La Expedición Willis Resilience fue un programa científico y exploratorio en la Antártida desde noviembre de 2013 hasta enero de 2014. El objetivo de la expedición era obtener una mejor comprensión científica de los cambios en el clima de la Tierra debido al calentamiento global y los fenómenos relacionados con el clima. La expedición fue anunciada en agosto de 2013 y estuvo dirigida por los exploradores Douglas Stoup y Parker Liautaud . [1] La expedición fue financiada por el Grupo Willis .
El equipo de comunicaciones, incluido el conductor y mecánico Eyjolfur Teitsson, el director de comunicaciones Nathan Hambrook-Skinner y el director de fotografía Paddy Scott, [2] siguieron al equipo en su camión de expedición 6x6. [3]
La expedición tenía tres objetivos principales:
La recopilación de datos sobre las condiciones climáticas en la Antártida fue la principal motivación de la expedición.
Se desplegó una estación meteorológica liviana cerca del campamento de Union Glacier . Fue probado durante cinco semanas y transmitió datos meteorológicos cada 30 minutos. La estación meteorológica, denominada ColdFacts-3000BX, fue desarrollada en la Universidad Tecnológica de Delft . Los modelos anteriores se habían desplegado principalmente en el Océano Ártico.
La expedición también llevó a cabo un estudio “de costa a polo y a costa” de las tendencias de los isótopos estables de la Antártida; una gran parte del territorio muestreado no había sido estudiado anteriormente. Estas observaciones proporcionaron nueva información sobre el ritmo de cambio de las temperaturas antárticas en los últimos años. Las muestras se enviaron a los laboratorios de hidrología isotópica del Organismo Internacional de Energía Atómica para su análisis.
El equipo llevó a cabo un estudio transcontinental de la tasa de deposición de tritio , un isótopo radiactivo del hidrógeno, en toda la Antártida. La vida media relativamente corta del tritio significa que puede utilizarse para fechar nieve y hielo de hasta unos 150 años. Luego, los datos se podrán utilizar para comprender mejor el ciclo global del agua, que está intrínsecamente vinculado a los cambios climáticos. Este fue el primer estudio a gran escala del tritio en la Antártida desde que el tritio volvió a niveles normales tras el pico causado por las pruebas termonucleares en la década de 1960. Las muestras se enviaron a GNS Science , un Instituto de Investigación de la Corona de Nueva Zelanda , para su análisis.
Una vez finalizado el estudio científico, la Expedición Willis Resilience partió el 3 de diciembre de 2013, desde la plataforma de hielo de Ross , donde Liautaud y Stoup iniciaron su viaje esquiando 640 km hasta el Polo Sur, atravesando las Montañas Transantárticas , que ascienden a 4.500 metros a la cumbre.
Establecieron un récord de velocidad “de costa a polo” sin apoyo, [4] rompiendo el récord establecido en una ruta diferente de costa a polo en 2011 por el noruego Christian Eide. [6] Liautaud también se convirtió en la persona más joven en alcanzar los polos Norte y Sur en lo que se conoce como el 'hat trick polar', [7] aunque Jade Hameister batió su récord en 2016.
El camión de expedición que sirvió como transporte durante la parte de toma de muestras de la expedición también se utilizó para transmitir videos y datos en vivo durante el intento de establecer un récord entre la costa y el Polo. El sistema de comunicación empleó dos sistemas Iridium Pilot y un equipo de cámara remota. [8] El camión no proporcionó apoyo a la expedición durante la carrera hacia el Polo.