RAAF Williams ( OACI : YMPC ) es una base aérea militar de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ubicada en dos ubicaciones, en Point Cook y Laverton , ubicada aproximadamente a 20 km (12 millas) al suroeste del distrito comercial central de Melbourne en Victoria . Australia. Ambos establecimientos existían anteriormente como Bases RAAF separadas ( RAAF Base Point Cook y RAAF Base Laverton ) hasta 1989, cuando se fusionaron para formar RAAF Williams. El nombre fue elegido en honor al mariscal del aire Sir Richard Williams , el "padre" de la RAAF. [2]
RAAF Williams, Point Cook es el lugar de nacimiento de la Real Fuerza Aérea Australiana y es el aeródromo militar en funcionamiento continuo más antiguo del mundo. [3] Desde 1994, RAAF Williams (Point Cook) ha sido el hogar de RMIT Flight Training. [4]
El terreno de Point Cook fue comprado por el gobierno australiano en 1912 con la visión de formar lo que se convertiría en el Australian Flying Corps . Debido al éxito de la AFC en la Primera Guerra Mundial , la AFC se convirtió en un servicio independiente, ahora conocido como Real Fuerza Aérea Australiana. Point Cook siguió siendo la única base de la RAAF hasta 1925, cuando también se construyeron la Base RAAF Richmond y la Base RAAF Laverton.
Point Cook es considerado el lugar de nacimiento y el hogar espiritual de la RAAF. También es el aeropuerto en el que se estableció el Royal Victorian Aero Club . Contiene un patio de armas conmemorativo que se construyó en la década de 1920, un sitio que anteriormente fue utilizado por la AFC para entrenamiento de ejercicios. Point Cook todavía tiene un aeródromo en funcionamiento, pero las operaciones militares generalmente se limitan al museo que se encuentra allí. El aeródromo es utilizado por varios usuarios de la aviación general , aunque todavía está clasificado como aeródromo militar. Es el aeródromo militar en funcionamiento continuo más antiguo del mundo. [3] Las frecuencias de comunicación por radio incluyen CTAF en 126,2 MHz. El aeródromo NDB está inactivo.
RAAF Williams, Point Cook, es la antigua sede del RAAF College , incluida la Escuela de formación de oficiales (OTS) y la Academia RAAF de 1961 a 1985, y actualmente se utiliza para el elemento de la Fuerza Aérea del Programa de año sabático de las Fuerzas de Defensa Australianas . Todas las funciones administrativas están ubicadas en RAAF Williams, Laverton, y hay un servicio de comedor único (Anexo del comedor de oficiales) que brinda servicio de comidas a todo el personal y un servicio de bar solo para los estudiantes del año sabático .
El Museo RAAF está ubicado en Point Cook [3] y tiene una gran colección de aviones ex-RAAF y recuerdos militares desde los años anteriores a la guerra hasta las últimas décadas. El museo está abierto todos los días excepto los lunes. [5]
Laverton es la tercera base de la RAAF más antigua y se construyó en 1925 al mismo tiempo que la Base RAAF Richmond, que se inauguró un poco antes que Laverton. Ubicado aproximadamente a 7 km (4,3 millas) de Point Cook, [3] Laverton es el hogar del Grupo de Entrenamiento de la Fuerza Aérea del Cuartel General (anteriormente Comando de Entrenamiento). También contiene todas las funciones administrativas de RAAF Williams. Otras unidades en Laverton son la Escuela de Idiomas ADF, el Centro Internacional de Entrenamiento de Defensa (DITC), el Director General de Aeronavegabilidad Técnica, el Escuadrón No. 21 (Ciudad de Melbourne) (Reserva Activa de la RAAF) y varias subunidades más pequeñas. También alberga un elemento del 8.º/7.º Batallón del Regimiento Real Victoria , Reserva del Ejército Australiano , así como elementos de la Organización de Material de Defensa (DMO).
En 1946, Laverton acogió el primer vuelo de la recién formada Trans Australia Airlines ; su Douglas DC-3 VH-AES Hawdon se vio obligado a utilizar la base ya que las operaciones en Essendon se habían visto afectadas negativamente por los recientes [ ¿cuándo? ] Lluvias intensas. La base albergó la parte de los eventos de tiro con escopeta de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 . [6]
La pista de aterrizaje de Laverton fue dada de baja en septiembre de 1996. A principios de 2007, el gobierno de Victoria aprobó que el terreno que anteriormente era el aeródromo y la pista de aterrizaje de Laverton se convirtiera en el nuevo suburbio de Williams Landing . Se reservaron para conservación tres áreas con un total de 55 ha (136 acres). Los gobiernos estatal y federal permitieron talar más de 100 ha (247 acres) de pastizales nativos de importancia nacional fuera de las reservas. Williams Landing se está convirtiendo en un desarrollo orientado al tránsito , un importante centro de actividades y un nodo de empleo. Además de ser un importante centro de actividad y nodo de empleo, también habrá cuatro barrios residenciales, cada uno con su propio carácter distintivo. La construcción de Williams Landing comenzó a finales de 2007 y su finalización está prevista para 2025.
En 2016 se especuló que el Departamento de Defensa cerraría por completo Laverton y sus terrenos vendidos en el marco de los planes de la RAAF para consolidar sus instalaciones hacia el norte de Australia. [7]
Las siguientes unidades están ubicadas en RAAF Williams: [8]
El Gran Premio de Australia de 1948 se celebró en un circuito trazado sobre las pistas y carreteras de apoyo del aeródromo de Point Cook. [11] La carrera la ganó Frank Pratt conduciendo un BMW 328 . [12] Además, desde 1994 RAAF Williams (Point Cook) ha sido el hogar de RMIT Flight Training. [4]
El gobierno australiano reservó un terreno al oeste de las bases Williams de 1940 a 1952 para un aeródromo de pasto libre y almacenamiento de aviones. En 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) construyeron varios hangares y edificios de alojamiento al estilo de los hangares estadounidenses. Las unidades de la USAAF asignadas a Werribee se marcharon en 1945. El terreno formaba parte de lo que hoy es la Planta de Tratamiento Occidental .
Quedan dos hangares en el terreno. El hangar más al norte en Geelong Road, cerca de Farm Road, ahora alberga un antiguo Liberator B-24 consolidado de la RAAF que está siendo restaurado por el Fondo de Restauración Conmemorativo del Liberator B-24 .
