajo el mando de Roy Weatherly , los Oilers terminaron 4.0 juegos detrás del primer lugar, Bismarck Barons. En los Playoffs, los Willison Oilers fueron derrotados por Minot 4 juegos a 3 en la primera ronda, poniendo fin a su temporada. [20] [21] [22]
En 1956, los equipos de la Liga Madak también jugaron algunos partidos contra equipos de la Liga de Béisbol del Oeste de Canadá . [23] Los Williston Oilers ganaron tanto el banderín de la temporada regular de la Liga Mandak como el campeonato general de la liga en la temporada de 1956. [24] [25] Los Oilers terminaron en primer lugar con un récord de 49-29, jugando la temporada bajo la dirección de los gerentes Dee Moore y Preston Elkins. Williston terminó 2.0 juegos por delante del Bismarck Barons, que ocupa el segundo lugar en la clasificación de la temporada regular. En la primera ronda de los playoffs de cuatro equipos, los Dickinson Packers fueron derrotados por Williston 4 juegos a 3. En la final de los playoffs, los Oilers derrotaron a Minot en seis juegos para reclamar el campeonato de liga. [26] [27]
El 7 de septiembre de 1956, Willison ganó el sexto juego de la final para ganar la serie de campeonato de la Liga Mandak 4 juegos a 2. El lanzador de Williston, Jack Sanoff, fue el ganador cuando Williston derrotó a Minot 7-3 para capturar el título de la Liga Mandak en seis juegos. Sanoff lanzó tres hits y conectó un jonrón, triple y sencillo, con 5 carreras impulsadas en el juego decisivo. [28]
1957 fue la última temporada de la Liga Mandak, cuando los Brandon Grays regresaron a la liga, reemplazando a la franquicia Dickinson Packers. [29] Los Oilers quedaron terceros en la clasificación de la Liga Mandak, jugando la temporada bajo el mando del entrenador Preston Elkins. [30] [31] Con un récord de 34-37, Williston empató con Brandon en el tercer lugar, 3,5 juegos detrás del primer lugar, Bismarck Barons, en una carrera reñida. Los playoffs no fueron los habituales de cuatro equipos. En cambio, el presidente de la liga colocó a Bismarck y Minot, los dos primeros clasificados de la temporada regular, directamente en la final, que terminó debido al mal tiempo con Minor ganando 2 juegos a 1. [29] [32]
La Liga Mandak cerró después de la temporada de 1957. [2] Williston continuó albergando ligas menores independientes durante las siguientes dos temporadas, con información sobre la lista, el récord y la liga desconocida para ambas temporadas. Según se informa, Willison jugó la temporada de 1958 como miembros de la Liga del Oeste de Canadá [33] [34] y la temporada de 1959 como miembros de la Liga Canadiense-Americana . [35] [36]
Los Williston Oilers organizaron partidos de ligas menores en casa en el estadio Ardean Aafedt. El estadio todavía está en uso hoy. [37] El estadio ha experimentado numerosas mejoras y ha albergado tres Series Mundiales de la Liga Babe Ruth de béisbol juvenil . Construido en 1950, el estadio Ardean Aafedt lleva el nombre de un fundador del béisbol local. [38] [39] El estadio Ardean Aafeldt está ubicado dentro de Davidson Park en 1002 11th Street W en Williston, Dakota del Norte. [40]
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