Joseph Montfort ( c. 1730 – 25 de marzo de 1776) fue un hacendado y comerciante estadounidense. Miembro destacado de la clase de hacendados de la provincia de Carolina del Norte , fue miembro activo de la Gran Logia Provincial de Carolina del Norte y fue designado por Henry Somerset, quinto duque de Beaufort, para servir como Gran Maestro de y para América en 1771.
Sabemos poco sobre la vida temprana de Montfort. Aunque se ha pensado que nació en Inglaterra, esto es improbable. Sabemos que se estableció en Carolina del Norte en 1752, después de haber emigrado de Virginia cuando tenía poco más de veinte años, y se casó con Priscilla, hija del coronel Benjamin Hill, un hacendado y comerciante. Montfort se convirtió en un comerciante y hacendado exitoso y, como otros de su rango, participó activamente en asuntos cívicos, representando a Halifax en la asamblea colonial desde 1766 hasta 1774 y, finalmente, sirviendo como tesorero de la parte norte de la colonia.
Montfort, que acabó convirtiéndose en uno de los habitantes más ricos de Carolina del Norte de la época, poseía más de 30.000 acres repartidos en terrenos por toda la provincia. Fue activo en la masonería desde la década de 1760 y fue decisivo en la formación de la logia Royal White Hart en Halifax, Carolina del Norte, y en la obtención de una segunda autorización para la logia de la Gran Logia de Inglaterra bajo la mano de Henry Somerset, quinto duque de Beaufort (1744-1803), Gran Maestro de la Gran Logia de Inglaterra entre 1767 y 1772, que Montfort presentó a la logia a su regreso a Halifax en mayo de 1768.
Tras la muerte de Benjamin Smith (1715-1770), Gran Maestro Provincial de Carolina del Norte y Carolina del Sur , Beaufort envió una delegación a Montfort para nombrarlo "Gran Maestro Provincial de y para América", aunque en las actas de la Gran Logia pertinentes se lee "Gran Maestro Provincial de Carolina del Norte". La delegación está fechada el 14 de enero de 1771. La lápida de Montfort en la Royal White Hart Lodge en Halifax dice: "El más alto funcionario masónico que haya reinado en este continente... el primero, el último, el único Gran Maestro de América".
Montfort visitó Inglaterra en el invierno de 1767 con un plantador de Carolina del Norte, Alexander McCulloh, y fue durante este tiempo en Londres que posó para que Nathaniel Dance-Holland le hiciera un retrato (véase Retrato en esta página). Montfort era conocido por su extravagancia en asuntos masónicos y por comprar costosos muebles para logias, cristalería y porcelana, así como por adquirir pinturas, esculturas y otros muebles para enviarlos a Carolina del Norte.
El viaje de Montfort a Londres no sólo le habría proporcionado la oportunidad de obtener una nueva y más prestigiosa autorización de la Gran Logia de Inglaterra , sino también de avanzar en su caso como Gran Maestro Provincial.
Joseph Montfort fue delegado del Segundo Congreso Provincial de Carolina del Norte por la ciudad de Halifax, Carolina del Norte . [1] [2]
Montfort murió de problemas pulmonares el 25 de marzo de 1776.
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