William Sanderson McCormick (2 de noviembre de 1815 – 27 de septiembre de 1865) fue un empresario estadounidense que desarrolló la empresa que se convirtió en el principal productor de equipos agrícolas del siglo XIX. La empresa se convirtió en la corporación International Harvester después de su muerte. Aunque murió relativamente joven y la mayor parte de la fama recayó en sus hermanos, su extensa familia McCormick siguió siendo influyente en la política y los negocios de Chicago.
William Sanderson McCormick nació el 2 de noviembre de 1815 en la finca familiar conocida como Walnut Grove , en Virginia . [1] Su padre fue Robert McCormick (1780–1846) y su madre Mary Ann (Hall) McCormick.
Se educó en escuelas públicas y se interesó por los negocios. Cuando la granja familiar tuvo problemas financieros durante el pánico de 1837 , se hizo cargo de su administración y la hizo rentable nuevamente. Cuando su padre murió en 1846, su hermano mayor Cyrus McCormick y su hermano menor Leander J. McCormick se fueron para comenzar una fábrica para producir las segadoras mecánicas que se habían desarrollado en la granja, mientras que él se quedó a cargo de la finca. [2]
En 1850, William, su esposa y su hijo pequeño se mudaron a Chicago para unirse a sus hermanos en el negocio familiar, primero a cambio de un salario. La fiebre del oro en California había creado una escasez de mano de obra, lo que era bueno para la demanda, pero también provocó la rotación de los empleados de la fábrica. William se encargaba de las operaciones diarias del negocio mientras Cyrus viajaba a menudo o perseguía demandas por violación de patentes. William intentó mediar entre Cyrus (que se atribuía todo el mérito como "inventor") y su hermano Leander, que ahora estaba a cargo de los aspectos técnicos del desarrollo del producto. [3]
En 1859, negoció un acuerdo formal que le otorgaba a él y a Leander una cuarta parte de las acciones de la empresa, y la rebautizó como "CH McCormick & Brothers". [2]
El inicio de la Guerra Civil estadounidense trajo consigo una nueva demanda, pero también estrés por otra escasez de mano de obra. McCormick compró una propiedad inmobiliaria en el centro de Chicago que resultó ser una inversión inteligente. La prensa atacó a la familia por simpatizar con el sur. De hecho, la familia nunca se adaptó al frío brutal de los inviernos de Chicago. El hermano Cyrus empeoró el conflicto al financiar periódicos conservadores para luchar contra las principales editoriales liberales que estaban vinculadas a los políticos locales. Cyrus viajó a Europa en 1864, donde promovió con éxito las ventas internacionales. [4]
Se casó con Mary Ann Grigsby (1828-1878) el 11 de julio de 1848, hija del plantador de Virginia Reuben Grigsby de la plantación Hickory Hill . [5] Juntos, William y Mary fueron padres de cinco hijos: [2]
En apariencia, McCormick era descrito como "de carácter alegre, de habla rápida... un hombre muy interesante y agradable". [5] Sin embargo, sufría de "dispepsia nerviosa" y su estado mental se deterioró. Varios tratamientos para su enfermedad mental, como dietas blandas o curas de agua, resultaron ineficaces. En abril de 1865, le dijo simplemente a Cyrus: "Estoy extremadamente nervioso". Continuó administrando el negocio hasta que se registró en el Asilo Estatal de Illinois en Jacksonville, Illinois, en agosto de 1865. Murió allí el 27 de septiembre de 1865. Su viuda cobró su parte del negocio, se mudó de nuevo a Virginia y dejó a los niños con sus tíos en Chicago. [3] Fue enterrado en el cementerio de Graceland y reemplazado como gerente general por Charles A. Spring Jr. [4]
A través de su hijo Robert, fue el abuelo de Joseph Medill McCormick (1877-1925), senador estadounidense de Illinois, [9] y Robert R. McCormick (1880-1955), editor del Tribune , que había sido un importante atacante de la familia durante la guerra. [3]
A través de su hijo William, fue el abuelo de Chauncey Brooks McCormick (1884-1954), [10] [11] y el bisabuelo de Brooks McCormick (1917-2006), quien fue el último McCormick en dirigir la empresa familiar. [12]
A través de su hija Ruby, fue abuelo del financiero William McCormick Blair (1884-1982) y bisabuelo de William McCormick Blair Jr. (1916-2015), quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Dinamarca de 1961 a 1964 y en Filipinas de 1964 a 1967. [13]