William Andrew "Willie" Hofmeyr (nacido el 22 de noviembre de 1954) es un abogado y ex político sudafricano que fue Director Nacional Adjunto de la Fiscalía Pública de 2001 a 2019. Fue el jefe fundador de la Unidad de Confiscación de Activos de la Fiscalía Nacional de 1999 a 2011 y el jefe de la Unidad de Investigación Especial de 2001 a 2011. Aunque Shaun Abrahams lo expulsó de la AFU en 2015, regresó en 2019 antes de jubilarse a fines de ese año.
Hofmeyr fue un activista del Frente Democrático Unido durante el apartheid y fue admitido como abogado del Tribunal Supremo en 1991. Representó al Congreso Nacional Africano (ANC) en la Asamblea Nacional de 1994 a 1999, período durante el cual sirvió como consejero parlamentario del Vicepresidente Thabo Mbeki desde 1998. Recibió amplia atención pública como fiscal debido a su papel en procesos políticamente sensibles.
Hofmeyr nació el 22 de noviembre de 1954 en Ciudad del Cabo , en la antigua provincia del Cabo . [1] Es afrikáans . [2] Se matriculó en la Nassau High School en Mowbray [1] y cumplió su servicio militar obligatorio en Transvaal , donde dijo que experimentó "racismo duro" por primera vez y se "radicalizó" políticamente. [2] Al dejar el ejército, se inscribió en la Universidad de Ciudad del Cabo , completando una licenciatura en economía en 1976. [1] Mientras era estudiante, participó en la política estudiantil contra el apartheid , [3] particularmente a través de la Unión Nacional de Estudiantes Sudafricanos (NUSAS). Fue miembro del comité ejecutivo de la Comisión de Salarios de la NUSAS, así como miembro del consejo editorial de Abasebenzi , y en esa capacidad ayudó a organizar sindicatos en Ciudad del Cabo. [1] Fue arrestado en varias ocasiones, tanto por distribuir literatura prohibida como por participar en protestas ilegales [1] , y estuvo sujeto a una orden de prohibición estatal bajo la Ley de Supresión del Comunismo de 1976 a 1981. [3]
También estudió posgrados en la Universidad de Ciudad del Cabo, recibiendo una maestría en historia económica en 1984 y una licenciatura en derecho en 1989. Su investigación se centró en los intentos del ANC de organizar a los trabajadores agrícolas en el Cabo Occidental durante la Gran Depresión . [1] Al mismo tiempo, permaneció activo en el movimiento contra el apartheid, particularmente en la producción de investigación y literatura popular para los sindicatos y como miembro del Frente Democrático Unido (UDF), al que se unió en su reunión fundacional en 1983. [1] Ascendió rápidamente en las filas del UDF, convirtiéndose en su coordinador para Ciudad del Cabo Central en 1986, y fue miembro de su ejecutivo regional en el Cabo Occidental desde 1987 hasta que la organización se disolvió en 1991. [3] Fue sentenciado a arresto domiciliario en 1988 y luego arrestado y recluido en régimen de aislamiento durante seis meses. [2] Después de su liberación, demandó con éxito al gobierno por detención ilegal y ganó R50,000 en daños . [1] Otro período de detención al año siguiente terminó después de que participó durante 28 días en una huelga de hambre nacional de presos políticos. [1]
En 1990, Hofmeyr fue uno de los miembros de la UDF reclutados para organizar la manifestación que dio la bienvenida a Nelson Mandela después de su liberación de prisión. [4] Después de que el Congreso Nacional Africano (ANC) fuera desbancado más tarde en 1990, Hofmeyr sirvió en el ejecutivo regional del ANC en el Cabo Occidental de 1991 a 1994. [3] Durante ese tiempo, en 1991, fue admitido como abogado del Tribunal Superior de Sudáfrica . [1] De 1993 a 1994, trabajó a tiempo completo como coordinador de la campaña del ANC en las elecciones generales de 1994 , que serían las primeras de Sudáfrica con sufragio universal. [3]
En las elecciones de abril de 1994, Hofmeyr fue elegido para un escaño en la nueva Asamblea Nacional , presentándose en la lista nacional del partido ANC. [5] [6] Cumplió un solo mandato en el Parlamento, retirándose después de las elecciones generales de 1999. [1] Durante ese tiempo, Hofmeyr fue miembro del Comité de Cartera de Justicia , donde, después del presidente Johnny de Lange , fue el miembro de mayor rango del ANC; el Mail & Guardian dijo que era "responsable de sacar la artillería pesada del ANC" en los debates sobre justicia transicional y reforma criminal con los partidos de oposición. [2]
