Wilver Dornell Stargell (6 de marzo de 1940 - 9 de abril de 2001), apodado " Pops " más adelante en su carrera, fue un jardinero izquierdo y primera base de béisbol profesional estadounidense que pasó sus 21 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB) ( 1962-1982 ) con los Piratas de Pittsburgh . Entre los bateadores de poder más temidos en la historia del béisbol, Stargell tuvo la mayor cantidad de jonrones (296) de cualquier jugador en la década de 1970. Durante su carrera, bateó .282 con 2,232 hits , 1,194 carreras, 423 dobles , 475 jonrones y 1,540 carreras impulsadas , ayudando a su equipo a ganar seis títulos de división Este de la Liga Nacional (NL) , dos banderines de la NL y dos campeonatos de la Serie Mundial en 1971 y 1979 , ambos sobre los Orioles de Baltimore . Stargell fue siete veces All-Star y dos veces líder de jonrones de la Liga Nacional . En 1979, a la edad de 39 años, se convirtió en el primer y actualmente único jugador en ganar el Premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional , el Premio al MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y el Premio al MVP de la Serie Mundial en una temporada. En 1982, los Piratas retiraron su número de uniforme 8. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1988. [1]
Stargell nació en Earlsboro, Oklahoma , pero luego se mudó a Florida con una tía después de que sus padres se divorciaran. Más tarde, regresó a Alameda, California , para vivir con su madre. [2] Asistió a la escuela secundaria Encinal , donde sus compañeros de equipo de béisbol incluyeron a los futuros jugadores de la MLB Tommy Harper y Curt Motton . Stargell firmó con la organización Pittsburgh Pirates y entró en las ligas menores de béisbol en 1959. [3]
Stargell jugó para equipos de ligas menores en Nuevo México, Dakota del Norte, Iowa, Texas, Carolina del Norte y Ohio. [3] Mientras estaba de gira con algunos de esos equipos, a Stargell no se le permitió alojarse en el mismo alojamiento que los jugadores blancos. El alojamiento para jugadores negros se encontraba en las zonas negras pobres de esas ciudades. Mientras estaba en Plainview, Texas , fue abordado a punta de pistola por un hombre que amenazó su vida si jugaba en el partido de esa noche. Stargell jugó y no pasó nada del incidente. [4] Puede que haya dejado el béisbol por las dificultades raciales que experimentó, pero se sintió alentado por las cartas que recibió de su amigo y cazatalentos de béisbol Bob Zuk. [5]
Amado en Pittsburgh por su estilo de juego y su actitud afable, Stargell conectó siete de las 18 pelotas que se habían bateado sobre las gradas del jardín derecho de 86 pies de altura del Forbes Field [6] y varios de los jonrones de primera categoría en su sucesor, el Three Rivers Stadium . Aunque rápidamente se hizo conocido como Willie Stargell, su autógrafo sugiere que prefería su nombre de pila, Wilver. El biógrafo Frank Garland relata que la familia y los amigos de Stargell lo llamaban Wilver y que el locutor de los Dodgers Vin Scully también se aseguró de usar el nombre de pila de Stargell. Scully dijo que debido a que usó el nombre Wilver, se convirtió en el locutor favorito de la madre de Stargell. [4]
Con una altura de 1,91 m (6 pies 3 pulgadas), brazos largos y una práctica única de manejo del bate de sostener solo la empuñadura del bate con su mano inferior para proporcionar una extensión adicional del bate, Stargell parecía más grande que la mayoría de los bateadores. Los swings de Stargell parecían diseñados para conectar jonrones de proporciones rutianas . Cuando la mayoría de los bateadores usaban un simple bate con peso de plomo en el círculo de espera , Stargell comenzó a calentar con un mazo . Mientras estaba de pie en la caja de bateo , hacía girar su bate hasta que el lanzador comenzaba su preparación .
Stargell hizo su debut en la MLB al final de la temporada de 1962 a la edad de 22 años. Su temporada de novato de 1963 fue mediocre, pero disfrutó de mucho más éxito la temporada siguiente, su primera como jugador titular. Stargell comenzó y terminó la temporada como el jardinero izquierdo titular de los Piratas, pero pasó períodos prolongados jugando también en la primera base. Conectó el primer jonrón en el Shea Stadium en el primer juego jugado en ese estadio el 17 de abril de 1964. [7] Hizo su primero de siete viajes al Juego de las Estrellas ese año. Regresó al Juego de las Estrellas las siguientes dos temporadas, registrando más de 100 carreras impulsadas (RBI) en ambos años, y terminando respectivamente 14º y 15º en la votación al Jugador Más Valioso . Ganó el primero de los tres premios al Jugador del Mes de la Liga Nacional de su carrera en junio de 1965 (.330, 10 HR, 35 RBI).
