William Franz , que escribió como Will Franz , Willi Franz y Willie Franz , es un escritor de cómics y dibujante ocasional estadounidense , mejor conocido por sus historias de guerra de Charlton Comics , publicadas principalmente entre 1967 y 1970. Franz es particularmente recordado por el largometraje en curso " La guerra solitaria del capitán Willy Schultz ", una serie de la época de la guerra de Vietnam sobre un capitán del ejército estadounidense de origen alemán durante la Segunda Guerra Mundial . La historia de Willy Schultz se alejó de la mayoría de los otros largometrajes de combate de esta época, con su héroe conflictivo atrapado entre lealtades.
Franz irrumpió en el mundo de los cómics con la historia de siete páginas "The Sniper" en Charlton Premiere #19 ( fecha de portada julio de 1967), [1] de Charlton Comics, con sede en Derby, Connecticut . Allí escribiría y ocasionalmente ayudaría a dibujar [2] historias de cómics de guerra para títulos como Army War Heroes , D-Day , Fightin' Army , Marine War Heroes y War Heroes . [3] Con el artista Sam Glanzman , Franz co-creó el largometraje " The Iron Corporal ", protagonizado por un cabo estadounidense de la Segunda Guerra Mundial que lucha con el Ejército australiano en el suroeste del Pacífico, en una historia de 10 páginas en Army War Heroes #22 (noviembre de 1967). [1] Apareció en la mayoría de los números posteriores hasta el #37 (abril de 1970), con el guion acreditado principalmente a Willi Franz. [1] [4]
Ese mismo mes, Franz y Glanzman co-crearon la serie de Charlton "The Devil's Brigade". Apareció por primera vez en War Heroes #27 (noviembre de 1967), y también apareció en Fightin' Army #79, 82 y 83. La serie giraba en torno a las tropas de comando en el norte de África. Según Franz:
... (La Brigada del Diablo) era una tripulación de tanques estadounidense que se unió a una tripulación de tanques británica y estaban vagando por el desierto del norte de África . (Ni siquiera me di cuenta en ese momento, estaba usando un tanque avanzado llamado Centurion , que no salió hasta 1947, pero era más joven y más estúpido en ese entonces). Eran similares a los LRDG , los Grupos del Desierto de Largo Alcance, que en realidad luchaban en camiones. Pero la serie era simplemente una serie superficial, solo de acción y aventuras. Nunca llegué a nada fuerte con ella, y me sentí un poco aliviado cuando recibí una llamada que decía "Estamos eliminando el título de Héroes de Guerra , por lo que ya no necesitamos 'La Brigada del Diablo'". Inicialmente, duplicaron "La Brigada del Diablo" en Fightin' Army con "Willy Schultz". [5]
Durante este tiempo, Franz co-creó, con el artista Sam Glanzman , " La guerra solitaria del capitán Willy Schultz ". Durante el combate en el teatro europeo , el capitán del ejército estadounidense Schultz (un estadounidense de origen alemán ) es acusado falsamente y condenado por asesinato; escapa y se mezcla con el ejército alemán mientras busca una manera de limpiar su nombre y conservar su lealtad a los aliados . Franz se opuso a la guerra estadounidense en Vietnam , [6] y sus historias de Willy Schultz, que presentan a un héroe en conflicto atrapado entre lealtades, reflejaron la división de la época. A pesar de una inclinación inicial a matar a Schultz al final de la guerra, [5] Franz en cambio lo hizo irse con la hija de un general alemán para comenzar una nueva vida.
"La guerra solitaria del capitán Willy Schultz" debutó en el número 76 de Fightin' Army de Charlton (octubre de 1967) y se serializó hasta el número 92 (julio de 1970). Charlton reimprimió muchas veces algunas historias seleccionadas a partir de entonces. Tras la disolución de Charlton en la década de 1980, Avalon Communications / America's Comics Group recopiló historias en la miniserie de 1999 The Lonely War of Willy Schultz #1-4 (mayo-noviembre de 1999), con el crédito del guión ahora a nombre de Willie Franz. [4] Una fue reimpresa, junto con una historia de "Iron Corporal" e historias de cómics de guerra de Charlton escritas por otros, en el one-shot de Avalon Star Combat Tales #1 (2000; sin fecha de portada ). [4]
El crítico Mark Evanier observó
Un excelente (aunque breve) trabajo surgió cuando un escritor llamado Will Franz escribió... una serie de combate llamada "La guerra solitaria del capitán Willy Schultz"... Sam Glanzman fue su colaborador y lo que produjeron fue mucho mejor que el material de guerra habitual de Charlton, y probablemente tan bueno como cualquier otro relato de ese tipo jamás producido en cualquier lugar. ... El Sr. Franz no escribió muchos cómics en ese entonces. A decir verdad, no sé mucho sobre él, aparte de que fue responsable de una pequeña cantidad de joyas. ... De todos los muchos proyectos [de Glanzman], ninguno es más querido que el trabajo que hizo en conjunto con Willy Franz. [2]
En 1970, Franz abandonó Charlton y, en gran medida, el mundo del cómic profesional.
En 1972, Franz tuvo una pieza corta, "Slave", publicada en la antología de DC Comics Weird War Tales #5 (mayo-junio de 1972). [3]
En la década de 2000, Franz volvió a colaborar con el artista de "Willy Schultz", Glanzman, en la serie del centurión romano The Eagle, [7] partes de la cual se publicaron en la antología de cómics Negative Burn .
A finales de 2007, Franz estaba enfermo y tenía dificultades para pagar sus gastos médicos. El colaborador de Franz, "Willy Schultz", Glanzman, subastó páginas de arte original de la serie para ayudar a financiar los gastos de Franz. [2] A partir del verano de 2011, Franz, que se había recuperado, estaba enseñando a escribir y organizando noches de eventos para Independence Care System, una organización sin fines de lucro para pacientes de Medicaid con discapacidades a largo plazo y otros problemas de salud. [8]
El 31 de agosto de 2018, It's Alive Comics inició una campaña de Kickstarter para restaurar y completar "La guerra solitaria del capitán Willy Schultz" en una compilación de tapa dura, con un nuevo capítulo final escrito por Franz y dibujado por Wayne Vansant. Se financió con éxito el 6 de septiembre de 2018. [9] Las complicaciones en la impresión y la pandemia de COVID-19 provocaron retrasos significativos en la producción. Para terminar el proyecto, el fundador y emprendedor individual de It's Alive Comics, Drew Ford, llegó a un acuerdo para colaborar con Dark Horse Comics. [10] En octubre de 2022, Ford había muerto trágicamente a causa del coronavirus. [11] La producción continuó con Dark Horse Comics mientras Glen Haumann de ComicMix y Dimitrios Fragiskatos de Anyone Comics en Brooklyn se hicieron cargo del cumplimiento de la campaña de financiación colectiva. [12] El libro se lanzó oficialmente en línea y en las tiendas el 11 de enero de 2023. [13]
Fightin' Army #76 (octubre de 1967) de Charlton Comics , que presenta el artículo " La guerra solitaria del capitán Willy Schultz " del escritor Will Franz y el artista Sam Glanzman , se encuentra entre los cómics incluidos en la lista de los 1.000 cómics que debes leer del autor y ensayista de cómics Tony Isabella . [14]
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