Willie Jones (pronunciado Wiley Jones, [1] [2] 25 de mayo de 1741 - 18 de junio de 1801) fue un plantador y estadista estadounidense del condado de Halifax , Carolina del Norte. Representó a Carolina del Norte como delegado al Congreso Continental en 1780. Su hermano Allen Jones también fue delegado al congreso.
En 1774, 1775 y 1776, Jones fue elegido para representar al condado de Halifax o a la ciudad de Halifax en el Congreso Provincial de Carolina del Norte . [3] Durante un breve período en 1776, como jefe del Consejo de Seguridad centralizado de Carolina del Norte , fue el jefe del gobierno revolucionario del estado. Richard Caswell asumió el cargo después de ser elegido gobernador .
Posteriormente, Jones fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes y del Senado de Carolina del Norte . Fue elegido miembro de la Convención Constitucional de los Estados Unidos en 1787, pero se negó a aceptar su escaño. Lideró la facción que se opuso a la ratificación de la Constitución por parte de Carolina del Norte en 1788 porque temía que el gobierno nacional fuera demasiado poderoso.
Entre sus últimos papeles públicos estuvo el de ayudar a determinar el sitio de la nueva capital del estado en 1791, que se llamó Raleigh. Se mudó a Raleigh y vivió allí hasta su muerte en 1801. Fue enterrado en una tumba sin nombre en el terreno que ahora ocupa el St. Augustine's College . [4]
La calle Jones en Raleigh, donde se encuentra el edificio de la Asamblea General de Carolina del Norte , lleva su nombre, al igual que el condado de Jones en el estado. [4]
Willie Jones, líder revolucionario y "padre de la democracia jeffersoniana en Carolina del Norte", nació en el condado de Surry , Virginia, el 25 de mayo de 1741, hijo del rico plantador Robin Jones, Jr., y Sarah (Cobb) Jones. Recibió su nombre en honor a uno de sus padrinos, el reverendo William Willie de la parroquia de Albemarle, Virginia. En algún momento antes de 1753, los Jones se mudaron al condado de Northampton, Carolina del Norte , y se establecieron a unas seis millas de la ciudad de Halifax .
A los 12 años, Jones viajó a Inglaterra para asistir a la universidad de su padre , Eton , donde estudió entre 1753 y 1758. Después realizó el Grand Tour del continente. Cuando regresó a Halifax , Jones fue descrito como un "hombre peculiarmente reflexivo y excéntrico".
Entre 1774 y 1775, Jones cambió por completo su actitud sobre la relación de Inglaterra con las colonias y se convirtió a la causa Whig. Los historiadores han especulado durante mucho tiempo sobre por qué cambió sus puntos de vista. Si bien era un aristócrata en la vida social, Jones creía fervientemente en la democracia política. Interpretó la lucha con Gran Bretaña como un movimiento democrático y estaba decidido a encarnar sus ideales revolucionarios en el gobierno del estado y la nación. Su posterior oposición a la Constitución de los Estados Unidos se inspiró en su temor a un gobierno nacional que pudiera volverse demasiado poderoso. [ cita requerida ]
Desde el comienzo de la disputa con Inglaterra, Jones fue un ardiente defensor de los derechos coloniales; su entusiasmo lo llevó a la política. En 1774, la Junta de Comercio lo recomendó para un puesto en el consejo colonial, pero no fue designado debido a sus opiniones radicales. En cambio, se desempeñó como presidente del Comité de Seguridad de Halifax . Apoyó la convocatoria de un congreso provincial en 1774. Este organismo permaneció en sesión solo durante tres días, pero durante ese tiempo lanzó por completo a Carolina del Norte al movimiento revolucionario. [ cita requerida ]
Jones fue elegido miembro de cada uno de los cinco congresos provinciales, pero no pudo asistir al cuarto porque el Congreso Continental lo había designado superintendente de asuntos indígenas para las colonias del sur. Después de un quinto congreso provincial, con una mayoría liberal a su favor, Jones formó parte del comité encargado de redactar la constitución estatal y la carta de derechos. Utilizó su influencia para dar forma a la constitución estatal. Cuando se completó, fue un compromiso satisfactorio para todos, excepto para los extremistas conservadores. [ cita requerida ]
Durante los siguientes doce años, Jones fue el hombre más poderoso del estado desde el punto de vista político. Fue miembro de la Cámara de los Comunes de 1777 a 1780 y senador estatal durante tres mandatos, entre 1782 y 1788. En 1781 y 1787 fue miembro del Consejo de Estado, una organización centralizada que gobernaba hasta que se elegía al gobierno estatal. En 1780 fue elegido miembro del Congreso Continental y ocupó el cargo durante un año.
Jones fue elegido delegado a la Convención federal, pero no aceptó. Cuando la Constitución fue presentada al estado, encabezó la oposición a su ratificación en la Convención de Hillsborough de 1788. En esta convención quiso suspender la sesión el primer día. Dijo que "todos los delegados sabían cómo iban a votar" y que no quería ser culpable de "despilfarrar dinero público" en una discusión larga y tediosa en apoyo de la Constitución y su ratificación, antes de la enmienda. Después de once días de debate, por una votación de 184 a 84, los antifederalistas aprobaron una resolución que no rechazaba ni ratificaba la Constitución.
Jones estaba a favor de retrasar la ratificación, pero el sentimiento público era contrario. Los federalistas hicieron una campaña eficaz para conseguir una segunda convención que se pronunciara sobre la Constitución. Jones fue elegido miembro de la Convención de 1789, pero no asistió. Se reunió en Fayetteville y ratificó la Constitución por 195 votos a favor y 77 en contra. Su carrera pública había terminado.
El 22 de junio de 1776, abandonando un voto anterior de celibato , a los 25 años se casó con Mary Montfort, hija del coronel Joseph Montfort , que había sido designado por el duque de Beaufort como el primer y único "Gran Maestro de los Masones de y para América". La pareja tuvo trece hijos, de los cuales solo cinco vivieron hasta la edad adulta. [5] De los que lo hicieron, dos fueron varones y ambos murieron solteros. Sus tres hijas fueron: [6]
La casa de Jones, The Grove, que construyó en el extremo sur de la ciudad de Halifax, se convirtió en un centro de vida social y actividad política para la región. Tenía una extensa plantación, poseía numerosos caballos de buena raza y se consideraba que poseía uno de los mejores establos del sur. En 1790, tenía 120 esclavos. Se trataba de una gran cantidad en el Alto Sur, donde los hombres eran clasificados como plantadores si tenían 20 o más esclavos.
Jones murió en Raleigh después de una larga enfermedad el 18 de junio de 1801. Por petición propia, fue enterrado allí en una tumba sin nombre. [5] En su testamento, pidió que lo enterraran junto a una de sus hijas pequeñas y además ordenó que "Ningún sacerdote u otra persona insultará mi cadáver pronunciando observaciones impías sobre mi cuerpo. Que esté cubierto soleado y cálido y se acabó. Mi familia y mis amigos no deben llorar mi muerte, ni siquiera con un trapo negro; por el contrario, le doy a mi esposa y mis tres hijas, Anna Maria, Sally y Patsy, cada una una seda de color cuáquero, para que se hagan sus hábitos [capuchas, gorros] en la ocasión".