Los frecuentes problemas de acondicionamiento fuera de temporada llegaron a un punto crítico en 1967, cuando Stargell se presentó a los entrenamientos de primavera con un peso de 235 libras. El equipo le ordenó que hiciera dieta para bajar a un peso de 215 libras. Su promedio de bateo cayó más de 40 puntos esa temporada de .315 en 1966 a .271 en 1967; su total de jonrones se redujo de 33 en 1966 a 20 en 1967. El equipo tuvo un entrenador personal trabajando con Stargell antes de la temporada de 1968 para ponerlo en la mejor forma de su carrera, pero Stargell tuvo una temporada pobre y el mánager Larry Shepard criticó el físico de Stargell por ser demasiado musculoso. [8] Terminó la década con un sólido desempeño en 1969 (.307, 29 HR, 92 RBI) y terminó 21º en la votación de MVP.
Stargell disfrutó de otra excelente temporada en 1970 , bateando .264 con 31 jonrones y 85 carreras impulsadas y terminando 15º en la votación al Jugador Más Valioso. El 1 de agosto de ese año, Stargell recolectó cinco hits de extrabase (tres dobles y dos jonrones) en la victoria de los Piratas por 20-10 sobre los Bravos de Atlanta en el Fulton County Stadium . Se convirtió en el tercer jugador, después de Lou Boudreau en 1946 y Joe Adcock en 1954 , en recolectar cinco hits de extrabase en un juego. El juego fue un Juego de la Semana del Sábado en la televisión abierta, e irónicamente la pregunta de trivia durante la transmisión fue "¿Quiénes son los dos jugadores con cinco hits de extrabase en un juego?" Stargell se convirtió en el tercero en ese mismo juego. En el mismo juego, su compañero de equipo Bob Robertson también recolectó cinco hits, incluido un jonrón; no fue hasta Andrew McCutchen y Garrett Jones en 2012 que dos Piratas recolectarían cinco hits en el mismo juego. Los Piratas de 1970 ganaron el título de la División Este de la Liga Nacional y lograron su primera participación en la postemporada desde que ganaron la Serie Mundial de 1960. Fueron barridos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de ese año por los Rojos de Cincinnati , pero no antes de que Stargell conectara seis hits en 12 turnos al bate, la mayor cantidad de hits de cualquiera de los dos equipos en esta serie.
La carrera de Stargell pasó a otro nivel en 1971. A los 31 años, ganó el primero de sus dos títulos de jonrones en 1971; sus 48 superaron a los 47 de Hank Aaron en la última semana de la temporada y, hasta la fecha, solo están detrás de los 54 y 51 de Ralph Kiner en 1949 y 1947 , respectivamente, para la mayor cantidad de un Pirata en una temporada. Ganó los dos últimos premios al Jugador del Mes de la Liga Nacional de su carrera en abril (.347, 11 HR, 27 RBI) y en junio (.333, 11 HR, 36 RBI); sin embargo, no ganó el premio al Jugador Más Valioso, terminando segundo detrás de Joe Torre . También en abril, Stargell conectó 3 jonrones en un juego dos veces, el 10 de abril en Atlanta y el 21 de abril en casa. [9] En siete de las siguientes nueve temporadas, Stargell terminó entre los 10 primeros en la votación de MVP, mientras su carrera avanzaba hacia el Salón de la Fama.
Fue miembro del equipo campeón del mundo de los Piratas , que venció a los Orioles de Baltimore en siete partidos. Los Piratas perdieron los dos primeros partidos de esa serie, que según Stargell los medios de comunicación comenzaron a denominar "la masacre del día de San Valentín" antes de la remontada de Pittsburgh. [10]
Stargell continuó registrando excelentes números en 1972 (.293, 33, 112) terminando tercero en la votación de MVP detrás de Johnny Bench y Billy Williams .
En 1973 , Stargell logró la rara hazaña de liderar simultáneamente la liga tanto en dobles como en jonrones. Stargell tuvo más de 40 de cada uno; fue el primer jugador en anotarse este logro de 40-40 desde Hank Greenberg en 1940 ; otros jugadores lo han hecho desde entonces (notablemente Albert Belle , el único jugador 50-50). Stargell ganó su segundo título de jonrones ese año, superando a tres Bravos de Atlanta: los 43 de Davey Johnson , los 41 de Darrell Evans y los 40 de Aaron. También lideró la liga en carreras impulsadas y porcentaje de slugging . Por tercer año consecutivo, fue superado por poco del premio al Jugador Más Valioso, ya que Pete Rose se llevó el honor.
