Willie Fleming (nacido el 2 de febrero de 1939) es un ex jugador de fútbol profesional canadiense de los BC Lions de la Canadian Football League (CFL) . Fleming jugó a nivel universitario como halfback en la Universidad de Iowa , donde fue miembro del equipo campeón del Rose Bowl de 1959 de los Hawkeyes . Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Canadiense , el Salón de la Fama de los Deportes de BC y el Muro de la Fama de los BC Lions . La camiseta número 15 de Fleming es uno de los ocho números retirados por los Lions. [1] En 2003, Fleming fue elegido miembro del Dream Team de todos los tiempos de los BC Lions como parte de la celebración del 50 aniversario del club. [2] En 2006, Fleming fue elegido para el Cuadro de Honor de los 50 mejores jugadores de la era moderna de la liga de la CFL por la cadena deportiva canadiense TSN . [3]
Fleming se ganó el apodo de "The Wisp" o "Will 'o the Wisp" debido a su estilo de correr elusivo. [4]
Fleming jugó como medio scrum en la escuela secundaria Hamtramck en Detroit, ganando honores All-City en 1956. Su entrenador principal fue Babe Dimancheff .
En 1957, Fleming comenzó su carrera universitaria en la Universidad de Iowa , donde finalmente fue nombrado jugador del Primer Equipo All- Big Ten de Associated Press en 1958. En 1958 , Fleming ayudó a los Hawkeyes a una victoria de 6-0-1 en la Big Ten sobre la Universidad de Minnesota , y lideró al equipo en anotaciones. [5] [6]
En 1959, Fleming y los Hawkeyes (7-1-1) derrotaron a la Universidad de California (y al futuro compañero de equipo de Fleming en los BC Lions, el mariscal de campo Joe Kapp ) por 38-12 , en el Rose Bowl de 1959. [7] Fleming anotó 2 touchdowns terrestres en el juego y terminó con 85 yardas en 9 intentos. [8]
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Después del Rose Bowl de 1959, Fleming se unió a los BC Lions de la Canadian Football League para la temporada de 1959. En 1960 , se convirtió en el primer Lion en eclipsar las 1000 yardas terrestres con 1051 yardas en 125 acarreos para un promedio de 8,4 yardas. [9]
En 1963 , Fleming y Kapp llevaron a los Lions a un récord de 12-4 y al campeonato de la División Oeste de la CFL . [9] Los Lions luego se enfrentaron a los Hamilton Tiger-Cats en la Copa Gris del Campeonato de la CFL de 1963. Durante el juego de la Copa Gris de 1963 , Fleming estuvo involucrado en una jugada ampliamente discutida y controvertida cuando fue golpeado por el liniero defensivo de Ti-Cat, Angelo Mosca , mientras Fleming estaba fuera de los límites, lo que resultó en la ausencia de Fleming del resto del juego (y un viaje al hospital). [9] [10] A pesar de un final decepcionante de la temporada (los Lions perdieron ante los Tiger-Cats, 21-10), Fleming tuvo su mejor temporada como jugador de fútbol profesional, ya que corrió para 1,234 yardas en 127 acarreos para un increíble promedio de 9.7 yardas. [9]
Al año siguiente, Fleming y los Lions se vengarían, ya que los BC Lions se enfrentaron nuevamente a los Hamilton Tiger-Cats en la Grey Cup de 1964. Los Lions ganaron su primer campeonato de la CFL 34-24, y Fleming anotó un touchdown decisivo en una carrera de anotación de 68 yardas sobre la posición de Mosca. [10] A principios de la temporada de 1964 , Fleming anotó la carrera de touchdown más larga desde la línea de golpeo (109 yardas) contra los Edmonton Eskimos , un récord de la CFL que aún se mantiene. [11]
Fleming se retiró de la CFL y de los BC Lions después de la temporada de 1966. Fleming se retiró como All-Star de la CFL en 1963 , tres veces All-Star de la División Oeste de la CFL y fue nombrado el jugador más popular de los BC Lions en tres ocasiones. Después de quedarse fuera de la temporada de 1967, Fleming intentó regresar con los Minnesota Vikings en 1968, pero fue liberado antes de que comenzara la temporada regular. Fleming fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense en 1982. [10] En 2003 , Fleming fue elegido miembro del Dream Team de todos los tiempos de los BC Lions , en la posición de corredor , como parte de la celebración del 50 aniversario del club. [2] En noviembre de 2006 , Fleming fue elegido para el Cuadro de Honor de los 50 mejores jugadores de la era moderna de la liga de la CFL por la cadena deportiva canadiense TSN . [3]
Retirado de la CFL desde 1967 , Fleming actualmente reside en Bedford, Ohio y se mantiene ocupado haciendo ejercicio tres veces por semana, para mantenerse en forma.
