Sir William Stanley KG (c. 1435 [1] - 16 de febrero de 1495) fue un soldado inglés y hermano menor de Thomas Stanley, primer conde de Derby . Stanley luchó con sus tropas en varias batallas de la Guerra de las Dos Rosas .
Nacido en Latham, Ormskirk, Lancashire, Sir William era el hijo menor de Thomas Stanley, primer barón Stanley . [2] En 1465 se casó con Joan (m. 1469), hija de John Beaumont, primer vizconde de Beaumont , y viuda de John, Lord Lovel . Tuvieron tres hijos: William, Joan y Catherine. Tras la ejecución de su segundo marido, el conde de Worcester , Sir William se casó en segundo lugar, hacia 1471, con Elizabeth Hopton (m. 1498), hija de Thomas Hopton con quien tuvo una hija, Jane Stanley. [3] Se le conoce como Sir William Stanley de Holt, Wrexham , por uno de los castillos que le concedió Ricardo III. [4]
William Stanley luchó en el lado de York en la batalla de Blore Heath en 1459, [2] mientras que su hermano mayor Thomas, Lord Stanley, había reclutado tropas por encargo de la Corona de Lancaster, pero se abstuvo de comprometer sus fuerzas en ambos lados. Obtenido en 1459, huyó al exilio, pero regresó para luchar junto a los Yorkistas en 1461 en Towton . [2] En 1465 se le concedieron las tierras de Skipton y el castillo de los desposeídos Lancaster Cliffords. [2] Después de la batalla de Tewkesbury en 1471, fue él quien capturó a la reina Margarita de Anjou , quien lideraba la facción de Lancaster, y el rey lo nombró Caballero Banneret . En 1483 fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo del Norte de Gales. Ricardo III, poco después de convertirse en rey, recompensó a Sir William concediéndole tierras en el norte de Gales. [5]
Habiendo sido leal a Ricardo, Stanley cambió de bando en 1485 y de repente apoyó la candidatura del Lancaster Enrique Tudor al trono. Stanley es mejor conocido por su acción en la batalla de Bosworth , donde atacó decisivamente a los yorkistas bajo el mando de Ricardo, ayudando a asegurar la victoria de Enrique VII . [2] Esto contrastaba con la actitud evasiva de su hermano mayor, el padrastro de Henry, quien estaba inhibido por el hecho de que Richard mantenía a su hijo como rehén. En agradecimiento por su oportuna intervención, el nuevo rey otorgó muchos favores a Sir William, incluido el puesto de Lord Chamberlain y Chamberlain of the Exchequer . [2]
Sin embargo, en 1495 Stanley fue declarado culpable de traición y ejecutado por apoyar al pretendiente Perkin Warbeck . Aunque las pruebas eran circunstanciales, admitió el delito con la esperanza de que mediante una confesión completa escaparía de la ejecución. [6] El rey, en parte para evitar enemistarse con su madre y su padrastro, al principio se mostró inclinado a perdonarle la vida a Sir William. Sin embargo, en última instancia, el rey temía que al mostrar clemencia se pondría en peligro a sí mismo al alentar a otros posibles conspiradores. Como consecuencia, Sir William fue condenado a muerte y, pocos días después, decapitado.
La ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon, Sir William Stanley , cuenta su historia. [7]
Sir William Stanley aparece como personaje en tres episodios de la serie de televisión de la BBC de 1972 sobre el reinado de Enrique VII, La sombra de la torre , interpretado por John Franklyn-Robbins . [8] [9]
En la miniserie de Starz de 2017 La princesa blanca , Stanley es interpretado por Guy Williams.
En 2024, Stanley fue interpretado por Tyler Dobbs en la producción teatral “Richard, My Richard” presentada en The Northern Shakespeare Playhouse.