De 1994 a 1996, también fue miembro del quinto comité temático de la Asamblea Constitucional que redactó la constitución post-apartheid de Sudáfrica ; el quinto comité temático se ocupó del sistema judicial y legal, incluidas las autoridades judiciales. [1] [3] La mañana en que se adoptó el borrador final, tras negociaciones de último minuto, Hofmeyr dijo la famosa frase: "Nadie está realmente contento con esto, pero el hecho de que todos estemos un poco descontentos debería hacer que todos estemos un poco más felices". [7] De 1998 a 1999, se desempeñó como asesor parlamentario del vicepresidente Thabo Mbeki . [1] [8]
Mbeki fue elegido Presidente de Sudáfrica en las elecciones de 1999 y en mayo nombró a Hofmeyr Director Especial de la Fiscalía Pública en la Autoridad Nacional de Fiscalía (NPA). El mandato de Hofmeyr era establecer y dirigir la nueva Unidad de Confiscación de Activos (AFU) en el marco de la Ley de Prevención del Crimen Organizado . [1] En mayo de 2001, [3] Mbeki lo promovió a Director Nacional Adjunto de la Fiscalía Pública (NDPP); sirvió bajo el NDPP Bulelani Ngcuka y al mismo tiempo mantuvo su puesto como jefe de la AFU. [1] [8] Semanas después, en julio de 2001, fue designado –además de sus otros dos puestos [1] – para dirigir la Unidad Especial de Investigación (SIU) de la NDPP. [3]
En la 52ª Conferencia Nacional del Congreso Nacional Africano en diciembre de 2007, Mbeki fue reemplazado como presidente del Congreso Nacional Africano por Jacob Zuma , quien en parte se postuló en una plataforma de disolución de los Scorpions , una unidad especializada en anticorrupción del NPA. Aunque Hofmeyr se opuso a esa política, jugó un papel clave en su implementación: bajo el sucesor de Mbeki como presidente nacional, Kgalema Motlanthe , participó en la redacción de la legislación pertinente y en la supervisión de la transición a la nueva Dirección de Investigación de Delitos Prioritarios , comúnmente conocida como los Hawks, una unidad anticorrupción más débil ubicada bajo el Servicio de Policía Sudafricano . [8] [9] Al especular sobre cómo el papel de Hofmeyr podría conciliarse con su oposición a la política, el Mail & Guardian señaló que Hofmeyr utilizó su influencia en el proceso para presionar a favor de la retención del modelo de investigación de los Scorpions; Observó que "Hofmeyr puede no ser alguien que comprometa sus principios, pero el compromiso es uno de sus principios". [8] Hofmeyr también fue promocionado como un posible candidato para ser designado jefe de los Hawks, [8] [9] aunque finalmente no fue designado.
Al final de la presidencia de Motlanthe, Hofmeyr estuvo involucrado en la controvertida decisión del NPA, anunciada en abril de 2009, de retirar los cargos de corrupción contra el presidente de la ANC, Zuma. Fue una causa común entre la prensa que Hofmeyr apoyó la retirada de los cargos, mientras que otro fiscal respetado, Billy Downer , abogó por presentarlos. [8] [10] En su calidad de fiscal adjunto del NDPP, Hofmeyr fue designado para estudiar las llamadas cintas espía , grabaciones de audio secretas que los abogados de Zuma afirmaron que revelaban colusión política en el procesamiento de Zuma, y aconsejó al NDPP en funciones, Mokotedi Mpshe, que retirara los cargos. [10] [11] Al anunciar la decisión, Hofmeyr dijo: "Simplemente no nos fue posible proceder dada la manipulación del proceso [procesal]". [12]
El Mail & Guardian supuso que Hofmeyr podría haber tenido como objetivo negociar "un compromiso que dejaría a Zuma libre de problemas y al mismo tiempo salvaría al NPA de más ataques y vergüenzas" en el mejor interés de la supervivencia del NPA, aunque el periódico también señaló que Hofmeyr podría haber estado protegiendo sus propios intereses políticos, dada su presunta candidatura para el puesto más alto en los Hawks. [8] Hofmeyr continuó defendiendo la decisión durante años después, manteniendo su posición de que había habido interferencia política en el procesamiento de Zuma: en una declaración jurada de 2015, alegó que el ex NDPP Ngcuka, el ex líder de los Scorpions Leonard McCarthy y el ex ministro de inteligencia Ronnie Kasrils habían sido "parte de un colectivo más amplio de partidarios de Mbeki que veían al NPA como una herramienta para luchar en las batallas políticas de Mbeki". [13] Escribió:
