En la tarde del 13 de julio de 1965, Hubert Damon Strange disparó contra Willie Brewster cuando éste pasaba en coche por la autopista 202, en las afueras de Anniston, Alabama ; dos días después, Brewster murió en un hospital. En diciembre de ese año, Strange fue declarado culpable de asesinato en segundo grado; esta fue la primera vez en la historia de Alabama que un hombre blanco fue condenado por matar a un hombre negro en un caso de asesinato por motivos raciales. [1]
El 15 de julio de 1965, Brewster conducía de regreso a casa con sus compañeros de trabajo después de un turno de noche en Union Foundry, cuando el supremacista blanco Hubert Damon Strange disparó contra el coche . Brewster recibió un disparo en el cuello y murió tres días después a causa de sus heridas. El Anniston Star publicó un anuncio de página completa en el que anunciaba que "prometerían la suma de 20.000 dólares a la persona que proporcione información que conduzca al arresto y condena de los responsables del tiroteo del jueves por la noche de Willie Brewster". [2] El abogado defensor de Strange fue JB Stoner . Strange fue declarado culpable más tarde de asesinato en segundo grado por un jurado compuesto exclusivamente por blancos el 2 de diciembre de 1965. [1] Después de siete horas de deliberación, el jurado lo condenó a 10 años de prisión. [3] El complot de disparar a una persona negra supuestamente se tramó en la gasolinera del miembro del Ku Klux Klan Kenneth Adams la noche antes de que mataran a Brewster. [2] Los hombres detrás del asesinato pertenecían al Partido de los Derechos de los Estados Nacionales , un violento grupo neonazi cuyos miembros habían estado involucrados en atentados con bombas en iglesias y asesinatos de negros. [4]
Otros dos hombres, Johnny Ira DeFries y Clarence Lewis Blevins, fueron acusados de complicidad en el asesinato. Sin embargo, DeFries fue absuelto y los cargos contra Blevins fueron retirados posteriormente. [5]
Strange nunca cumplió su condena: fue puesto en libertad a la espera de la apelación y el 2 de noviembre de 1967 recibió un disparo mortal durante una pelea. [5] Su apelación fue posteriormente desestimada. En 1969, Billy Claude Clayton fue declarado culpable de homicidio en primer grado por matar a Strange y sentenciado a un año y un día de prisión. [6] [7]
En 1973, Johnny Ira DeFries fue declarado culpable de asesinato en primer grado por matar a un hombre llamado John C. McVeigh durante una discusión. DeFries fue condenado a cadena perpetua. Escapó de prisión en 1974 y 1978, y en ambas ocasiones pasó aproximadamente 11 meses en libertad. [8] DeFries fue puesto en libertad condicional a finales de los años 1980. Sin embargo, violó a una mujer mientras estaba en libertad condicional. Por esto, DeFries fue declarado culpable de violación en primer grado y condenado a cadena perpetua sin libertad condicional. Murió en prisión en septiembre de 2003. [9] [5]
En 1998, Clarence Lewis Blevins fue sentenciado a 13 años de prisión federal por cargos de solicitar asesinatos a sueldo y fabricación ilegal de armas de fuego. Había intentado matar a varias personas, incluida su ex esposa. [10] En 2007, Blevins le dijo a un informante de la prisión que le proporcionaría explosivos para asesinar a su ex esposa, su novio y su vecino. En 2009, fue declarado culpable de solicitar asesinatos a sueldo por segunda vez y se le agregaron 20 años a su sentencia. En 2019, Blevins presentó una petición de liberación compasiva. Después de que el director denegara esta solicitud, presentó una moción de liberación compasiva, citando su mala salud y la pandemia de COVID-19 . Presentó otra moción solicitando una reducción de la sentencia bajo la Ley del Primer Paso . Blevins argumentó que ya no era un peligro para la sociedad, citando su buen historial en prisión. [11]
El gobierno se opuso a la petición, señalando el historial de violencia de Blevins. No se mencionó su presunta participación en la muerte de Brewster, aunque el tribunal señaló que había sido condenado por disparar y herir a su hija antes de su condena en 1998. Además, la exesposa de Blevins y su vecina habían expresado su preocupación por su seguridad en respuesta a su petición. Finalmente, ambas peticiones de Blevins fueron rechazadas. Murió en prisión el 4 de octubre de 2021, a la edad de 82 años. [11]
En 2016, el Programa de Senderos Históricos de la Ciudad de Anniston erigió un marcador conmemorativo cerca del lugar del tiroteo. [12] El nombre de Brewster fue incluido en la lista de Mártires de los Derechos Civiles del Southern Poverty Law Center . [4]