A partir de 1975 , después de años de experimentar en esa posición, Stargell se trasladó de forma permanente a la primera base. Nunca volvió a jugar en los jardines.
En 1977 , Stargell conectó su jonrón número 400 de su carrera el 29 de junio contra los Cardenales de San Luis .
Stargell originó la práctica de darles a sus compañeros de equipo "estrellas Stargell" bordadas para sus gorras después de una buena jugada o un buen juego. La práctica comenzó durante la turbulenta temporada de 1978, cuando los Piratas vinieron de estar en el cuarto lugar y 11.5 juegos atrás a mediados de agosto, para desafiar a los primeros lugares, los Filis de Filadelfia, por el título de la división. La temporada estaba programada para terminar en un dramático enfrentamiento de cuatro juegos contra los Filis en Pittsburgh, en el que los Piratas tuvieron que ganar los cuatro juegos para reclamar el título. Después de una barrida de los Piratas en la doble cartelera del viernes por la noche , Stargell conectó un grand slam en la parte baja de la primera entrada del penúltimo juego de la temporada para dar a los Piratas una ventaja temprana de 4-1, aunque los Piratas renunciaron a esa ventaja más tarde en el juego y se quedaron a dos carreras de distancia después de un rally de cuatro carreras en la parte baja de la novena entrada, [11] eliminándose así de la contienda por el banderín. Stargell llamó a ese equipo de 1978 su equipo favorito de todos los tiempos y predijo que los Piratas ganarían la Serie Mundial el año siguiente.
Los Piratas ganaron la Serie Mundial en 1979, de manera similar a como habían terminado la temporada de 1978: desde el último lugar en la División Este de la Liga Nacional a fines de abril, los Piratas se abrieron paso hasta una batalla por el primer lugar con los Expos de Montreal durante la segunda mitad de la temporada. Emocionaron a los fanáticos con numerosas victorias de remontada en el camino (muchas durante su último turno al bate) para reclamar el banderín de la división en el último día de la temporada. A instancias suyas como capitán, el equipo adoptó la exitosa canción de Sister Sledge " We Are Family " como himno del equipo. Luego, su juego en el campo inspiró a sus compañeros de equipo y le valió los premios al Jugador Más Valioso tanto en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional como en la Serie Mundial. Stargell coronó el año conectando un dramático jonrón en Baltimore durante las últimas entradas de un reñido Juego 7 para sellar el campeonato de los Piratas. El jonrón fue su tercero de la serie y, coincidentemente, le atribuyó a Stargell las carreras ganadoras en ambos Juegos 7 de los dos enfrentamientos de postemporada entre los Piratas y los Orioles ( 1971 y 1979). La victoria de la Serie Mundial de 1979 también convirtió a los Piratas en la única franquicia en la historia del béisbol en recuperarse dos veces de un déficit de tres juegos a uno y ganar una Serie Mundial (anteriormente lo habían hecho en 1925 contra los Senadores de Washington ). Para la serie, Stargell se fue de 30-12; junto con sus tres jonrones, también registró cuatro dobles para 25 bases totales, que sigue empatado como un récord de la Serie Mundial, Reggie Jackson lo había establecido en la Serie Mundial de 1977 , y sus siete hits de extrabase (tres HR y cuatro dobles) en la Serie Mundial de 1979 también establecieron un récord.
Además de sus premios al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y de la Serie Mundial , Stargell finalmente se llevó a casa el esquivo premio al Jugador Más Valioso (como co-ganador junto con Keith Hernández de San Luis ) a la edad de 39 años. Stargell es el único jugador que ha ganado los tres trofeos al Jugador Más Valioso en un solo año. Compartió el premio al " Deportista del Año " de la revista Sports Illustrated con el mariscal de campo de la NFL Terry Bradshaw , quien también jugó en el Estadio Three Rivers, para los Pittsburgh Steelers . El mánager de los Piratas Chuck Tanner dijo de Stargell: "Tenerlo en tu equipo de béisbol es como tener un anillo de diamantes en tu dedo". Su compañero de equipo Al Oliver dijo una vez: "Si nos pidiera que saltáramos del puente de Fort Pitt , le preguntaríamos qué tipo de salto quería. Ese es el gran respeto que tenemos por el hombre".