Argumenté que se debía suspender el proceso. Había investigado las acusaciones de Zuma. En mi opinión, demostraban que McCarthy y Ngcuka habían abusado activamente del NPA para desacreditar a Zuma... McCarthy, de hecho, manipuló el momento de la iniciación del proceso contra Zuma por razones políticas. Lo hizo porque él y otras personas cercanas a Mbeki y opuestas a Zuma creían que retrasar el proceso perjudicaría los intentos de Zuma de competir con Mbeki por el puesto de presidente del Congreso Nacional Africano. [13]
Sin embargo, en 2019, Hofmeyr dijo en una investigación que lamentaba la decisión y que había "reaccionado exageradamente" a las acusaciones creíbles de que, en 2008, había habido interferencia política en el juicio por corrupción de Jackie Selebi . [10] Dijo:
Reconozco que cometí un error al concederle tanto valor a la integridad de la NPA y no darle suficiente importancia a las pruebas del caso penal. Viviré con ese arrepentimiento durante mucho tiempo. [10]
En 2010, poco después de la elección de Zuma como presidente nacional, el nuevo candidato del NDPP, Menzi Simelane, anunció un plan para reestructurar el NPA, que incluía el desmantelamiento de la AFU de Hofmeyr. [14] Semanas después, Simelane dijo que la cláusula pertinente era "un desafortunado error de redacción"; se informó que el ministro de Justicia, Jeff Radebe, había intervenido para salvar el puesto de Hofmeyr. [15]
En julio de 2011, el NPA anunció que la policía estaba investigando a Hofmeyr en relación con una supuesta malversación de fondos de la SIU en licitaciones adjudicadas de forma indebida. Hofmeyr dijo: "Es de esperar que se hagan esfuerzos para desacreditar a quienes se ocupan de la corrupción grave, y esto ha sucedido en el pasado. Uno simplemente tiene que ser lo suficientemente duro para lidiar con eso cuando sucede". [16] Periodistas, [17] organizaciones de la sociedad civil [18] y partidos de la oposición expresaron su preocupación por el anuncio del NPA, especialmente porque la SIU había anunciado en marzo que estaba investigando activamente a 16 agencias públicas, incluido el departamento de policía; la Alianza Democrática sospechaba que la investigación tenía un "motivo siniestro". [16]
La investigación no condujo a ninguna acusación concreta, pero en noviembre de 2011 Zuma anunció que había destituido a Hofmeyr como jefe de la SIU para "aliviar la presión" sobre él mientras continuaba en sus funciones como diputado del NDPP y jefe de la AFU. [19] AmaBhungane dijo que Zuma y sus partidarios desconfiaban de Hofmeyr debido a su influencia en el NPA, debido a su asociación con un grupo de ex Scorpions, entre ellos Gerrie Nel , y porque se le consideraba "como alguien que había cambiado demasiado a menudo" en la política faccional del ANC, especialmente dado que antes se le consideraba "el hombre de Mbeki". [8] [20]
En agosto de 2015, el recientemente nombrado NDPP Shaun Abrahams destituyó a Hofmeyr de la AFU y lo transfirió a la división de asuntos legales, una medida considerada como una degradación. [21] Continuó siendo adjunto del NDPP en su nuevo puesto. A principios de 2016, Hofmeyr proporcionó pruebas en un caso judicial que pretendía destituir a Nomgcobo Jiba de su puesto como adjunta del NDPP; en una declaración jurada, alegó que Jiba actuaba con frecuencia "en apoyo de agrupaciones políticas" y que Abrahams -todavía su jefe- había mostrado "un patrón sistemático de proteger a la Sra. Jiba y a otros de manera indebida... lo que sugiere que ha optado por alinearse con su agenda". [22]
También en 2016, Hofmeyr fue incluido en la lista de candidatos para suceder a Thuli Madonsela como Defensor del Pueblo, pero fue descartado cuando se resumió la lista de candidatos en agosto. [23]
En abril de 2019, después de que Shamila Batohi fuera designada para suceder a Abrahams como NDPP, Hofmeyr regresó a su puesto anterior como jefe de la AFU. [24] Se jubiló en noviembre de ese año. [25] En ese momento, era el que más tiempo llevaba en el cargo de los cuatro vice NDPP del NPA. [17]
En 2023, el Ministro de Comercio e Industria, Ebrahim Patel, nombró a Hofmeyr para un mandato de un año como uno de los cuatro miembros de la junta directiva de la Comisión Nacional de Loterías . [26]