William Alexander Smillie Young , también conocido como Sandy Young , (4 de enero de 1900 - 24 de julio de 2007) fue, a los 107 años, uno de los últimos veteranos británicos supervivientes de la Primera Guerra Mundial . Posteriormente emigró a Australia , y fue el último veterano conocido del Royal Flying Corps , en el que sirvió como operador de radio. [1]
Young nació en Lanarkshire , Escocia , el 4 de enero de 1900, el mayor de los seis hijos de Robert Craig Young. Su familia se mudó a Hayes en Middlesex cuando él tenía 13 años, cuando su padre se convirtió en gerente de una fábrica de Scots Jams y fue educado en la escuela del condado de Southall .
Young se unió al Derby Scheme , según el cual los jóvenes menores de 18 años podían inscribirse para demostrar su disposición a unirse al ejército o la fuerza aérea cuando cumplieran 18 años (luego reemplazado por el servicio militar obligatorio bajo la Ley de Servicio Militar de 1916 ). No tenía muchas ganas de unirse a la infantería, ya que la tasa de bajas era muy alta; en cambio, en su cumpleaños número 18 en 1918, Young se inscribió en el RFC en su centro de reclutamiento en Shepherd's Bush . Fue asignado a la sección inalámbrica y se formó en Farnborough, Hampshire .
Como operador de radio corporal, Young fue asignado a la 14ª Brigada de Artillería Real a Caballo , cerca de Bapaume en Francia . Su trabajo consistía en tomar los mensajes enviados mediante código morse desde los aviones de observación y pasar la ubicación del objetivo a un oficial de observación avanzado , quien luego podría solicitar un bombardeo con los cañones de campaña de 25 libras de la brigada . Continuó desempeñando este papel durante la ofensiva británica de ese mismo año, hasta el Armisticio . Young contrajo la gripe española ese invierno. Después de recuperarse, fue asignado a una unidad del ejército de ocupación cerca de Colonia .
Young fue desmovilizado en agosto de 1919.
Young estudió una licenciatura en química en el East London College (ahora Queen Mary, Universidad de Londres ) , trabajando más tarde en fábricas químicas en Argentina . En 1934 se casó con May Thompson y tuvieron un hijo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajaba como gerente de una empresa de extractos de taninos en Sandakan, en el norte de Borneo, cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor en diciembre de 1941. Su familia escapó a Australia, pero Young fue capturado después de que los japoneses tomaron el norte de Borneo en enero de 1942. , e internado en un campo en la isla Berhala, cerca de Sandakan. Más tarde fue trasladado al campo de Batu Lintang cerca de Kuching en Sarawak , donde estuvo recluido como internado civil hasta que el campo fue liberado en 1945. [2]
Después de la guerra, Young regresó a Sandakan antes de emigrar a Australia. Se convirtió en director de una fábrica de extractos de taninos cerca de Perth, Australia Occidental , y se jubiló en 1970.
Junto con otros supervivientes de la Primera Guerra Mundial, Young recibió la Legión de Honor del gobierno francés en 1998. [3]
Tras la muerte de William Roberts el 30 de abril de 2006, Young se convirtió en el último miembro superviviente del Royal Flying Corps antes de unirse a la RNAS para convertirse en la RAF . [4]
Murió mientras dormía en Perth , el 24 de julio de 2007, a la edad de 107 años, y le sobrevivió su hijo, Alan, y su esposa May falleció antes que él.