Stargell jugó hasta 1982, pero nunca apareció en más de 74 juegos después de 1979. [12] Se retiró con 475 jonrones a pesar de jugar gran parte de su carrera en el Forbes Field , cuya distancia del jardín central era de 457 pies (139 m). El miembro del Salón de la Fama Roberto Clemente estimó, quizás generosamente, que Stargell conectó 400 elevados a la pista de advertencia en los jardines izquierdo y central durante sus ocho temporadas en el parque. La cerca corta en el jardín derecho (300 pies (91 m) hasta el poste de falta) en Forbes Field estaba protegida por una pantalla de más de 20 pies (6,1 m) de alto que iba desde la línea del jardín derecho hasta la marca de 375 pies (114 m) en el jardín central derecho. Three Rivers Stadium, un parque de bateadores neutrales, impulsó los números de poder de Stargell. Los Piratas se mudaron a Three Rivers a mediados de 1970, y conectó 310 de sus 475 jonrones de carrera desde 1970 hasta su retiro, a pesar de cumplir 30 años en 1970. Los dos títulos de jonrones de Stargell llegaron en sus primeros tres años en Three Rivers. El último juego de Stargell fue el 3 de octubre de 1982, en el Three Rivers Stadium contra los Expos de Montreal . Como primer bateador, conectó un sencillo ante Steve Rogers . Luego fue reemplazado por Doug Frobel y posteriormente fue reemplazado por Richie Hebner en la primera base. [13]
En un momento dado, Stargell ostentaba el récord del jonrón más largo en casi la mitad de los parques de la Liga Nacional. El 5 de agosto de 1969, Stargell conectó un jonrón ante Alan Foster que salió del estadio y midió 507 pies, el jonrón más largo conectado en el Dodger Stadium . Conectó un segundo jonrón fuera del Dodger Stadium el 8 de mayo de 1973, contra Andy Messersmith , medido en 470 pies (140 m). El miembro del Salón de la Fama de los Dodgers, Don Sutton, dijo de Stargell: "Nunca vi nada igual. No solo golpea a los lanzadores, les quita su dignidad". Solo otros cuatro jonrones han sido conectados fuera del Dodger Stadium.
El 25 de junio de 1971, Stargell conectó el jonrón más largo en la historia del Veterans Stadium durante una victoria de los Piratas por 14-4 sobre los Filis de Filadelfia. [14] El disparo se produjo en la segunda entrada y expulsó al lanzador abridor Jim Bunning del juego. El lugar donde aterrizó la pelota finalmente fue marcado con una estrella amarilla con una "S" negra dentro de un círculo blanco hasta la muerte de Stargell en 2001, cuando el círculo blanco fue pintado de negro. [15] La estrella permaneció en su lugar hasta la demolición del estadio en 2004. En 1978, contra Wayne Twitchell de los Expos de Montreal, Stargell conectó la única pelota justa que llegó a la cubierta del club del Estadio Olímpico . El asiento donde aterrizó la pelota (el jonrón se midió a 535 pies (163 m)) fue reemplazado por un asiento amarillo, mientras que los otros asientos en la cubierta superior son rojos. Tras la marcha de los Expos en 2004, el asiento fue retirado y enviado al Salón de la Fama del Béisbol Canadiense .
Bob Prince , el colorido locutor de radio de los Piratas durante mucho tiempo, saludaba cada jonrón de Stargell con la frase "Chicken on the Hill". Esto hacía referencia a la propiedad de Stargell de un restaurante de pollo en Hill District de Pittsburgh . Durante un tiempo, cada vez que conectaba un jonrón, el restaurante de Stargell regalaba pollo gratis a todos los clientes presentes en el restaurante en el momento del jonrón, en una promoción denominada "Chicken on the Hill with Will". El propio Prince una vez prometió pollo gratis a los oyentes si Stargell conectaba un jonrón; Stargell conectó un jonrón y Prince recogió un billete de $400 en el restaurante. [16]
En 36 juegos de postemporada, Stargell bateó .278 (37 de 133) con 18 carreras, 10 dobles, 7 jonrones, 20 carreras impulsadas, 17 bases por bolas, porcentaje en base de .359, promedio de slugging de .511 y slugging en base más slugging de .871.
