Williamstown es una pequeña ciudad del sur de Australia en la franja sur de la región vitivinícola del valle de Barossa . Se encuentra a 51 km al noreste de Adelaida y a 16 km al sureste de Gawler . Williamstown se conocía originalmente como Victoria Creek . [5] El municipio fue diseñado en 1858 por Lewis Johnston, o Johnstone, en un terreno que compró en 1857 y que recibió el nombre de su hijo. [3]
Williamstown tiene una altitud de 310 m y una precipitación media de 680 mm. Tiene una temperatura media en verano de 31 °C, con temperaturas que suelen alcanzar los 45 °C, y una temperatura media en invierno de 15 °C, con noches que caen por debajo del punto de congelación, lo que hace que la región sea excelente para el cultivo de frutas, especialmente uvas en los depósitos aluviales de los ríos inferiores.
En sus inicios, Williamstown era esencialmente una zona agrícola con ovejas y ganado vacuno, con huertos frutales, granjas mixtas y viñedos. Williamstown también contaba con una industria forestal y maderera desde sus inicios, con tres aserraderos. Hoy en día, solo queda un pequeño aserradero de madera y una tonelería de propiedad familiar, ya que los dos aserraderos más grandes cerraron en 1990. Muchos residentes locales trabajan en la industria del vino y la viticultura en todo el valle de Barossa.
En el Año de la Federación Australiana (1901), se descubrió que un granero de heno local encontrado a lo largo de Yettie Road (antes Yatta Creek Road), habitado solo por patos y palomas, eran los restos de la supuesta casa de losas y piedras más antigua del sur de Australia (circa 1841), que ha sido cuidadosamente restaurada a su antigua gloria.
Springfield Homestead, a lo largo de Springton Road, fue construida originalmente por John Warren, quien emigró de Escocia en 1838, estableció la primera cervecería de Adelaida y luego la vendió para financiar su parte de la Encuesta Especial para el desarrollo pastoral en el área de Mount Crawford (de la que Springfield era parte). La propiedad luego fue adquirida por el hijo menor, John Warren (político) , y luego por el hijo de ese John Warren, George. Después de que George Warren muriera soltero en 1957, la propiedad fue vendida al barón de la tierra local, el pastor BJ MacLachlan. [6] [7] MacLachlan fue contemporáneo de los empresarios pastorales y barones del ganado australianos más famosos, como Kidman. Sus tataranietos aún viven en la histórica Homestead. Operan una de las estaciones más grandes de Australia en Commonwealth Hill.
El cercano embalse de South Para se construyó a principios de los años 50 para ayudar a abastecer a Adelaida con sus exigentes suministros de agua para uso doméstico, complementando los anteriores embalses de Warren y Barossa . El muro de contención de la presa curva del embalse de Barossa, conocido como Muro Susurrante por sus propiedades acústicas, es una atracción turística. Los yacimientos de oro de Barossa , escenario de una fiebre del oro en 1868 [8] (así como de algunas fiebres más pequeñas posteriores), [9] se encuentran al oeste del embalse de Barossa. Un puñado de operaciones de extracción de oro turísticas "boutique" comenzaron alrededor de 1985 cerca de Sandy Creek y los yacimientos de oro de Barossa.
Williamstown se considera una ciudad de "entrada al sur" del valle de Barossa. Tiene uno de los hoteles públicos más antiguos de Australia del Sur, que data de 1841, y varias granjas originales construidas por los primeros colonos con madera aserrada. Un excelente ejemplo de esto se puede encontrar a lo largo de Warren Road hacia Kersbrook .
A finales del verano de 1956, Williamstown sufrió un terremoto de magnitud 3,6 que duró casi ocho minutos y causó daños estructurales en muchas de las estructuras de piedra y edificios de ladrillo de la zona. Los pozos domésticos y los manantiales de agua dulce de la zona se secaron durante varias semanas debido a los numerosos deslizamientos de tierra y movimientos sísmicos que se produjeron debajo de las cordilleras Gawler circundantes.
En 1970, Williamstown albergó una de las últimas actuaciones del circo Barnum & Baily, Ringling Brothers, en la carpa original del Oval, donde se pudo disfrutar de sus elefantes bailarines junto con "el caballo más pequeño del mundo" de poco más de cinco manos de altura.
En primavera, Williamstown se ve en todo su esplendor, con una alfombra de césped verde y flores silvestres a lo largo de los numerosos arroyos y los densos bosques que cubren las bajas colinas que rodean la ciudad, salpicadas de grandes pastizales lecheros y viñedos. Al este y al sur, Williamstown está rodeada de plantaciones de la Comisión Forestal abiertas al acceso público, en ciertas áreas, grandes franjas del Parque Nacional y el Parque de Conservación Hale para caminantes y excursionistas.
El estadio Williamstown Oval está situado en la agradable sombra estival de una gran colina boscosa en un pequeño valle alimentado por manantiales de agua fría y cristalina que alimentan el arroyo Victoria Creek que pasa por el centro de la ciudad. En el estadio Oval hay una zona de picnic y un pequeño aparcamiento para caravanas, al servicio de los visitantes y los trabajadores de paso, con vistas a la sede del club de fútbol local y a la piscina pública de la década de 1950.
Williamstown está en el área de gobierno local del Consejo de Barossa , el distrito electoral estatal de Schubert y la División federal de Barker .
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