William Workman (mayo de 1807 - 23 de febrero de 1878), de Mount Prospect House, Montreal , fue un empresario, hombre de negocios y filántropo canadiense nacido en Irlanda. Fue socio de la mayor ferretería mayorista de Canadá , Frothingham & Workman, y presidente del City Bank de Montreal. Fue alcalde de Montreal e invirtió en ferrocarriles, transporte marítimo, bienes raíces y obras de caridad. Su hogar estaba en la Golden Square Mile de Montreal y está enterrado en el cementerio Mount Royal .
En 1807, William Workman nació en la "hermosa casa de campo" de su familia en Ballymacash , en el condado de Antrim . Se decía que los Workman habían sido ricos en el pasado, pero la fortuna de la familia había decaído. [1] William era hijo de Joseph Workman (nacido en 1759), de Ballymacash, y su esposa Catherine Gowdy, hija de Alexander Gowdy, administrador de tierras del hacendado Johnson de Ballymacash. En 1787, su padre emigró con un hermano, Benjamin, a América del Norte. Benjamin consiguió el puesto de profesor de matemáticas en la Universidad de Pensilvania y Joseph trabajó con él como tutor de matemáticas.
Joseph abandonó Filadelfia en 1790 y navegó hacia Londres con el objetivo de patentar una mejora de la brújula de marinero , inventada por Benjamin, pero sólo para descubrir que el mecánico que había fabricado algunas de las piezas la había patentado fraudulentamente como suya. Al regresar a Ballymacash, Squire Johnson lo nombró nuevo maestro de escuela, donde conoció a la madre de William, Catherine Gowdy. Joseph reemplazó a su suegro como administrador de tierras y Johnson lo nombró secretario de paz . William creció en Ballymacash y dominó las habilidades para el empleo en Ordnance Survey of Ireland de 1827 a 1829, cuando sus padres lo llevaron a Montreal para unirse a sus hermanos, el mayor de los cuales había emigrado allí en 1819. [2]
El primer empleo de William Workman fue trabajar en los periódicos Canadian Courant y Montreal Advertiser , propiedad de su hermano Benjamin. En 1830, se unió a otro hermano, Thomas , en la ferretería mayorista de John Frothingham . En 1836, los Workman se habían convertido en socios de pleno derecho, lo que indica que habían aportado algo de capital a la empresa. Además de manipular artículos importados, Frothingham y Workman fabricaban algunas piezas de ferretería en sus fábricas de Montreal, que empleaban a cientos de hombres. Workman permanecería en sociedad con Frothingham hasta su jubilación en 1859, y bajo su dirección se convertiría en el negocio mayorista de herramientas y ferretería más grande de Canadá. [3]
Invirtió en el primer ferrocarril de Canadá, el Champlain and St. Lawrence , que se terminó de construir en 1836 y del que fue director. Fue uno de los mayores accionistas del ferrocarril St Lawrence and Atlantic cuando la línea fue adquirida por el Grand Trunk Railway en 1854. En la década de 1840, Workman era un hombre muy rico. En 1842, construyó una impresionante mansión en la Golden Square Mile de Montreal , a la que llamó "Mount Prospect". Tenía propiedades considerables en otras partes de Montreal, particularmente en las afueras del oeste. De 1849 a 1874, se desempeñó como presidente del City Bank de Montreal. En 1854, se aventuró en el transporte marítimo con varios empresarios destacados de Montreal, incluidos los Torrance , y fundó la Canadian Ocean Steam Navigation Company. Un año después, Workman compró dos grandes barcos de vapor para el comercio del río San Lorenzo .
Cuando se retiró de Frothingham & Workman en 1859, se interesó activamente en los asuntos públicos. Desde la década de 1840, como fabricante y líder de la Asociación para la Promoción de la Industria Canadiense, Workman había estado a favor de aranceles proteccionistas elevados . Como banquero, se opuso firmemente a las medidas propuestas por el gobierno para ampliar sus poderes fiscales a fines de la década de 1860, y en 1866 atacó las recomendaciones de Sir Alexander Tilloch Galt para la reducción de aranceles, temiendo que esto traería "mendicidad o emigración" para muchos canadienses.
Nunca intentó entrar en política, pero después de la Confederación se interesó activamente en los asuntos federales. Workman era más conocido en Montreal por su actividad política municipal y su filantropía local. Fue nominado para alcalde en 1868, compitiendo contra Jean-Louis Beaudry . Beaudry hizo serias acusaciones de corrupción contra Workman en un intento de ganar, lo que llevó a que Workman fuera descalificado. Sin embargo, se descubrió que era inocente de estas acusaciones falsas, se le permitió volver a la carrera y derrotó fácilmente a Beaudry en las elecciones. Resultó tan popular que fue reelegido por aclamación en 1869 y nuevamente en 1870.
Anteriormente, Workman había sido presidente de la Sociedad de San Patricio de Montreal antes de que se convirtiera en una organización exclusivamente católica romana en 1856. A partir de entonces, se centró en la Sociedad Benevolente Protestante Irlandesa , dedicando gran parte de su tiempo y dinero a la causa. Ayudó a establecer la Casa de Industria y Refugio Protestante de Montreal en 1864, desempeñándose como su presidente de 1874 a 1877. En su testamento, dejó a la institución un legado de $20,000. Para fomentar el ahorro entre los trabajadores de la ciudad, Workman ayudó a fundar el Banco de Ahorros de la Ciudad y el Distrito de Montreal en 1846, desempeñándose como el primer presidente del banco (1846-1852) y como director de 1861 a 1872.
En 1831, en Montreal , Workman se casó con Eliza Bethell (1805-1885). Tuvieron ocho hijos, pero sólo dos hijas llegaron a la edad adulta.
Workman se vio muy afectado por la pérdida de tantos de sus hijos. Había sido un seguidor de la Iglesia Unitaria , pero según una fuente, más tarde encontró consuelo en el catolicismo romano. [4] Se dedicó cada vez más al culto privado e hizo añadir una capilla familiar a su mansión. Después de su muerte, su esposa se retiró a Ocean House, Cape Elizabeth, Maine (que puede haber sido su hogar de la infancia), donde murió. Toda la familia Workman está enterrada junta en el cementerio Mount Royal .
