El cono de semilla femenino monosporangiado [2] de Williamsonia (a veces descrito como una "flor", aunque esto no implica homología con las flores de angiospermas [3] ) consiste en un receptáculo ovulado encerrado por brácteas (hojas modificadas), con esporofilos terminales en el receptáculo. semillas/ óvulos , que están rodeados de escamas interseminales. [4] El micropilo de los óvulos variaba desde sobresalir por encima del cono hasta ligeramente hundido, dependiendo de la especie. [2] Los conos eran de forma variable, con morfologías reportadas que incluían piriforme (en forma de pera), ovoide, subesferoidal y esferoide achatado [2] y podían tener hasta 15 centímetros (5,9 pulgadas) de diámetro. En cada cono podrían estar presentes entre 25 y 50 óvulos. [5] El cono nacía sobre un pedúnculo y crecía en el vértice de una rama. [6] [2] En al menos algunas especies, solo un cono de Williamsonia creció por rama activa en cualquier momento/estación, mientras que los conos de la temporada/época anterior se desarrollaron hasta convertirse en conos de semillas maduras. [6] Se ha sugerido que los conos son polinizados por el viento . [7] Al menos en algunas especies, los conos aumentaron de tamaño durante la maduración, lo que podría reflejar la transformación de las escamas interseminales en una capa carnosa posiblemente utilizada para atraer a los dispersores de semillas. [6]
Partes de plantas asociadas
Williamsonia se asocia típicamente con la estructura reproductiva parecida a una flor masculina Weltrichia . No está claro si las plantas madre eran monoicas (tenían ambas estructuras en una planta) o dioicas (donde cada planta solo tiene un género de órgano reproductivo). En Kimuriella densifolia del Jurásico Tardío de Japón y Williamsonia gigas del Jurásico Medio de Inglaterra, el cono de Williamsonia está asociado con hojas asignables al género Zamites , [6] mientras que Williamsonia carolinensis del Triásico Tardío de América del Norte está asociado con hojas asignadas a Eoginkgoitas . [8] Se cree que Kimuriella era un arbusto de crecimiento bajo, de ramificación diversa , con una altura máxima de 2 a 3 metros, con una forma de crecimiento similar a la de Wielandiella , mientras que Williamsonia gigas puede haber sido más parecida a una cícada. En Kimuriella y W. gigas , las hachas (asignadas a Bucklandia en W. gigas ), que medían hasta 16 milímetros (0,63 pulgadas) y 40 a 50 milímetros (1,6 a 2,0 pulgadas) de ancho respectivamente, estaban densamente cubiertas con bases de hojas persistentes. , que aparentemente se desprendieron en ramas más antiguas. [6] Se ha cuestionado la afinidad de la Williamsonia sewardiana , parecida a una cícada , del Cretácico Inferior de Rajmahal Hills de la India [9] con la familia Williamsoniaceae, y algunos estudiosos sugieren que la especie puede representar una especie temprana de Cycadeoidaceae . [10]
Taxonomía
Williamsonia fue descrita originalmente como Zamia gigas por William Crawford Williamson . [11] William Carruthers propuso el nombre Williamsonia en 1870, siendo la especie tipo W. gigas del Jurásico Medio de Inglaterra. [1] Al especificar originalmente el género, Carruthers se refirió específicamente al follaje, que los autores modernos suelen asignar al género de follaje Zamites. Sin embargo, autores posteriores, comenzando con la publicación de Tom Harris de 1969 , The Yorkshire Jurassic Flora, utilizaron Williamsonia para referirse a los órganos reproductivos ovulados. [3]
Distribución
Se conocen fósiles de Williamsonia que abarcan desde el Triásico Medio [3] hasta el Cretácico Superior, [7] y se han encontrado en todo el mundo, incluso en Europa, [12] Australia, [3] América del Norte, [8] [7] Asia Oriental [ 6] India [13] y América del Sur. [14]
Referencias
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