Después de retirarse, Stargell pasó dos años como entrenador de primera base para los Bravos de Atlanta de 1986 a 1988, vistiendo su habitual número 8. Fue el primer entrenador de bateo de ligas menores de Chipper Jones . [18] Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1988, su primer año de elegibilidad. Tuvo una interacción incómoda con los Piratas esa temporada cuando el equipo quiso programar una Noche de Willie Stargell para honrar su elección al Salón de la Fama. Stargell se negó a participar en los planes del equipo, todavía resentido por la negativa del equipo a siquiera considerarlo para su trabajo de mánager esa temporada. [8]
En el juicio de 1985 contra el supuesto traficante de cocaína Curtis Strong, Stargell fue acusado por Dale Berra y John Milner (ambos ex compañeros de equipo de los Piratas) de distribuir "greenies" ( anfetaminas ) a los jugadores. [19] Berra dijo que obtuvo anfetaminas de Stargell y Bill Madlock ; dijo que podía conseguirlas de Stargell "cualquier día que le pidiera una". [20] Stargell negó rotundamente estas acusaciones. [19] El comisionado Peter Ueberroth más tarde absolvió a Stargell y Madlock de cualquier irregularidad. [5]
Stargell regresó al club de Pittsburgh en 1997 como asistente de Cam Bonifay , el gerente general del equipo. También trabajó como asesor especial de béisbol para el propietario de los Piratas, Kevin McClatchy , quien llamó a Stargell "el mejor jugador de clase". [16] Stargell fue hospitalizado durante tres semanas en 1999 para tratar problemas médicos no revelados con uno de sus órganos. Una fuente cercana a los Piratas culpó a los problemas de salud de Stargell por su aumento de peso después de retirarse como jugador. Stargell perdió algo de ese peso, pero ganó peso nuevamente mientras trabajaba para la oficina principal de Pittsburgh. [21]
Después de años de sufrir un trastorno renal, murió de complicaciones relacionadas con un derrame cerebral en Wilmington, Carolina del Norte , el 9 de abril de 2001. En su vida posterior, Stargell también había sufrido hipertensión e insuficiencia cardíaca . Un segmento del intestino de Stargell fue extirpado más de dos años antes de morir. Había estado en el hospital recuperándose de una cirugía de vesícula biliar en el momento de su muerte. [4] El 7 de abril de 2001, dos días antes de que Stargell muriera, se inauguró una estatua de él más grande que la vida en el nuevo estadio de los Piratas, PNC Park , como parte de las ceremonias del día de apertura. [16] Como su muerte ocurrió el mismo día de la inauguración oficial del estadio contra los Rojos, la estatua sirvió como un monumento de facto para Stargell.
Los Piratas retiraron su número 8 el 6 de septiembre de 1982. [22] En 1999 , ocupó el puesto 81 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, [23] y también fue nominado como finalista para el Equipo del Siglo de la MLB. Lanzó el primer lanzamiento ceremonial en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994. Stargell también lanzó el último lanzamiento ceremonial en el Three Rivers Stadium antes de la mudanza del equipo después de la temporada 2000.
Después de la muerte de Stargell, Joe Morgan dijo: "Cuando yo jugaba, había 600 jugadores de béisbol y 599 de ellos amaban a Willie Stargell. Es el único tipo del que podría haber dicho eso. Nunca hizo quedar mal a nadie y nunca dijo nada malo sobre nadie". [5]
La Fundación Willie Stargell se creó para promover la investigación y el tratamiento de la enfermedad renal. [24] Champion Enterprises patrocina un banquete de entrega de premios en memoria de Willie Stargell que recauda dinero para niños desfavorecidos de Pittsburgh. [25]
Stargell también trabajó para crear conciencia sobre la anemia de células falciformes . Formó la Black Athletes Foundation (BAF) poco después de que el presidente Richard M. Nixon identificara la enfermedad como un "problema de salud nacional" a principios de la década de 1970. Durante una década, la BAF, rebautizada como Willie Stargell Foundation, recaudó dinero para la investigación y la concienciación pública sobre la enfermedad. A partir de 1981, la concienciación sobre la anemia de células falciformes y la recaudación de fondos fueron asumidas gradualmente por The Sickle Cell Society Inc. La Willie Stargell Foundation pasó a recaudar dinero para el tratamiento y la investigación de la enfermedad renal. [26] [27] [28]
La avenida Wilver “Willie” Stargell (anteriormente avenida Tinker) es una vía importante en su hogar de adolescente de Alameda, California , que conecta con la antigua estación aérea naval de Alameda , y Stargell es honrado con una placa y una plaza en su intersección con la Quinta Calle. [29]
