Kenneth A. Williams (nacido el 30 de octubre de 1954) es un empresario y programador de juegos estadounidense que cofundó On-Line Systems junto con su esposa Roberta Williams . On-Line Systems finalmente se convirtió en Sierra On-Line y finalmente pasó a llamarse Sierra Entertainment . La pareja fue una figura líder en el desarrollo de juegos de aventuras gráficas . En su apogeo, Sierra empleaba a casi 1000 personas antes de su adquisición en 1996.
Williams nació el 30 de octubre de 1954 en Evansville, Indiana [1] pero luego creció en Simi Valley, California . Las primeras contribuciones de Ken y Roberta a la industria de los videojuegos se relataron parcialmente en el libro Hackers: Heroes of the Computer Revolution . Escribió el libro de texto Apple II Computer Graphics [ 2] y artículos para Softline . [3]
Williams y su esposa Roberta cofundaron On-Line Systems en 1979. El destacado servicio en línea de Sierra, ImagiNation Network , fue adquirido por AT&T en 1994. [4] Ken Williams fue presidente de Sierra hasta julio de 1996, cuando la empresa fue vendida a CUC International . Se quedó en el cargo para guiar su dirección estratégica hasta noviembre de 1997.
En su rol como CEO de Sierra, Williams se centró en la innovación: "No estoy seguro de si soy un CEO típico... paso la mayor parte de mi tiempo mirando productos... Para mí, todo se trata de poder crear productos increíbles... Cualquier juego que no esté a la vanguardia de la tecnología deja una oportunidad para que el juego de un competidor luzca mejor". [5]
En los últimos años de Sierra, el enfoque de la compañía se había desplazado hacia la publicación de muchos títulos de otros estudios, incluido Half-Life de Valve . Al comentar sobre los juegos de disparos en primera persona , Williams recuerda: "Cuando decidí que queríamos entrar en el género, estábamos demasiado atrasados. En retrospectiva, la arruiné cuando tuve la oportunidad de comprar id y no lo hice ... Valve fue el primer grupo con el que hablé que podía poner a Sierra por delante de id". [6]
En 1992, Williams abogó por un sistema de clasificación de software similar al de la industria cinematográfica. Esto precedió a la creación de la Junta de Clasificación de Software de Entretenimiento (ESRB) en 1994 por parte de la Asociación de Software de Entretenimiento (ESA), que se creó en respuesta a las preocupaciones sobre los videojuegos violentos y sexualmente explícitos. [7]
En 2014, Ken y Roberta fueron honrados con el premio inaugural Industry Icons de los Game Awards .
Williams ha citado a Microsoft y The Walt Disney Company como influenciadores del modelo de negocios de Sierra. "Estas dos empresas fueron nuestros modelos a seguir. Leí todos los libros escritos sobre ambas empresas. Hice todo lo posible para tratar de entender cómo pensaban y cómo hacían negocios". [8] Microsoft actualmente posee la marca Sierra y su propiedad intelectual, luego de la adquisición de Activision Blizzard en 2023. [9]
_-_On-Line_Systems_first_anniversary_celebration.jpg/1280px-Ken_Williams_(cropped)_-_On-Line_Systems_first_anniversary_celebration.jpg)
Después de un período de inactividad en la industria de los videojuegos, en 2022 se informó que actualmente estaba trabajando con su esposa Roberta en una nueva versión de realidad virtual y pantalla plana de Colossal Cave 3D Adventure , una versión reducida del título de aventuras de texto de 1977. [10] Antes de esto, se había centrado en escribir y gestionar una herramienta de construcción de sitios web llamada Talkspot, [11] que tiene como objetivo redefinir la forma en que las pequeñas empresas se comunican con sus clientes en Internet. Ha publicado tres libros sobre navegación, hablando de su crucero por todo el mundo junto con su esposa Roberta en su arrastrero Nordhavn de 68 pies . Además, publica un blog sobre cruceros, Ken's Blog, [12] y sus años en Sierra, Sierra Gamers. Sus memorias, Not All Fairy Tales Have Happy Endings: The Rise and Fall of Sierra On-Line , se publicaron el 24 de julio de 2020. [13]
En junio de 2021, Williams anunció que él y Roberta habían estado trabajando en el juego The Secret , en colaboración con el artista Marcus Maximus Mera. [14]
Las marcas registradas de Williams han sido su bigote y su cabello. Su apariencia ha inspirado a los diseñadores de Sierra para algunos sprites , honrando a Williams con apariciones especiales en algunos juegos. Una de estas "encarnaciones" es el jefe Keneewauwau de los nativos Nontoonyt y Williams, el contador de chistes molestos (ambos aparecen en los juegos de Leisure Suit Larry ), así como un azotador de "ScumSoft" en Space Quest III , y Kenny the Kid en Freddy Pharkas: Frontier Pharmacist .
Ken se casó con Roberta Williams a los 19 años. Tienen dos hijos, DJ (nacido en 1973) y Chris (nacido en 1979). La familia Williams tiene casas en Seattle, Francia y México. [15]