William Gibb Clarke (3 de marzo de 1878 - 1949) fue un futbolista profesional escocés que jugaba como extremo . Clarke fue el primer futbolista profesional negro en marcar en la Liga de fútbol inglesa , mientras jugaba para el Aston Villa en diciembre de 1901. [1] También fue el segundo jugador negro en representar a Escocia , después de Andrew Watson , al jugar para el equipo juvenil de Escocia en 1897.
Nacido en Mauchline , East Ayrshire , hijo de Alexander y Jemima Clark en 1878, su padre nació en Georgetown , Demerara , Guayana Británica . [2] [3] Nacido como William Clark , sería referido como Willie Clarke después de que se mudó a Inglaterra más adelante en su vida. Los registros muestran que su abuelo Duncan Clark trabajó como cortador de madera y se casó con una mujer local llamada Cecilia Hutton, y su hijo Alexander fue enviado de regreso a Escocia a un internado. [2] La familia de Clarke se mudó a Glasgow en la década de 1890 cuando su padre encontró trabajo como instalador de motores. [2] A principios de 1900, William figuraba como tapicero en Cathcart Street de Glasgow. [4]
Clarke jugó para los clubes juveniles Kelburn y Crown Athletic antes de que el Third Lanark de la liga escocesa de fútbol lo contratara en 1897; algunas fuentes también sugieren que jugó para el Benburb de Govan . [5] [6] No irrumpió en el primer equipo allí y estuvo registrado en equipos que no pertenecían a la liga Arthurlie y East Stirlingshire entre 1898 y 1900, mientras que Third Lanark continuó manteniendo su registro en la liga. [7]
Clarke atrajo el interés de un equipo de la Southern Football League en 1899, pero finalmente fichó por East Stirlingshire. [8] Al año siguiente se trasladó a la Liga del Sur, uniéndose a Bristol Rovers . En más de una década en la Southern Football League y las Divisiones Uno y Dos de la Football League , Clarke jugó para Bristol Rovers , Aston Villa , Bradford City y Lincoln City . [9] [10] [11] Más tarde jugó para Croydon Common antes de retirarse en 1912. [2]
En 1901, mientras jugaba en el Aston Villa, Clarke se convirtió en el primer jugador no blanco en marcar en la Primera División inglesa . [1] [12] [13]
Clarke fue convocado para el equipo juvenil de Escocia en 1897. Jugó contra Irlanda en Belfast el 27 de marzo de 1897 y contribuyó a la victoria por 3-1. [5]
Habiéndose retirado de su fútbol en 1912, Clarke sirvió en la Primera Guerra Mundial , siendo uno de los primeros en alistarse en agosto de 1914. Willie fue inicialmente un soldado raso en el Regimiento de Middlesex , y más tarde se trasladó a regimientos para convertirse en Zapador en los Ingenieros Reales . [14] Sirvió en el teatro de guerra y recibió la Estrella de 1914 , la Medalla de la Victoria y la Medalla de Guerra Británica . [15] Después de la guerra se mudó a Tunbridge Wells en Kent y trabajó como tapicero, continuando el oficio que había aprendido en Glasgow antes de su carrera futbolística profesional. [2]
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